FALLS CHURCH, Va. – Mai est le mois du patrimoine américain d’Asie-Pacifique. Ce devrait être un mois de célébrations culturelles, mais le coronavirus a créé une crise qui a touché toutes les communautés. En Virginie, la pandémie a un centre commercial et culturel vietnamo-américain historique qui lutte pour sa survie.
À Falls Church, Va., l’Eden Center est un centre culturel depuis des décennies.
« C’est un guichet unique pour beaucoup d’entre nous dans la communauté », a déclaré Quang Le, propriétaire de Huong Binh Bakery Deli.
L’Eden Center est le plus grand centre commercial vietnamien de la côte Est. C’est aussi un lien avec la vie que les familles vietnamiennes ont laissée derrière elles. Un rappel du sacrifice pour échapper à une guerre et à un régime communiste pour venir en Amérique et commencer une nouvelle vie
« Mon père nous a rejoints en 1982 », a déclaré Le. « Il a essayé de quitter le Vietnam huit fois et a été emprisonné quatre fois. Je suppose que la huitième fois est le charme. »
Le père de Le a lancé Huong Binh dans les années 1980. Depuis près de 30 ans, elle s’est installée à Eden Center.
« C’était un travail très dur. Tout le monde dans la famille a mis la main à la pâte », a déclaré M. Le.
M. Le dirige maintenant l’entreprise. C’était les affaires comme d’habitude, jusqu’à ce que la pandémie frappe.
Un parking normalement bondé à Eden Center s’est transformé en ville fantôme. Le dit que sur les 120 entreprises qui appellent le centre commercial à la maison, seulement 10 pour cent sont restés ouverts.
« À un moment donné, je ne pensais pas que j’allais être en mesure de continuer à puiser dans mes économies et de passer le mois de juin », a déclaré Le.
Mais au cours des deux dernières semaines, il y a eu un revirement. Les gens ont commencé à revenir au centre.
Le dit que les affaires sont en hausse, mais pas là où elles étaient.
« Nous sommes tous dans un trou. Il s’agit juste de savoir dans quel trou nous serons quand les choses reviendront à la normale », a-t-il dit.
Certains magasins et restaurants ont rouvert. Mais d’autres non.
Les restaurants qui ne peuvent pas faire la transition vers les plats à emporter et les livraisons restent fermés. La crainte est qu’ils ne rouvrent jamais.
« Je connais ces entreprises depuis des années, 10-15 ans », a déclaré Le. « Ça va être triste. »
Mais Le dit qu’il croit que le même espoir qui a amené ces propriétaires de restaurants et de magasins en Amérique les portera à travers la pandémie.
« Les immigrants de première génération sont construits d’une substance différente », a dit Le. « Ils sont résilients, et je pense qu’ils vont s’en remettre. »
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