Troubles de l’enfance
Types de troubles de l’enfance – Signes & Symptômes – Traitements
En raison de la nature apparemment insouciante de leur vie, on a pensé que les enfants ne souffraient pas de troubles mentaux et émotionnels. Cependant, des études ont indiqué que les enfants souffrent en fait de troubles que l’on croyait typiquement réservés aux adultes. Les troubles de l’apprentissage et de la conduite, la toxicomanie, des affections telles que l’autisme et la dépression, ainsi que le suicide sont fréquents dans notre jeune population.
Lorsque les enfants développent des troubles mentaux ou émotionnels, les parents se blâment souvent. Mais les troubles de l’enfance sont probablement causés par une combinaison de plusieurs facteurs. Il est important de reconnaître le problème et de chercher un traitement dès que possible. Souvent, ces troubles peuvent être traités efficacement, ce qui permet à nos enfants de devenir des adultes heureux et productifs.
Types de troubles de l’enfance
Reconnaître et comprendre certains des troubles courants chez les enfants est la première étape.
Troubles de l’humeur
La dépression majeure, le trouble maniaco-dépressif (également appelé trouble bipolaire) et la manie sont des troubles qui entraînent un changement de l’humeur de l’enfant. La dépression est considérée comme le trouble mental le plus courant. Elle est souvent confondue avec le « blues » et n’est donc pas traitée. La dépression est causée par un certain nombre de facteurs, des déséquilibres chimiques aux influences environnementales en passant par la génétique.
La dépression majeure amène les gens à se sentir désespérés, épuisés et inutiles. Plus que des changements d’humeur, la dépression majeure peut causer des problèmes de sommeil, d’appétit, d’estime de soi, d’activités quotidiennes et de santé physique.
Le trouble dépressif maniaque (trouble bipolaire) provoque des oscillations allant d’une profonde dépression à une exaltation anormale ou « highs ». L’hyperactivité, les idées dispersées, la distraction facile, l’irritabilité et l’insouciance sont également présentes dans le trouble bipolaire pendant les épisodes maniaques.
Troubles anxieux
Certaines peurs sont courantes chez les enfants. Mais lorsqu’elles ne disparaissent pas avec le temps, elles peuvent être le signe de troubles anxieux. Les troubles anxieux se présentent sous plusieurs formes et peuvent être vécus différemment chez chaque personne. Cependant, leur point commun est un sentiment de terreur, d’effroi ou d’inquiétude constant qui dépasse les réactions normales d’une personne face au danger.
Les phobies sont des peurs irrationnelles d’objets ou de situations qui ne peuvent être surmontées par des explications ou des actions raisonnables. À ne pas confondre avec les simples peurs de l’enfance qui disparaissent avec le temps, comme la peur du noir, les phobies sont si extrêmes qu’elles perturbent considérablement la vie de la victime.
Les phobies spécifiques sont typiquement des peurs d’objets ou de situations particulières. Les plus courantes sont la peur des animaux, la peur des hauteurs, la peur des espaces clos et la peur de l’avion.
Les phobies sociales font que les personnes redoutent d’être observées ou humiliées lorsqu’elles font quelque chose de nature sociale, comme prendre un repas ou faire un discours, en raison de l’attente d’une évaluation négative. Certaines personnes atteintes de phobies sociales craignent et évitent tout contact avec les autres.
Les personnes atteintes d’agoraphobie ont souvent des crises de panique et craignent de se retrouver dans des situations dans lesquelles elles ne peuvent pas obtenir d’aide ou s’échapper. Souvent, cette peur paralysante pousse ses victimes à rester isolées chez elles.
Le trouble d’anxiété de séparation est marqué par une anxiété ou une panique intense lorsqu’elles sont séparées de leurs parents ou d’autres êtres chers. Ce trouble peut être si extrême qu’il perturbe les activités normales. Souvent, les enfants atteints du trouble de l’anxiété de séparation s’accrochent à leurs parents ou restent près d’eux partout où ils vont. Ils peuvent refuser de jouer dehors, de passer la nuit avec un ami ou même de faire des courses. Ce trouble se caractérise également par des troubles physiques, comme des maux de tête, des nausées et des vomissements, voire des palpitations cardiaques et des vertiges. L’angoisse de séparation peut expliquer pourquoi de nombreux enfants refusent d’aller à l’école.
