Premières annéesEdit
La station a commencé les émissions expérimentales en novembre 1941, sous le nom de W67C, émettant à 46,7 MHz. L’émetteur de la station était situé au sommet du bâtiment de l’American National Bank, au 33 N. LaSalle Street. Elle diffusait en simulcast la station WBBM AM 780, dont elle était copropriétaire, et transmettait sa grille de programmes du réseau radiophonique CBS, composée de drames, de comédies, de nouvelles, de sports, de jeux télévisés, de feuilletons et d’émissions de big band pendant « l’âge d’or de la radio. »
En 1943, l’indicatif de la station a été changé en WBBM-FM. En 1946, la station a commencé à émettre à 99,3 MHz. En 1947, la fréquence de la station a été modifiée à 97,1 MHz, et en 1953, WBBM-FM a déménagé à son emplacement actuel sur le cadran à 96,3 MHz. Dans les années 1950, alors que la programmation du réseau passait de la radio à la télévision, WBBM-AM-FM a diffusé un format intermédiaire complet de musique populaire, d’informations et de débats. Après 1964, la plupart de la musique a été éliminée, en faveur de la parole et des nouvelles.
The Young SoundEdit
En 1966, WBBM-FM s’est séparé de la diffusion simultanée de l’AM et a basculé vers « The Young Sound », un format inauguré par John DeWitt pour WCBS-FM en copropriété à New York. Bud Kelly était le présentateur de « The Young Sound » sur WBBM-FM.
« The Young Sound » diffusait des reprises instrumentales de tubes récents, des instrumentaux pop contemporains d’artistes comme Herb Alpert, et des tubes vocaux contemporains d’artistes comme Petula Clark. La playlist de chaque heure était conçue de manière à ce que chaque chanson complète les titres qui la précédaient et la suivaient. Au départ, la station avait un ratio instrumental/chant de trois pour un. Cependant, sa playlist était orientée vers un public jeune, ce qui la distinguait de la plupart des stations de musique facile à écouter et de la belle musique de l’époque.
Le rock préféré de ChicagoEdit
Au début des années 1970, la station diffusait un format composé de top 40, de coupures d’albums et de succès passés. La station portait la marque » Stereo 96 WBBM-FM, Chicago’s Favorite Rock ! « . Bob Johnston servait de directeur des programmes.
En 1971, l’émetteur de la station a été déplacé au John Hancock Center.
Son moelleuxEdit
En 1977, WBBM-FM et plusieurs autres stations FM appartenant à CBS avaient adopté un format contemporain pour adultes défini comme le « son moelleux », diffusant de la musique contemporaine mais sans les titres plus durs. À cette époque, la station était connue sous les noms de « The Mellow Sound of Chicago » et « Soft Rock 96 ». Au départ, toutes les stations « mellow sound » de CBS étaient automatisées.
Dick Bartley, qui est devenu plus tard une personnalité radio syndiquée populaire, a passé du temps à WBBM-FM en tant que directeur des programmes et disc-jockey du matin à la fin des années 70. WBBM-FM a brièvement diffusé le Top 40 américain avec Casey Kasem pendant les années soft rock.
B96Edit
En mai 1982, WBBM-FM a commencé à diffuser un format Top 40/CHR connu sous le nom de « Hot Hits », qui a été créé par le consultant Mike Joseph. En même temps que le changement de format, on a éliminé progressivement toute automatisation. Hot Hits est un format très énergique, qui ne diffuse que des hits actuels, et comporte de nombreux jingles pour renforcer l’identité de la station. La station a été baptisée B96 l’année suivante.
En 1986, WBBM-FM a commencé à s’orienter vers un top 40 rythmé, et à la fin des années 1980, elle a commencé à adopter des produits de danse. En 1990, la station est devenue connue sous le nom de « The Killer Bee : B96. » En 1995, la station a ajouté plus d’actes de musique R&B et Hip-hop alors que la scène de la danse diminuait.
En octobre 2008, le slogan de la station est passé de « Chicago’s Hits and Hip-Hop » à « Chicago’s #1 Hit Music Station », alors que son format est revenu au Top 40 grand public.
Depuis 1992, la station a présenté le concert B96 SummerBash.
Émissions du matinÉdit
L’émission matinale de longue date de B96 était le zoo show matinal « Eddie & JoBo ». Joe Colborn (nom d’antenne « Bohannon ») s’est engagé pour la première fois à B96 en 1984 en animant des soirées sous le nom de « JoBo In Chicago ». Ed Volkman a commencé à travailler sur B96 en 1986 en animant l’émission du matin avec Karen Hand et Mike Elston. Quand Elston a quitté B96 en 1988, Bohannon a été transféré au matin avec Volkman et Hand, lançant ainsi l’émission « Eddie & JoBo ». L’émission matinale a fonctionné pendant deux décennies mais a été annulée le 21 novembre 2008.
Le 5 janvier 2009, Julian Nieh et Jamar « J. Niice » McNeil ont lancé une nouvelle émission matinale, « J. Niice & Julian on the Radio. » Les deux hommes étaient auparavant ensemble à WIHT d’iHeartMedia à Washington, D.C. Nieh est resté avec l’émission jusqu’en décembre 2012. L’émission a continué sous le nom de « The J Show », avec J. Niice comme animateur aux côtés de Showbiz Shelly et Gabe. J. Niice est parti en mars 2018 et en avril, B96 a débuté « DreX & Nina » avec Gabe Ramirez toujours maintenu. DreX a quitté B96 en février 2019 et l’émission est devenue « Gabe and Nina in the Morning », animée par Gabe Ramirez et Nina Hajian.
Changements de propriétéModification
CBS était propriétaire de WBBM-FM depuis ses débuts. En 1995, CBS a été rachetée par Westinghouse. Infinity Broadcasting Corporation a été acquise en décembre 1996, et peu de temps après, le nom de Westinghouse a été changé en CBS Corp. Par le biais de sa division CBS Radio, la CBS Corporation a été propriétaire de WBBM-FM pendant 76 ans.
Le 2 février 2017, CBS Radio a annoncé qu’elle allait fusionner avec Entercom, ne faisant plus partie de CBS Corporation. La fusion a été approuvée le 9 novembre 2017 et a été consommée le 17.
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