Max Weber considérait que la production durant l’Antiquité ne justifiait jamais une classification comme usine, les méthodes de production et la situation économique contemporaine étant incomparables aux développements modernes ou même pré-modernes de l’industrie. Dans les temps anciens, la production la plus ancienne limitée au ménage, s’est développée en une entreprise distincte indépendante du lieu d’habitation, la production à cette époque commençant seulement à être caractéristique de l’industrie, appelée « industrie d’atelier non libre », une situation causée surtout sous le règne du pharaon égyptien, avec l’emploi d’esclaves et aucune différenciation des compétences au sein du groupe d’esclaves comparable aux définitions modernes comme la division du travail.
Selon les traductions de Démosthène et d’Hérodote, Naucratis était une, ou la seule, usine dans toute l’Égypte ancienne. Une source de 1983 (Hopkins), affirme que la plus grande production d’usine dans les temps anciens était de 120 esclaves au sein de l’Athènes du 4ème siècle avant JC. Un article au sein du New York Times daté du 13 octobre 2011 indique:
« Dans une grotte africaine, les signes d’une ancienne usine de peinture » – (John Noble Wilford)
… découvert à la grotte de Blombos, une grotte sur la côte sud de l’Afrique du Sud où des outils et des ingrédients vieux de 100 000 ans ont été trouvés avec lesquels les premiers humains modernes ont mélangé une peinture à base d’ocre.
Bien que la définition du Cambridge Online Dictionary de l’usine indique:
un bâtiment ou un ensemble de bâtiments où de grandes quantités de marchandises sont fabriquées à l’aide de machines
ailleurs:
…. l’utilisation de machines présuppose la coopération sociale et la division du travail
– von Mises
La première machine est déclarée par une source avoir été des pièges utilisés pour aider à la capture d’animaux, ce qui correspond à la machine en tant que mécanisme fonctionnant indépendamment ou avec très peu de force par interaction d’un humain, avec une capacité d’utilisation répétée avec un fonctionnement exactement identique à chaque occasion de fonctionnement. La roue a été inventée vers 3000 avant Jésus-Christ, la roue à rayons vers 2000 avant Jésus-Christ. L’âge du fer a commencé vers 1200-1000 avant Jésus-Christ. Cependant, d’autres sources définissent les machines comme un moyen de production.
L’archéologie fournit une date pour la plus ancienne ville comme 5000 avant JC comme Tell Brak (Ur et al. 2006), donc une date pour la coopération et les facteurs de demande, par une augmentation de la taille de la communauté et de la population pour faire quelque chose comme la production de niveau usine une nécessité concevable.
L’archéologue Bonnet, a mis au jour les fondations de nombreux ateliers dans la ville de Kerma prouvant que dès 2000 avant JC, Kerma était une grande capitale urbaine.
Le moulin à eau a été fabriqué pour la première fois dans l’Empire perse quelque temps avant 350 avant JC. J.-C., Philon de Byzance décrit une roue actionnée par l’eau dans ses traités techniques. Les usines produisant du garum étaient courantes dans l’Empire romain. L’aqueduc et les moulins de Barbegal sont un complexe industriel du IIe siècle de notre ère, situé dans le sud de la France. Au IVe siècle de notre ère, il existait dans l’Empire romain une installation de broyage à eau capable de moudre 28 tonnes de grains par jour, un débit suffisant pour répondre aux besoins de 80 000 personnes.
Les premières installations de broyage en usine proprement dites apparaissent dans le monde islamique à partir du VIIIe siècle. La forte augmentation de la population dans les villes islamiques médiévales, comme les 1,5 million d’habitants de Bagdad, a conduit au développement d’installations de meunerie industrielle à grande échelle avec une productivité plus élevée pour nourrir et soutenir la grande population croissante. Une usine de traitement des céréales du Xe siècle dans la ville égyptienne de Bilbays, par exemple, produisait environ 300 tonnes de céréales et de farine par jour. Les moulins à eau et les moulins à vent étaient largement utilisés dans le monde islamique de l’époque.
L’arsenal de Venise fournit également l’un des premiers exemples d’usine au sens moderne du terme. Fondé en 1104 à Venise, République de Venise, plusieurs centaines d’années avant la révolution industrielle, il produisait en masse des navires sur des chaînes de montage utilisant des pièces manufacturées. L’arsenal de Venise produisait apparemment près d’un navire par jour et, à son apogée, employait 16 000 personnes.
