J’ai nourri toute ma vie des animaux errants (mon surnom au collège était Mère Puceron), et j’ai toujours travaillé sur la base que si un errant est prêt à m’approcher, il doit avoir faim.
Cela fonctionne aussi à la maison, donc si un chat des rues est content de courir après mon chien et de nombreux autres chats pour atteindre un peu de nourriture dans le jardin, alors il doit avoir suffisamment faim pour justifier d’être nourri.
Alors que j’étais assise à regarder Netflix, un chat errant a déambulé dans mon salon sans se soucier du monde. Mes chats et moi avons échangé des regards. ‘Pas avec moi’, ils ont haussé les épaules
Compte tenu de ma propension à offrir de la nourriture, de nouveaux chats apparaissent périodiquement dans mon jardin, je n’ai donc pas été trop surprise de voir un maigre vagabond la semaine dernière se promener dans le jardin à l’heure du dîner et s’asseoir dans l’espoir de quelques restes. Je l’ai nourrie. Au repas suivant, elle était encore là. Et encore pour le petit déjeuner suivant.
Ce soir-là, alors que j’étais assis à regarder Netflix, elle a déambulé dans mon salon sans se soucier du monde. Mes chats et moi avons échangé des regards. Aucun d’entre eux n’a admis la connaître. « Pas avec moi », ont-ils haussé les épaules. Mince et d’apparence un peu laide, cette petite vagabonde était clairement une mère, et lourde de lait ; elle marchait les jambes arquées, comme un cow-boy.
De toute évidence, elle avait une portée de chatons planquée quelque part, alors aucun d’entre nous ne lui a reproché son temps de sortie.
Le lendemain, il pleuvait, et elle était de nouveau là. Lorsque je suis allé à l’intérieur pour commencer à travailler, elle m’a suivi et a passé le reste de la journée à se déplacer d’une chaise à l’autre, en roupillant avec satisfaction. Ah, ses chatons sont plus âgés et la rendent folle », ai-je pensé. Elle est ici pour s’éloigner d’eux. Comment pourrais-je m’opposer à ce qu’une mère fatiguée rattrape le sommeil perdu ? Je l’ai laissée faire. Il a continué à pleuvoir.
Plus tard dans la soirée, je regardais Netflix (encore une fois : c’est un peu un thème en ce moment), et il était plus de 23 heures, et soudain l’animal errant était de nouveau dans le salon. Quelque chose couinait bruyamment, et avec un sentiment d’horreur, je me suis dit que ce devait être une souris. En me levant et en me dirigeant vers elle, j’ai réalisé que ce n’était pas un rongeur mais plutôt un minuscule chaton.
A peine âgé de 3 semaines, ce n’était pas un petit chat robuste, mais un nouveau-né délicat et fragile de la taille d’une saucisse, et qui miaulait dans de minuscules couinements aigus. Alors que je m’approchais, elle a paniqué et a disparu à nouveau par la chatière dans la pluie battante.
Mes chats ont regardé silencieusement pendant que j’entreprenais de faire une « tanière » chaude dans la chambre d’amis pour elle et son petit chargement. Je l’ai façonné avec une serviette et une boîte à chat, au fond d’un placard, sachant qu’elle chercherait un abri et de l’intimité.
Le chien avait l’air nerveux. Il n’est pas un grand fan des chats, les considérant comme des choses au mauvais caractère et qui grattent. Il partage déjà sa maison avec un trop grand nombre d’entre eux (tous des sauvetages) et n’avait pas l’air très heureux à la perspective de nouvelles arrivées.
Nous avons attendu.
Lentement, elle est revenue avec son précieux paquet. J’ai amadoué la mère et le bébé dans la tanière. Le chaton était froid et mouillé, alors je l’ai séché doucement avec un torchon pendant qu’il se tortillait en protestant. Comme la mère et le bébé s’installent, je me suis sentie satisfaite. Il était 2 heures du matin. Nous sommes tous allés nous coucher.
Le lendemain matin, la pluie avait disparu, et le soleil brillait. Je suis entré sur la pointe des pieds dans la chambre d’amis pour vérifier la mère et l’enfant. En jetant un coup d’œil dans la boîte, j’ai été surpris de voir trois autres chatons entassés dans un coin.
Jugeant que j’étais un refuge adéquat, la petite errante est allée chercher le reste de sa portée au milieu de la nuit, sous une pluie battante. Me sentant un peu honoré, j’ai organisé le petit déjeuner.
Maintenant, trois jours plus tard, et la nouvelle petite famille est toujours là. Malheureusement, l’un des quatre est mort, mais les trois autres sont en bonne santé et robustes. Partageant ma maison avec la mère, je me rends compte que, bien qu’elle s’occupe bien d’eux, nous avons des styles parentaux très différents.
Elle aime laisser les chatons pendant des heures, affalés sur des chaises en train de dormir, tandis que je rôde nerveusement, vérifiant sur eux (et son bol de nourriture) toutes les heures.
Elle dépose au hasard un de sa couvée au milieu d’une pièce, jusqu’à ce que je le trouve, l’air petit et déconcerté, et le ramène dans la tanière.
La nuit dernière, juste avant le dîner, elle était catégorique sur le fait que le meilleur endroit pour un chaton était la porte de la cuisine, par laquelle chacun de mes animaux passe pour obtenir de la nourriture. Réalisant que ce n’était pas sa meilleure décision, je l’ai remis dans la tanière.
Elle l’a ressorti. Alors que les hordes commençaient à se rassembler en prévision de la nourriture, j’ai déplacé le chaton à nouveau. Elle l’a remis.
Éventuellement, elle a réalisé qu’elle devrait se battre contre tous les animaux de la maison pour arrêter la migration devant son bébé. Je l’ai déplacé. Elle m’a laissé faire.
Aujourd’hui, la jeune famille est toujours dans la chambre d’amis. J’ai perfectionné ma technique de construction de tanière, de sorte que pendant qu’ils sont hors de l’armoire (je pense qu’elle l’a trouvée trop chaude), ils sont nichés dans la caisse à chat, sous une » tente » en feuille, avec une extension en carton. La seule entrée se fait par le dessous du lit, et elle semble satisfaite que, finalement, sa famille soit en sécurité.
Comme toute personne vivant avec plusieurs animaux peut en témoigner, on a parfois l’impression de vivre dans un centre de grandes intrigues politiques. Les bagarres et les chamailleries sont monnaie courante, car les chats de ma maison se bousculent pour le pouvoir dans une hiérarchie que je ne comprendrai jamais.
L’immobilier précieux de la table du jardin est disputé à plusieurs reprises. Déjà maîtres de la distanciation sociale, les chats s’assoient exactement à deux pieds l’un de l’autre – ni plus, ni moins – alors qu’une trêve fragile s’installe à l’heure du repas, et que toute incursion est considérée comme un acte de guerre.
Pourtant, alors même que ces prises de bec et ces matchs de cris se déroulent, lorsque la mère errante apparaît, tout le monde la laisse passer en paix. C’est comme si, malgré la politique et les luttes de pouvoir, certaines choses dans ce monde sont simplement plus importantes.
Une nouvelle vie et un nouvel espoir l’emportent sur tout, faisant disparaître les autres questions.
Peut-être y a-t-il là une leçon pour nous tous.
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Mise à jour : 20 avril 2020 18:23