On pense que les troubles du comportement constituent le groupe le plus important de maladies psychiatriques chez les jeunes. Commençant souvent avant l’adolescence, les symptômes de ces problèmes sont fréquemment confondus avec la délinquance juvénile ou les troubles de la croissance. Certains comportements courants comprennent le vol, le mensonge constant, la cruauté, la destruction délibérée de biens, les bagarres avec ou sans armes, voire le viol.
Il existe de nombreuses études sur les causes biologiques, psychologiques et sociologiques des troubles du comportement, mais comme beaucoup d’autres troubles, les troubles du comportement sont probablement causés par un certain nombre de facteurs. Les troubles du comportement ne disparaîtront pas avec l’âge, et le traitement est donc essentiel.
Trouble du déficit de l’attention
Le trouble du déficit de l’attention (TDA) affecte la capacité de l’enfant à se concentrer, à apprendre et à maintenir un niveau d’activité normal. L’activité excessive, l’impatience, la distraction constante, le passage d’une activité à une autre et le sommeil agité sont communs au TDA. Mais ces comportements peuvent apparaître à la suite d’autres problèmes, comme une incapacité à voir ou à entendre correctement, ou une autre maladie physique ou émotionnelle. Un médecin doit procéder à un examen médical approfondi pour diagnostiquer le TDA et/ou écarter d’autres problèmes possibles.
Autisme
L’autisme est le plus handicapant des troubles envahissants du développement, une série de troubles qui affectent les compétences intellectuelles, les réponses aux sens et la capacité à communiquer. Les enfants autistes ne parviennent pas à développer des relations normales avec quiconque, y compris les parents. En tant que nourrissons, ils peuvent résister à l’affection ou s’accrocher constamment à quelqu’un. En grandissant, ils peuvent ne pas chercher à être réconfortés s’ils sont blessés, et ils aiment généralement jouer seuls. Les enfants autistes ont des difficultés à communiquer parce qu’ils ne développent pas de compétences linguistiques. Ils peuvent ne pas utiliser les mots correctement ou développer un langage qui leur est propre.
Parfois, les enfants autistes font des mouvements corporels répétitifs. Ils peuvent devenir préoccupés ou extrêmement attachés à des objets particuliers. Les enfants autistes ont généralement besoin d’ordre dans leur environnement et suivent généralement des routines strictes.
Signes et symptômes
Les enfants qui souffrent de troubles mentaux ou émotionnels peuvent présenter un ou plusieurs des comportements suivants :
- Parler de suicide ou de menaces envers les autres
- Sentiments prolongés de tension ou d’anxiété intense
- Changements soudains des habitudes alimentaires et/ou de sommeil
- Pensées et discours atypiques
- Changements soudains et/ou extrêmes de l’humeur et du comportement
- Retrait aux amis et à la famille
- Perte d’intérêt pour les activités favorites Perte d’énergie
- Maladies physiques qui surviennent apparemment sans cause
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Traitements
Les professionnels de la santé mentale offrent un large éventail de thérapies et de traitements efficaces, s’appuyant sur les progrès significatifs des procédures et des technologies. Comme les maladies mentales chez l’adulte, les troubles de l’enfance nécessitent généralement une combinaison de médicaments et de thérapies psychologiques de soutien, soit à l’hôpital, soit en ambulatoire.
Les médicaments sont couramment prescrits pour les troubles de l’enfance et se sont révélés être un outil de plus en plus efficace. Ce type de traitement nécessite une surveillance attentive de la part d’un médecin et vise les déséquilibres chimiques associés à ces troubles. Comme tous les médicaments, ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires.
La psychothérapie traite la réponse émotionnelle aux troubles de l’enfance. Faire face aux événements stressants de la vie est particulièrement difficile pour les enfants atteints de maladies mentales ou émotionnelles. Les psychothérapeutes aident les enfants à comprendre leurs émotions et à faire face à leurs problèmes d’une manière plus confiante et plus saine.
Les thérapies de soutien comprennent un certain nombre d’activités connexes conçues pour améliorer le traitement des troubles de l’enfance.
Les traitements les plus efficaces de médicaments, de psychothérapie et de thérapies de soutien sont adaptés aux besoins individuels de l’enfant sous la supervision étroite d’un psychiatre – un médecin spécialisé dans les troubles de l’enfance.
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