Un nombre croissant de preuves a montré qu’il existe une relation entre la perte auditive liée à l’âge et les changements structurels du cerveau. Cependant, il n’existe pas de méthode permettant de mesurer l’atrophie cérébrale associée à la perte auditive à partir d’une seule étude IRM (c’est-à-dire sans étude d’intervalle) qui produise un résultat interprétable de manière indépendante. Une telle méthode serait utile pour étudier les modèles de changements structurels du cerveau à grande échelle. Nous présentons ici notre méthode à cet effet.
Des évaluations audiométriques et des mini-examens de l’état mental ont été obtenus chez 34 sujets âgés de plus de 80 ans qui ont subi des IRM cérébrales au cours des 6 dernières années. Les volumes du LCR et du cerveau parenchymateux (cerveau entier et par lobe) ont été obtenus par un nouvel algorithme entièrement automatisé. L’atrophie a été calculée en prenant le rapport entre le LCR et le parenchyme. La perte auditive à haute fréquence était associée à une atrophie disproportionnée du lobe temporal par rapport à l’atrophie du cerveau entier, indépendamment de l’âge (r = 0,471, p = 0,005). L’état mental était associé à l’atrophie frontopariétale mais pas à l’atrophie du lobe temporal, ce qui est cohérent avec les résultats connus. Notre méthode démontre que la perte auditive est associée à l’atrophie du lobe temporal et à l’atrophie généralisée du cerveau entier. Notre algorithme est efficace, entièrement automatisé, et capable de détecter des associations significatives dans une petite cohorte.