Pour les couples mariés thérapeutes Casey et Meygan Caston, sortir était facile – le mariage était la partie difficile. Leur mariage a commencé à se détériorer presque immédiatement après avoir dit « je le fais » en 2003, selon Casey Caston. Ce n’est que lorsque le couple a appris à « se battre loyalement », dit-il, qu’ils ont pu guérir leur relation brisée.
« Je pense que tous les traumatismes passés auxquels nous avons essayé d’échapper sont arrivés juste à notre porte », dit Caston à NBC News BETTER.
Les parents de Casey et Meygan avaient tous deux divorcé et s’étaient remariés plusieurs fois, explique-t-il.
« Nous n’avions aucun exemple de la façon de mener une vie de couple », dit-il.
Lorsque lui et Meygan se disputaient, ils passaient rapidement du conflit au combat, dit-il. Dans leur pratique de la thérapie de couple, ils remarquent que la plupart des couples tombent dans ce schéma lorsqu’ils se disputent.
« Si vous voulez faire un meilleur mariage, dit Caston, vous devez faire un meilleur vous. »
Le thérapeute dit que cela signifie apprendre à se battre équitablement.
Comment se battre équitablement
Étape 1 : garder le contrôle.
Votre femme insiste pour rendre visite à ses parents, mais vous préférez rester à la maison et regarder le match. Votre cœur commence à battre la chamade. Vos paumes deviennent moites. Votre température augmente.
« Nous nous retrouvons dans un état d’inondation où vous passez dans cette lutte ou cette fuite », dit Caston.
Dans cet état, le sang commence à quitter la partie de votre cerveau qui régule le contrôle émotionnel, explique le thérapeute, et vous êtes inondé de détresse.
« Une fois que vous êtes inondé, vous n’avez littéralement pas la capacité de le gérer avec succès », dit-il.
Mais garder le contrôle pendant une dispute est crucial pour se battre équitablement, insiste Caston. Il dit que vous devez apprendre à reconnaître quand vous êtes sur le point de perdre le contrôle.
« Vous devez être suffisamment conscient pour dire « Hé écoute, j’ai besoin d’un temps mort pendant une seconde », dit Caston.
Il dit que les couples peuvent utiliser un mot « temps mort » pour faire savoir à l’autre quand ils ont besoin de temps pour se calmer. Le mot que Caston et sa femme utilisent est « Humphy’s Yogurt », dit-il – le nom du magasin de crème glacée où ils se sont rencontrés pour la première fois.
« C’est un terme abstrait qui vous attrape réellement et qui vous fait commencer à réfléchir », dit-il.
Lorsque votre partenaire utilise le mot « time out » pendant une dispute, c’est un signal pour que vous lui accordiez une pause.
Etape 2 : ne jamais interrompre.
Lorsque vous interrompez votre partenaire, vous écoutez pour répondre plutôt que pour comprendre, selon le thérapeute. Ce qui est pire, dit-il, c’est que vous essayez de dominer et de contrôler votre partenaire.
« Vous ne permettez pas à votre partenaire d’exprimer ce qu’il a besoin de dire », dit-il. « Vous intervenez et vous essayez de contrôler cela. »
Lorsque Caston et sa femme se disputent, ils utilisent un micro jouet – celui qui le tient est le seul à pouvoir parler. L’utilisation d’un objet de cette manière empêche les couples de s’interrompre, explique-t-il.
« C’est juste un symbole très tactile que vous pouvez avoir devant vous pour vous rappeler et vous rappeler à tous les deux : ‘Quand je communique, c’est moi qui parle car j’ai le micro' », dit-il. « ‘Et quand j’aurai terminé, je te le remettrai.' »
Étape 3 : Ne pas évoquer le passé.
Caston dit que les couples évoquent souvent les transgressions passées de leur partenaire comme un moyen de l’attaquer pendant une dispute. Si un partenaire évoque continuellement de vieilles rancunes, cela signifie qu’il y a un problème sous-jacent de non-pardon, explique-t-il.
« Remonter le passé, c’est parce que vous avez encore des blessures passées », dit Caston.
Bien que ce soit tentant à faire, cela ne fonctionne pas, dit Caston, parce que cela détourne l’attention de l’argument original.
« Vous devez traiter un problème à la fois », explique-t-il.
Etape 4 : Ne pas critiquer.
Lorsque les couples commencent à se critiquer, ils ne se disputent plus de façon constructive, explique Caston. Il dit qu’ils se battent simplement de manière sale.
« Vous êtes fondamentalement maintenant juste en train de dire : « Ce n’est pas sur le problème, tu es un sale menteur. C’est personnel. Vous ne réglez pas les problèmes », dit-il.
À partir de là, la dispute se transforme rapidement en injures, en critiques et en langage agressif, dit-il.
« C’est ainsi que nous commençons à nous battre sur la façon dont nous nous battons, dit-il, plutôt que de traiter le problème. »
Etape 5 : s’excuser.
Apprendre à reconnaître et à assumer la responsabilité lorsque vous avez blessé votre partenaire est crucial, dit Caston. C’est souvent la façon la plus facile de résoudre un conflit, explique-t-il, mais pour beaucoup de gens, c’est la chose la plus difficile à faire.
« Nous avons besoin d’excuses appropriées qui reconnaissent la blessure, la douleur, qui acceptent la responsabilité, d’être tenu responsable, de résoudre les problèmes et de demander pardon », dit-il.
« Mais quand vous vous excusez, comme pour tant de couples, ils ne sont plus l’ennemi », poursuit-il. « Les défenses tombent, vous avez pris la responsabilité, vous avez reconnu leur blessure, et la connexion est restaurée et la confiance est construite, aussi. »
Le combat équitable crée un mariage plus fort
Tous les couples se battent, mais ceux qui se battent équitablement sont ceux qui ont tendance à rester ensemble, selon Caston. Il dit que cela a sauvé son propre mariage.
« Cela a transformé notre relation », dit Caston. « Cela a transformé la façon dont nous parlons et abordons les problèmes ensemble. »
Comment se battre équitablement
- Gardez votre sang-froid. C’est la clé d’un combat loyal. Utilisez un mot « temps mort » qui vous permet, à vous et à votre partenaire, de savoir quand il est temps de désescalader et de faire une pause.
- Soyez poli. Lorsque nous interrompons, nous écoutons pour répondre plutôt que pour comprendre. Nous essayons également de contrôler la conversation. Pour éviter d’interrompre, choisissez un objet et établissez une règle selon laquelle seule la personne qui le tient peut parler.
- Concentrez-vous sur le présent. Concentrez-vous uniquement sur l’argument en cours. Lorsque les disputes commencent à s’envenimer, il est tentant d’évoquer les griefs du passé. Mais cela détourne l’attention de la raison pour laquelle vous vous disputiez à l’origine, et aggrave la dispute.
- Ne vous défoulez pas. Lorsque les disputes deviennent sales, les couples commencent à s’insulter. Cela détourne l’attention du problème et la focalise sur la personne à la place.
- Dites que vous êtes désolé. S’excuser est souvent le moyen le plus rapide de résoudre un conflit. Mais pour fonctionner, elles doivent être faites correctement. Des excuses efficaces reconnaissent le mal que vous avez causé, en acceptent la responsabilité et demandent le pardon.
Vous voulez plus de conseils comme ceux-ci ? NBC News BETTER est obsédé par la recherche de moyens plus faciles, plus sains et plus intelligents de vivre. Inscrivez-vous à notre newsletter et suivez-nous sur Facebook, Twitter et Instagram.