Zephryanthes est un genre d’environ 70 espèces de la famille des Amaryllidaceae (famille des amaryllis) originaire du sud de l’Amérique du Nord, de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud, dont les noms communs comprennent la fleur de pluie, le lis de pluie et le lis zéphyr (le Habranthus, étroitement apparenté, porte également le nom commun de lis de pluie). L’un des plus communs de ces bulbes tendres est le lis rose, Z. grandiflora (=Z. carinata, et souvent incorrectement répertorié comme Z. rosea – qui est en réalité une espèce cubaine avec des fleurs beaucoup plus petites – ou Z. robusta – qui est un synonyme de H. robustus, une espèce brésilienne avec des fleurs plus petites et plus pâles sur des tiges plus grandes) du nord du Mexique au Guatemala. Dans les climats doux, le lis de pluie rose est utilisé comme plante paysagère pour son feuillage attrayant et ses grandes fleurs, mais dans le Midwest, il est fréquemment relégué à la culture en conteneurs car il n’est rustique que dans les zones 7-10 et est facile à cultiver en pots.
Le lis de pluie rose est une plante vivace, avec une touffe de feuillage herbeux s’étendant vers l’extérieur et poussant à partir d’un bulbe tunique à peau rougeâtre. Les 4 à 6 feuilles vertes longues, étroites et en forme de lanière sont légèrement brillantes ou luisantes et peuvent être rougeâtres à la base. Le feuillage peut être persistant ou dépérir, selon les conditions.
Les fleurs érigées, en forme d’entonnoir, sont portées isolément à l’extrémité de scapes érigés et creux. Les bourgeons rouge foncé, étroitement enroulés, émergent des bulbes et les tiges s’allongent de 10 à 12 pouces avant l’ouverture des fleurs. Chaque fleur rose à gorge blanche peut mesurer jusqu’à 10 cm de diamètre. Chacune a 6 tépales (3 sépales et 3 pétales qui se ressemblent), un long style blanc avec un stigmate en trois parties qui dépasse d’un côté, et des anthères souples et dorées. Les fleurs s’ouvrent à plat à la mi-journée et se referment dans l’après-midi. Bien que chaque fleur ne dure qu’un ou quelques jours (selon la température et l’ensoleillement), il peut y avoir plusieurs floraisons tout au long de la saison. D’autres membres du genre ne fleurissent qu’une seule fois au printemps ou en automne.
Dans leur habitat d’origine, les fleurs émergent généralement quelques jours après une pluie détrempée, après avoir été sèches pendant un certain temps. En culture, elles fleurissent sans être soumises à des sécheresses cycliques, mais même dans des conteneurs à l’extérieur pendant l’été, la floraison semble se produire plus facilement après des orages. Les cycles de séchage et d’arrosage encouragent les bulbes à fleurir, mais ils fleuriront toujours en rafales s’ils sont maintenus uniformément humides toute l’année. A l’intérieur, ils peuvent fleurir à tout moment de l’année.
Plantez les bulbes à l’extérieur au printemps après que tout danger de gel soit passé en plein soleil et dans un sol riche en matières organiques. Le sommet du bulbe doit être environ un pouce sous la surface du sol et 2-4 pouces de distance (ou plus proche dans les conteneurs car ils font mieux quand ils sont serrés et légèrement liés au pot). Les bulbes sont plus efficaces lorsqu’ils sont plantés en groupes ou en touffes. Ces bulbes se portent bien dans le sol pendant la saison de croissance, mais il peut être plus facile de les planter dans des conteneurs pour les placer à l’extérieur en été, puis de ramener tout le conteneur à l’intérieur pour l’hiver.
Bien qu’ils tolèrent les conditions sèches, la croissance foliaire et la floraison seront améliorées avec un arrosage et un engrais réguliers. Les plantes doivent être protégées du gel, en rentrant celles en conteneurs à l’intérieur avant les premières gelées afin de maintenir la croissance du feuillage. Les plantes conservées en conteneurs pendant l’hiver doivent être gardées au sec et arrosées rarement jusqu’au printemps. Les plantes dans le sol doivent être déterrées après que le premier gel ait tué les feuilles et doivent ensuite être stockées pour l’hiver dans de la tourbe légèrement humide ou de la vermiculite dans un endroit frais.
Les lis de pluie produisent des rejets à partir des bulbes d’origine, se multipliant facilement.
Vous pouvez acheter des bulbes et parfois des plantes en pot. Les bulbes séchés peuvent prendre une saison ou deux pour s’établir et fleurir régulièrement. Les plantes cultivées en conteneur doivent être divisées tous les quatre ans environ. Comme de nombreuses espèces de zéphyranthes, les bulbes de lys rose et toutes les parties de la plante contiennent des alcaloïdes toxiques qui peuvent provoquer des vomissements, des convulsions et la mort en cas d’ingestion. La plupart des plants de pépinière sont autostériles et peu susceptibles de produire des graines.
– Susan Mahr, Université du Wisconsin – Madison
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