Le sucre a mauvaise presse, et pour cause. Une trop grande quantité de sucre augmente le risque d’obésité, de diabète, de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Et les Américains ont tendance à en manger beaucoup – plus de 60 % soufflent sur la consommation recommandée par le gouvernement sur une base quotidienne.
Mais le sucre est aussi une substance naturelle. Sous forme de glucose, on le trouve dans les pâtes, le pain et d’autres glucides. Sous forme de fructose, nous le trouvons dans les fruits et les légumes. Comment, alors, peut-il faire autant de ravages dans notre corps ? Kathleen Page, médecin de l’école de médecine Keck de l’USC, s’est posé cette question en laboratoire et a trouvé une réponse intrigante : Même si votre dent sucrée peut aimer tout le sucre, notre cerveau sait que les sucres ne sont pas égaux et réagit en conséquence.
Une expérience : Fructose contre glucose
Page, qui se spécialise dans le diabète et l’obésité infantile, a recruté 24 jeunes femmes et hommes en bonne santé pour son expérience. Un matin, avant de prendre leur petit-déjeuner, ils sont entrés dans le laboratoire et ont consommé une boisson sucrée au glucose. Un autre matin, ils ont consommé une boisson sucrée au fructose. Le jour où ils ont bu du glucose, les volontaires se sont sentis plus rassasiés ; lorsqu’ils ont bu du fructose, ils sont restés affamés et ont eu envie de plus de nourriture.
Alors, qu’est-ce que cela signifie pour le régime alimentaire d’une personne moyenne ? Eh bien, ce n’est pas une raison pour réduire les fruits et les légumes. Les fibres, l’eau et la mastication générale d’une pomme ou d’un bâton de céleri, par exemple, prennent un certain temps à être digérés par le corps, et le fructose atteint donc le système lentement. En revanche, le fructose contenu dans une canette de soda ou un verre d’O.J. « va directement dans votre système sanguin », a déclaré Page, « parce qu’il n’y a rien pour ralentir l’absorption. »
Fructose vs glucose vs sirop de maïs vs miel
Le type de sucre contenu dans les sodas est le sirop de maïs à haute teneur en fructose tant diabolisé. Mais toute forme de sucre ajouté – les édulcorants ajoutés au cours de la transformation, qu’il s’agisse de sucre blanc, de sucre brun, de sucre de canne, de sirop de maïs ou même de miel – semble délivrer au cerveau cette même décharge addictive qui vous laisse en redemander, a déclaré M. Page. Le mot clé est « semble ». Des scientifiques ont nourri des animaux avec du sucre et ont constaté qu’il déclenchait des envies et des comportements de sevrage similaires à ceux observés dans la toxicomanie. Mais ces essais ont été difficiles à reproduire chez l’homme. « Il est très difficile de contrôler l’accès des gens au sucre », a déclaré Page.
Les gens pensent que les yaourts sont sains, mais ils contiennent des tonnes de sucre.
Kathleen Page
Le problème est que les sucres ajoutés sont partout. Pas seulement dans les brownies ou les sodas, mais cachés dans des endroits que vous ne soupçonnez pas, comme le ketchup, le pain, la vinaigrette et les crackers. Faites particulièrement attention aux yaourts avec des arômes de fruits ou des fruits au fond. « Les gens pensent que les yaourts sont sains, mais ils contiennent des tonnes de sucre », a déclaré M. Page. Par exemple, un pot de 5,3 onces de yaourt grec Trader Joe’s sans matière grasse à la framboise noire contient 15 grammes de sucre. Même en tenant compte des sucres naturellement présents dans le fruit, cela représente une part importante des 25 grammes de sucre ajouté recommandés par jour (ou 6 cuillères à café) pour les femmes, et 36 grammes (ou 9 cuillères à café) pour les hommes.
Vérifiez les ingrédients
Soyez réfléchi et avisé avec le marketing et l’alimentation de tous les jours, suggère Page. Rappelez-vous que tout aliment dont la liste des ingrédients ne comporte ni fruit ni lait tire son pouvoir sucrant des sucres ajoutés. À l’épicerie, vérifiez les étiquettes des ingrédients. « Plus les sucres sont proches du haut de la liste, plus la teneur en sucre de l’aliment est élevée. » Essayez de ne pas garder les sodas à la maison – ou, d’ailleurs, les jus de fruits, qui ont tout le sucre des fruits sans les fibres et la mastication qui ralentissent la livraison du fructose.
Et au lieu de vous couper d’un coup sec, essayez d’y aller doucement. « Il est difficile de se priver complètement de dessert », a déclaré Page. Et sachez que, en particulier si vous avez une dent sucrée, vous aurez probablement du mal au début à réduire le sucre, non pas parce que vous manquez de volonté – mais parce que le sucre est conçu de cette façon.
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