(CNN Business) Robert « Bob » Murray, connu dans l’industrie comme le roi du charbon, est mort en raison de complications d’une maladie pulmonaire tôt dimanche matin, entouré de sa famille dans la vallée de l’Ohio, a déclaré son avocat Michael Shaheen à CNN.
Murray a été diagnostiqué avec une fibrose pulmonaire idiopathique, ou pneumoconiose du mineur de charbon, en juillet 2016 et luttait contre la maladie depuis, selon Shaheen et un communiqué d’American Consolidated Natural Resources.
Féroce défenseur des mineurs de charbon et de l’industrie du charbon, Murray venait d’annoncer son départ à la retraite en tant que président du conseil d’administration d’American Consolidated Natural Resources Holdings la semaine dernière.
Robert Murray a été remplacé en tant que PDG après le dépôt de bilan de Murray Energy Corporation. « Tout au long de ma vie dans et sur les mines de charbon et dans notre industrie, j’ai donné tout ce que j’avais à nos employés et à leurs familles pour maintenir leurs moyens de subsistance familiaux et les emplois des personnes qui travaillent dur dans nos communautés minières », a déclaré Murray dans une déclaration annonçant sa retraite.
« Fran et moi avons perdu un ami cher. Bob et Brenda ont été nos amis pendant trois décennies », a déclaré le gouverneur de l’Ohio Mike DeWine dans un communiqué lundi. « Bob a combattu ses défis médicaux avec la même énergie, le même dynamisme, les mêmes tripes et la même foi qu’il abordait tout dans la vie. Dans toutes les conversations que nous avions, Bob parlait de sa foi en Dieu, de son amour de la famille et de son dévouement envers ses employés. Fran &Il me manquera profondément. »
Murray a lutté contre l’Agence américaine de protection de l’environnement pendant des années et s’est opposé aux réglementations environnementales du gouvernement. Il a même qualifié l’Accord de Paris sur le climat de 2015, dont le président Donald Trump a retiré les États-Unis, de « ‘fraude insignifiante qui n’aura aucun effet sur les émissions de dioxyde de carbone' », selon une nécrologie publiée par le Pittsburgh Post-Gazette. Il était également un fervent partisan de Trump qui a soutenu les efforts du président pour faire reculer les réglementations environnementales.
L’entreprise de Murray, Murray Energy – le plus grand mineur de charbon privé d’Amérique – a déposé le chapitre 11 l’année dernière parce qu’elle était incapable de faire des paiements aux prêteurs. Elle est sortie de la faillite en septembre, en vendant la quasi-totalité de ses actifs à American Consolidated Natural Resources. L’industrie du charbon n’a pas été en mesure de rivaliser avec le gaz naturel bon marché et le coût plongeant du solaire, de l’éolien et d’autres formes d’énergie renouvelable.