- Pendant des siècles, les animaux ont été préservés pour le sport, la religion ou la tradition
- La taxidermie a gagné en popularité à l’époque victorienne, et le passe-temps a connu une résurgence récemment
- Il est différent de l’embaumement et consiste à faire des modèles aussi réalistes que possible
- Le processus consiste à dépouiller et à nettoyer les os et la peau des animaux à l’aide de la poudre de Borax et de l’acétate. l’aide de poudre de Borax et d’acétone
- D’autres techniques consistent à créer des « poupées vaudoues » avec de la ouate pour monter des peaux d’animaux autour
- Les membres peuvent être injectés avec du formaldéhyde et de l’arsenic pour les repulper et éviter qu’ils soient mangés, ou ils peuvent être remplacés par du fil de fer
Pendant des siècles, les animaux et les humains ont été préservés pour le sport, la religion et la tradition.
La taxidermie – l’art de créer des modèles plus vrais que nature à partir de spécimens réels – était initialement populaire sous le règne de la reine Victoria, mais cette science a connu un regain d’intérêt ces derniers temps.
Et ceux qui s’occupent de rembourrer les créatures mortes gagneraient aujourd’hui environ 600 millions de dollars (382 millions de livres sterling) rien qu’aux Etats-Unis.
Amanda Sutton anime des ateliers au Bart’s Pathology Museum de Londres pour enseigner aux gens la taxidermie, y compris l’histoire et la science derrière ce hobby.
Les origines de la taxidermie sont liées aux tanneries en Angleterre au cours du 19ème siècle, a-t-elle expliqué.
L’un des taxidermistes les plus éminents – et l’inspiration de Mme Sutton – était Walter Potter, qui était parmi les premières personnes à habiller les animaux conservés avec des costumes.
Des rapports affirment également que le capitaine James Cook, qui a ramené la première peau de kangourou à Londres en 1771, ainsi que le naturaliste Charles Darwin ont été les premiers adeptes de cet art. On dit même que M. Darwin aurait appris le métier d’un esclave guyanais.
« J’adore les musées et la taxidermie en général, mais je suis tombée amoureuse de la collection Walter Potter quand j’étais petite », a déclaré Mme Sutton au MailOnline.
‘Mes parents m’ont emmenée en vacances une année, où nous avons visité le musée. Le souvenir des petits animaux représentés comme des humains à l’intérieur des vieux cas m’a vraiment marqué.
‘J’avais l’intention de la visiter à nouveau, mais le musée a vendu la collection à des collectionneurs privés, donc je ne pouvais plus les voir. J’ai donc décidé de faire les miennes à la place.’
Mme Sutton n’utilise pas d’animaux qui ont été tués pour la taxidermie, elle utilise plutôt des aliments pour reptiles, des animaux tués sur la route et des animaux qui sont morts naturellement, et a dit qu’elle crée la taxidermie pour préserver la beauté de l’animal.
Le processus varie d’un taxidermiste à l’autre, et dépend également de l’animal à monter.
‘Les gens aiment utiliser des formes en mousse,’ a expliqué Mme Sutton, ‘que vous pouvez acheter auprès des fournisseurs de taxidermie, ceux-ci peuvent coûter pas mal d’argent cependant.
‘Ou un taxidermiste peut faire un moule de l’animal après qu’il a été dépouillé, et créer leur propre forme solide, d’autres utilisent de la laine de bois, qui est enveloppée et liée pour recréer la forme de l’animal.
‘A l’occasion, le crâne nettoyé peut encore être utilisé, avec un modelage en argile pour recréer la structure musculaire sur les traits. »
Pour un animal plus petit, comme une souris, le processus prend environ deux à trois heures, mais un chat ou un lièvre plus grand peut prendre jusqu’à trois jours, a déclaré Mme Sutton.
‘Les souris peuvent être créées avec la forme la plus basique de taxidermie, mais les animaux plus grands doivent passer par un processus étape par étape, et chaque étape peut prendre un certain temps à compléter. »
Par exemple, pour monter une souris, le taxidermiste doit d’abord créer ce qu’on appelle une « poupée vaudou ».’
LA TAXIDERMIE DES MAMMAUX ET DES POISSONS
SOURIS ET AUTRES MAMMIFÈRES
Par exemple, pour monter une souris, le taxidermiste doit d’abord créer ce qu’on appelle une « poupée vaudou ».
C’est une version de l’animal, fabriquée généralement avec de la ouate et de la ficelle, qui a la forme et la taille exactes de la créature immoralisée.
Il faut placer sur la « poupée » des yeux qui seront placés dans les orbites de la peau de l’animal, et il existe des entreprises, dont Live Eyes, spécialisées dans la création d’yeux aussi réalistes que possible.
Une incision est faite le long du dos de la souris à l’aide d’un scalpel, et la peau est retirée du corps de la même manière qu’un boucher dépouille un animal.
La poudre de borax, qui est un composé de bore également connu sous le nom de borate de sodium, est souvent utilisée pour aider à préserver la peau et la fourrure – notamment des infestations d’insectes.
Le formaldéhyde peut également être utilisé pour préserver le spécimen, mais a tendance à être un produit chimique plus dur à travailler.
Ce corps et ses entrailles sont jetés, et les pattes sont enlevées et remplacées par des fils.
Alternativement, l’acétone est utilisée pour nettoyer les os s’ils doivent faire partie du montage final.
