Les meubles Chippendale sont un design américain originaire du 16ème siècle. Il est principalement caractérisé par le style des jambes et des pieds et est fréquemment fait d’un bois de couleur sombre. Il y a des influences du style Queen Ann, ainsi que du design chinois ; l’esthétique Chippendale a résisté à l’épreuve du temps car elle continue à faire partie de la décoration intérieure depuis sa création. Les pièces importantes fabriquées par Chippendale peuvent se vendre dans les millions, mais ce style a été relancé à de nombreuses reprises depuis les années 1700 et peut être trouvé dans une variété de gammes de prix.
L’origine de Chippendale
Les meubles américains fabriqués dans le style Chippendale ont été nommés d’après le travail de l’ébéniste londonien Thomas Chippendale au milieu des années 1700. Il est devenu assez célèbre à son époque après avoir publié The Gentleman and Cabinet-Maker’s Director, un guide pour la construction d’une variété de meubles.
Les meubles américains réalisés dans le style Chippendale, qui s’inscrit dans la période coloniale, étaient conservateurs par rapport aux modèles anglais de la même époque. Le style Chippendale est étroitement lié au style Queen Anne antérieur, et il est important de se rappeler que les éléments des conceptions de meubles se chevauchent parfois lorsque les goûts changent d’une période à l’autre. Ainsi, vous pouvez trouver une pièce qui entre dans la catégorie Chippendale dans l’ensemble, mais qui possède également un ou deux éléments Queen Anne.
Néanmoins, il y a quelques caractéristiques révélatrices à rechercher pour identifier les pièces de style Chippendale, notamment les bois incorporés, les styles de pieds et de jambes, et d’autres embellissements.
Bois utilisés dans les pièces de style Chippendale
Les plus belles pièces de style Chippendale étaient généralement fabriquées en acajou, mais d’autres bois étaient également utilisés, comme le noyer, le cerisier et l’érable, pour créer des meubles plus abordables fabriqués dans ce style. Les versions ultérieures incorporent souvent de nombreux types de bois différents, et généralement, ont une finition sombre pour imiter les pièces plus anciennes.
Jambes et pieds de style Chippendale
De nombreuses pièces Chippendale ont des jambes cabriole, qui ont une courbe. Les ébénistes américains de Newport, Rhode Island, utilisaient aussi souvent des pieds cannelés ou à cannelures de style classique. Les fabricants de meubles de Philadelphie ont incorporé des influences rococo qui se traduisent par des pieds sculptés plus élaborés. Certaines pièces, comme les chaises d’appoint et les petites tables comme le style Pembroke, ont des pieds droits, mais d’autres éléments du style Chippendale sont toujours présents.
Il existe en fait six styles différents de pieds et de jambes dans les meubles Chippendale : la patte de lion, le pied à boule et griffe, le Chippendale tardif, le Marlborough, le club et la pique. La patte de lion, ainsi nommée pour sa forme, et la boule et la griffe étaient basées sur la forme cabriole. Les ébénistes américains préféraient la boule et la griffe car la griffe appartenait à un aigle. Le style Chippendale tardif présente une jambe carrée avec un pied carré. Le plus simple est le club, un simple pied rond ; le pique est une jambe ronde et effilée avec un pied carré ou trapézoïdal.
Frank Farmer Loomis IV, auteur de In Antiques 101, appréciait le style Queen Anne établi de longue date, mais réalisait également que les conceptions innovantes étaient ce qui maintenait les ventes florissantes. Ainsi, cet ébéniste entreprenant s’est inspiré du style chinois ainsi que du style gothique et a incorporé des éléments de conception, y compris le pied droit Marlborough.
Autres caractéristiques du style Chippendale
Bien que les pieds et les jambes constituent souvent un bon point de départ pour identifier les pièces Chippendale, il existe un certain nombre d’autres caractéristiques à rechercher également. En ce qui concerne les détails du bois, les balustrades supérieures des chaises ont fréquemment une forme d’étrier. Les lattes du dossier (la fine pièce de bois au centre du dossier d’une chaise) des fauteuils et des chaises peuvent être finement percées et sculptées de motifs de rubans, bien que certaines chaises aient des lattes moins ornées. Des motifs de coquilles provenant de la période Queen Anne peuvent être présents mais ne sont pas aussi répandus dans ce style qu’ils l’étaient plus tôt dans les années 1700.
Et lorsqu’il s’agit du textile, les canapés, tabourets et chaises de style Chippendale étaient souvent tapissés avec les tissus les plus fins, y compris de belles soies.
Styles Chippendale ultérieurs
De nombreuses reproductions du style Chippendale ont été produites vers 1900 pendant la période tardo-victorienne. Bien qu’il s’agisse d’antiquités à part entière aujourd’hui, elles ne présentent pas les détails finement travaillés que l’on trouve dans les premières pièces de style Chippendale, et elles n’atteignent pas les prix des véritables meubles d’époque. Puisque la plupart des gens ne peuvent pas se permettre les pièces de la couche supérieure, les exemples plus tardifs fournissent une alternative antique pour ceux qui aiment le style sans le gros budget.
L’influence de Chippendale est encore largement présente dans la conception et la fabrication de meubles formels, y compris l’utilisation de pieds cabriole et de pieds boule et griffe. Certaines pièces modernes copient complètement des designs plus anciens tandis que d’autres s’inspirent de ce style classique en les fusionnant avec des influences modernes.
Ne manquez pas d’obtenir l’avis d’un expert en meubles anciens si vous n’êtes pas sûr de leur origine, surtout si vous envisagez de refinir ou de modifier la pièce de quelque façon que ce soit. De nombreux meubles anciens ont beaucoup plus de valeur dans leur état d’origine.