Avec les débats présidentiels laissant beaucoup de gens se demander comment tout cela a pu arriver, une partie a été prévisible – ils ont été accompagnés de jeux de boisson. Ceux qui boivent leur chemin à travers le débat présidentiel de ce soir avec plus de tolérance pour leur alcool que les opinions opposées peuvent choisir d’orienter la conversation loin de ce qui est sur l’écran à ce qui est dans leur verre pour débattre des théories sur la façon dont certains alcools sont devenus connus comme des spiritueux.
« Spiritueux » peut faire référence à un mélange éclectique de termes – une âme humaine, une disposition, un membre de la Sainte Trinité, ou même une boisson alcoolisée distillée. Alors comment certains alcools ont-ils commencé à être appelés spiritueux ? Cela dépend de la façon dont on retrace l’origine du mot « alcool ».
La plupart croient que le mot « alcool » est originaire du Moyen-Orient puisque le préfixe al est un article défini en arabe – le débat porte sur le mot dont il découle, soit al-koh’l ou al-ghawl.
Une théorie veut que le mot alcool soit dérivé de al-ghawl. C’est la façon la plus directe de relier l’alcool et les spiritueux, puisque le mot signifie esprit. Il est référencé dans le Coran – le verset 37:47 mentionne al-ghawl pour désigner un démon ou un esprit qui produit l’ivresse.
L’autre théorie le relie à l’ancien eye-liner. Permettez-moi de m’expliquer. Le minéral noir stibnite est une substance poudreuse très fine qui était autrefois utilisée comme eye-liner. Connue sous le nom d’al-koh’l (koh’l signifie tacher, peindre), elle a été créée par sublimation. Comme le processus ressemble quelque peu à la distillation, certains pensent que ce terme est devenu un terme général pour les substances distillées. « Alcool » a ensuite été utilisé spécifiquement pour désigner l’éthanol, avec l’essence ou l’esprit libéré par le processus de distillation.
Cette théorie est peut-être la plus crédible, car le Oxford English Dictionary cite al-koh’l comme origine du mot « alcool ». Il note que le mot a été incorporé dans la langue anglaise au cours du XVIe siècle. Au cours de ce même siècle, le terme « spirit » a commencé à être utilisé pour désigner la boisson enivrante. Voici quelques exemples tirés du dictionnaire sur leur usage:
- « Ils mettaient entre les paupières et l’œil une certaine poudre noire…faite d’un minerall apporté du pays du Fez et appelé Alcohole…. ». (Sandys .trav 67, 1615)
- Par extension aux fluides de l’idée de sublimation : Une essence, une quintessence, un esprit, obtenus par distillation ou rectification ; comme alcool de vin, essence ou esprit de vin. (1672, traduction de la philosophie)
- Substance pure de toute chose séparée des plus grossiers. On le prend plus spécialement pour une Poudre très subtile et très raffinée, et quelquefois pour un Esprit très pur : Ainsi, le plus haut esprit rectifié du vin est appelé alcool Vini. (1706, Phillips, Alcahol ou Alcool)
Bien sûr, il y a les indécis qui pensent que cela aurait pu être soit al-koh’l soit al-ghawl. Ils soulignent la similitude de leur sonorité, spéculant que cela aurait pu entraîner une confusion entre les deux mots lorsqu’ils ont été translittérés au fil des ans – ce qui est très facile à faire pour deux rosés.