Le jour de la Saint-Valentin 2008, avec une clarté qui se faisait attendre, j’ai quitté une relation abusive. Les cœurs, les fleurs, Barry White à la radio – tout cela a mis les choses au clair. Pendant trois ans, j’avais été paralysée par le doute. C’est le côté insidieux de la chose. Par degrés, comme une grenouille que l’on fait bouillir – avant que vous le sachiez, vous êtes de la soupe.
Quand c’est bon, il est charmant : il vous tient la main en public, et vous laisse partager ses bonbons au cinéma. Quand c’est mauvais : les critiques constantes, les bouderies, les rages explosives, l’intimidation, l’isolement – c’est tellement implacable, solitaire et déroutant que vous commencez à douter de la réalité. Vous vous dites : « C’est peut-être moi ? ». Vous vous dites désolé. Essayez plus fort.
Il a fallu du temps pour voir à quel point j’étais effrayé, pour réaliser à quel point mon sens du moi avait disparu. La honte était terrible. J’ai perdu mon emploi de haut vol à cause du » stress » ; et pire, j’ai perdu ma confiance en moi. J’étais financièrement dépendant, complètement désorienté. La « thérapie de couple » s’est transformée en deux contre un. Je ne sais pas ce qui était le plus traumatisant : se faire crier dessus par le thérapeute, ou les énormes disputes qui ont suivi quand nous sommes rentrés à la maison.
« Pourquoi ne part-elle pas tout simplement ? » est une question ignorante. Il y a un modèle à l’abus : comment il commence, s’intensifie et comment il salit votre esprit. Mon ex ne m’a jamais frappé (il a menacé de le faire, oui), mais la violence n’est pas seulement physique. Selon le Refuge, c’est « l’utilisation répétée, aléatoire et habituelle de l’intimidation pour contrôler un partenaire… ». Si vous êtes obligée de modifier votre comportement parce que vous avez peur… vous êtes victime de mauvais traitements. »
Au Royaume-Uni, la police reçoit un appel pour violence domestique toutes les minutes ; tous les trois jours, une femme est assassinée. Peut-être que vous travaillez avec l’une de ces femmes, ou que vous la saluez à la porte de l’école ; peut-être est-elle votre amie.
Le pire passage à tabac de mon amie a eu lieu avec son nouveau-né dans les bras. Jetée dans les escaliers, sa tête a rebondi sur les portes-fenêtres, son nez a explosé sous la force de sa botte. Aujourd’hui, elle aide d’autres survivants (elle m’a aidée plus qu’elle ne le sait) et est heureuse d’être fiancée à un homme bien. Son ex la menace toujours, utilisant l’accès à son fils pour la harceler. Elle consigne tout avec un avocat ; elle a repris son pouvoir.
Voici ce que j’ai appris depuis que je suis partie :
L’anxiété constante n’est pas parce que vous êtes névrosé, cela s’appelle la PEUR – écoutez-la.
Se dire que « tous les hommes sont des salauds » vous fera rester avec le salaud avec lequel vous êtes – « tous » les hommes ne sont décidément pas des salauds, la plupart sont décents, certains sont vraiment spéciaux.
Minimiser son comportement scandaleux avec : « Toutes les relations ont des hauts et des bas » vous maintiendra dans la relation merdique dans laquelle vous êtes.
Le charme fait partie intégrante, faites attention aux signaux d’alarme – en venant trop fort ; en utilisant des mots comme « toujours » et « pour toujours » ; en appelant tout le temps ; en se présentant à l’improviste ; en vous tenant tellement occupée avec des surprises romantiques que vous ne voyez pas vos amis ; en vous bombardant de cadeaux ; en vous achetant un nouveau téléphone (pour vérifier où vous êtes, ou même pour suivre le GPS) ; en choisissant vos vêtements. Nous sommes conditionnés pour voir cela comme de la romance, mais c’est du contrôle.