Révolution industrielleEdit
L’une des premières usines était le moulin à soie à eau de John Lombe à Derby, opérationnel dès 1721. En 1746, une usine de laiton intégrée fonctionnait à Warmley, près de Bristol. Les matières premières entraient par une extrémité, étaient fondues en laiton et transformées en casseroles, épingles, fils et autres produits. Des logements étaient prévus pour les ouvriers sur le site. Josiah Wedgwood, dans le Staffordshire, et Matthew Boulton, dans sa manufacture de Soho, étaient d’autres industriels de premier plan, qui employaient le système d’usine.
Le système d’usine a commencé à se généraliser un peu plus tard, lorsque la filature du coton a été mécanisée.
Richard Arkwright est la personne à qui l’on attribue l’invention du prototype de l’usine moderne. Après avoir breveté son cadre à eau en 1769, il a établi Cromford Mill, dans le Derbyshire, en Angleterre, agrandissant considérablement le village de Cromford pour accueillir les travailleurs migrants nouvellement arrivés dans la région. Le système d’usine était un nouveau mode d’organisation de la main-d’œuvre rendu nécessaire par le développement de machines trop grandes pour être logées dans une maison d’ouvrier. Les heures de travail étaient aussi longues qu’elles l’avaient été pour le fermier, c’est-à-dire de l’aube au crépuscule, six jours par semaine. Globalement, cette pratique réduisait essentiellement les travailleurs qualifiés et non qualifiés à des marchandises remplaçables. L’usine d’Arkwright a été la première usine de filature de coton réussie au monde ; elle a montré sans équivoque la voie à suivre pour l’industrie et a été largement copiée.
Entre 1770 et 1850, les usines mécanisées ont supplanté les ateliers artisanaux traditionnels comme forme prédominante d’institution manufacturière, car les usines à grande échelle jouissaient d’un avantage technologique et de supervision important par rapport aux petits ateliers artisanaux. Les premières usines (utilisant le système de l’usine) se sont développées dans l’industrie textile du coton et de la laine. Les générations ultérieures d’usines comprenaient la production mécanisée de chaussures et la fabrication de machines, notamment de machines-outils. Parmi les générations d’usines encore plus tardives, citons celles qui fournissaient l’industrie ferroviaire, notamment les laminoirs, les fonderies et les usines de locomotives, ainsi que les usines d’équipement agricole qui produisaient des charrues et des faucheuses en acier moulé. Les bicyclettes ont été produites en masse à partir des années 1880.
La fonderie Bridgewater de Nasmyth, Gaskell and Company, qui a commencé à fonctionner en 1836, a été l’une des premières usines à utiliser la manutention moderne des matériaux, comme les grues et les voies ferrées à travers les bâtiments pour la manutention des articles lourds.
L’électrification à grande échelle des usines a commencé vers 1900 après le développement du moteur à courant alternatif qui était capable de fonctionner à une vitesse constante selon le nombre de pôles et la fréquence électrique du courant. Au début, des moteurs de plus grande taille ont été ajoutés aux arbres de transmission, mais dès que des moteurs de petite puissance sont devenus largement disponibles, les usines sont passées à l’entraînement unitaire. L’élimination des arbres de transmission a libéré les usines des contraintes d’agencement et leur a permis d’être plus efficaces. L’électrification a permis l’automatisation séquentielle en utilisant la logique des relais.
Ligne d’assemblageModification
Henry Ford a encore révolutionné le concept d’usine au début du 20e siècle, avec l’innovation de la production de masse. Des ouvriers hautement spécialisés situés le long d’une série de rampes roulantes construisaient un produit tel que (dans le cas de Ford) une automobile. Ce concept a considérablement réduit les coûts de production de pratiquement tous les produits manufacturés et a donné naissance à l’ère du consumérisme.
Du milieu à la fin du 20e siècle, les pays industrialisés ont introduit des usines de nouvelle génération avec deux améliorations :
- Des méthodes statistiques avancées de contrôle de la qualité, dont le mathématicien américain William Edwards Deming a été le pionnier, et que son pays d’origine a d’abord ignoré. Le contrôle de la qualité a fait des usines japonaises des leaders mondiaux en matière de rentabilité et de qualité de la production.
- Des robots industriels dans les ateliers, introduits à la fin des années 1970. Ces bras de soudage et pinces commandés par ordinateur pouvaient effectuer des tâches simples, comme la fixation d’une porte de voiture, rapidement et sans défaut, 24 heures sur 24. Cela aussi a permis de réduire les coûts et d’améliorer la vitesse.
Certaines spéculations quant à l’avenir de l’usine comprennent des scénarios avec le prototypage rapide, la nanotechnologie et les installations orbitales en apesanteur.