Une fois que la peau a été nettoyée et séchée, elle est placée autour de la version « vaudou » en coton, et cousue. Une technique de nettoyage des peaux fait appel à la fécule de maïs.
Le frottement de la fécule de maïs pour nettoyer les peaux avec un chiffon humide attire l’humidité et la saleté de l’intérieur de la peau.
Cela peut être répété si la peau est particulièrement sale. Une fois sèche, la fécule de maïs peut être aspirée de la peau, et une brosse à dents peut être utilisée pour coiffer la fourrure.
Ce processus est similaire pour la plupart des mammifères.
Poissons
Il est également possible de monter un poisson, mais le processus est très différent.
La peau d’un poisson perd sa couleur lorsqu’elle se dessèche, ce qui signifie que la peau doit être recréée à l’aide d’une peinture spécialisée. Le processus implique d’enlever les yeux, et de gratter la peau et la chair des os.
Les restes d’un poisson sont ensuite conservés à l’aide de sels, comme le Borax, et de formaldéhyde.
La peau est soit bourrée de sciure de bois, soit tendue sur un moule et façonnée autour d’une mousse – ce qui est souvent le cas pour les poissons d’eau froide comme le saumon car leur peau est fine et lisse.
C’est une version de l’animal, faite typiquement avec de la ouate et de la ficelle, qui a la forme et la taille exactes de la créature immoralisée.
Il faut placer sur la « poupée » des yeux qui seront placés à travers les orbites de la peau de l’animal, et il existe des entreprises, dont Live Eyes, spécialisées dans la création d’yeux aussi réalistes que possible.
Une incision est faite le long du dos de la souris à l’aide d’un scalpel, et la peau est retirée du corps de la même manière qu’un boucher dépouille un animal.
La poudre de borax, qui est un composé de bore également connu sous le nom de borate de sodium, est souvent utilisée pour aider à préserver la peau et la fourrure – notamment des infestations d’insectes. Le formaldéhyde peut également être utilisé pour préserver le spécimen, mais a tendance à être un produit chimique plus dur à travailler.
Ce corps et ses entrailles sont jetés, et les pattes sont retirées et remplacées par des fils. Alternativement, l’acétone est également utilisée pour nettoyer les os s’ils doivent faire partie du montage final.
Frotter de la fécule de maïs pour nettoyer les peaux avec un chiffon humide attire l’humidité et la saleté de l’intérieur de la peau. Cela peut être répété si la peau est particulièrement sale. Une fois sec, l’amidon de maïs peut être aspiré sur la peau, et une brosse à dents peut être utilisée pour coiffer la fourrure.
Ce processus est similaire pour la plupart des mammifères.
Il est également possible de monter un poisson, mais le processus si très différent.
La peau d’un poisson perd sa couleur lorsqu’elle se dessèche, ce qui signifie que la peau doit être recréée à l’aide d’une peinture spécialisée.
Le processus consiste à retirer les yeux, et à gratter la peau et la chair des os. Les restes du poisson sont ensuite conservés à l’aide de sels, comme le Borax, et de formaldéhyde, de la même manière que pour une souris.
La peau est soit bourrée de sciure de bois, soit étirée sur un moule et façonnée autour d’une mousse – ce qui est souvent le cas pour les poissons d’eau froide comme le saumon, car leur peau est fine et lisse.
Ms Sutton crée de la taxidermie générique, des bijoux, des spécimens humides et des pièces sur le thème du steampunk sur commande en tant que passe-temps autofinancé, et enseigne et exécute occasionnellement de la taxidermie vivante à des fins éducatives.
Ms Sutton a poursuivi que la plupart des outils utilisés dans la taxidermie peuvent être trouvés dans la maison, tels que des ciseaux à ongles, de la laine, du sel, du fil, des pinces et de la colle.
Il existe également des vidéos tutorielles sur YouTube, et Mme Sutton donne des cours de base de taxidermie.
Au début, les animaux étaient vidés et tannés, puis bourrés de paille et de sciure, avant d’être recousus.
Il n’y avait pas de produits chimiques ou de techniques de conservation utilisés, et les animaux finissaient par pourrir.
Pendant l’ère victorienne, les gens riches remplissaient leurs maisons d’animaux montés, et comme la chasse au gibier est devenue plus populaire, cette tendance a augmenté.
Dans les années 1970, ce qu’on appelle le rembourrage des animaux a cessé, et les taxidermistes ont commencé à étirer la peau de l’animal sur des moules sculptés, ou mannequins, généralement en mousse.
« C’est une bonne idée de regarder quels produits chimiques vous utilisez, » a poursuivi Mme Sutton, « car la préservation peut impliquer certaines formules toxiques, donc des gants résistants et des lunettes de protection peuvent être nécessaires pour se protéger ».
‘La recherche est la clé, assurez-vous que tout ce que vous utilisez est sans danger, pour vous et vos clients.’
Lorsqu’on lui demande pourquoi elle pense que cet art a connu une soudaine résurgence, Mme Sutton répond : ‘C’est principalement dû au fait que davantage d’artistes utilisent ce médium dans leur travail, beaucoup de jeunes étudiants ont été influencés par eux, et veulent recréer des œuvres d’art dans un style similaire.
‘Aussi la victoriana a vraiment décollé dans le décor et le divertissement, les pubs, les bars et les magasins sont remplis d’objets de récupération et de taxidermie.’
Elle a ajouté que des émissions comme Salvage Hunters ont vraiment contribué au mouvement.