Il y aura un drapeau rouge significatif et précoce, tellement en désaccord avec l’homme gentil que vous pensiez fréquenter, qu’il ne sera pas calculé. Le mien ? Il m’a envoyé un barrage de textes abusifs tard dans la nuit dans un espagnol fluide (je ne parle pas espagnol). Le temps que je me lève le lendemain matin, ses excuses étaient déjà dans ma boîte de réception. Quiconque vous dit de « vous détacher avec amour », de « travailler sur vos limites » ou d' »arrêter de jouer les victimes » n’est pas votre ami. Vous êtes une victime. Je suis pour les limites, mais elles sont futiles contre un bulldozer.
Beaucoup de gens, y compris des professionnels, seront de connivence avec ses excuses. Mais il ne le fait pas parce qu’il est ivre, stressé, peu sûr de lui, qu’il a eu une ex infidèle, qu’il souffre d’une maladie mentale ou que sa mère l’a fait tomber sur la tête quand il était bébé. Il le fait parce qu’il estime avoir le droit de le faire. C’est parce qu’il a certaines croyances sur les femmes qui sont entièrement soutenues par notre culture. C’est un misogyne, tout simplement. Des millions d’hommes sont stressés, ont le cœur brisé, manquent d’assurance, sont fous et dépendants, certains ont même des petites amies vraiment horribles, et ils n’abusent pas des gens ou ne détestent pas les femmes.
Vos vrais amis ne vous le diront pas avant que ce soit vraiment grave ; ils vous écouteront sans fin vous plaindre, agoniser et pleurer. Ils regarderont avec consternation comment vous arrondissez les angles, ou pire, comment vous vous fiancez. Si vous êtes extrêmement chanceux, l’un d’entre eux finira par dire « on dirait une femme battue » (c’est le cas ?) et vous fera sortir de votre paralysie.
Toutes ces peurs que vous avez de ne pas être aimable, d’être stupide, inutile, laid, gros, inemployable et trop sensible ne sont pas vraies. Ce sont les conséquences de vivre avec un wazzock qui déteste les femmes et qui n’aura recours à la violence que lorsque ses autres tactiques commenceront à échouer. De nombreux hommes n’utilisent jamais leurs poings ; ils n’en ont pas besoin.
Vous n’êtes pas seule. Selon un sondage, 33% des femmes passent par là – cela n’a rien à voir avec votre milieu, votre groupe socio-économique ou votre religion : c’est parce que vous êtes une femme. Être une femme n’est pas un crime, contrairement à la violence domestique. N’oubliez pas que le départ est le moment le plus dangereux ; il est susceptible de faire monter les enchères. Obtenez du soutien. Beaucoup d’hommes sont extrêmement persuasifs après votre départ ; préparez-vous à des promesses et à des menaces, à ce que les amis qu’il a enrôlés vous disent qu’ils n’ont « jamais vu quelqu’un d’aussi abattu, il vous aime vraiment ». Il vous faut un plan.
On appelle ça une « rupture » parce que c’est cassé. Le beau jour, libérateur, merveilleux, arrive quand vous l’aurez sorti de votre système ; vous vous réveillerez un matin et vous vous sentirez heureuse et libre.
Je ne sais toujours pas ce qu’est l’amour, mais je sais que ce ne sont pas des sentiments chauds et flous – ce sont des actions, c’est ce que vous faites. J’aime toujours les hommes, j’aime la compagnie des hommes, j’ai des amis formidables. J’ai toujours envie d’aimer et d’être aimée. Il y a eu de nouvelles relations depuis mon départ, mais les hommes me font un peu peur. Ce sera un homme spécial qui me fera baisser ma garde – qui sera patient pendant que je m’agite dans le grand bleu et que je panique. J’espère le rencontrer. Mais je ne suis pas une moitié, à la recherche de mon tout. Je n’ai pas besoin qu’on s’occupe de moi. Mais pour se pencher un peu, on en a tous besoin. De la façon dont je vois les choses, tout homme qui vaut mon temps est déjà féministe ; il n’y pense peut-être pas de cette façon, mais il l’est. Les hommes décents respectent les femmes, ils ont compris le rapport macho/masculin. Je me réjouis de ma citation préférée de Maya Angelou : « Je suis une femme depuis longtemps maintenant. Je serais stupide de ne pas être de mon propre côté. »
– Le Refuge dispose d’une ligne d’assistance 24h/24 : 0808 2000 247
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