Par Susan Bernstein, Mary Anne Dunkin et Adrienne Foley
Le massage est un terme générique qui recouvre de nombreuses techniques et philosophies de guérison différentes. En général, le massage est une manipulation de la peau, des muscles et des tissus conjonctifs du corps, généralement avec les mains, mais aussi avec des outils mécaniques appliqués à la surface du corps. La massothérapie peut être relaxante et apaisante, ou rude et intense, selon le type de massage concerné.
Lorsque l’on choisit un type de massage pour l’arthrite, une pression modérée est essentielle, car elle stimule les récepteurs de pression sous la peau qui transmettent au cerveau des signaux qui atténuent la douleur et des substances neurochimiques réduisant le stress comme la sérotonine, explique Tiffany Field, PhD, psychologue de recherche à la faculté de médecine de l’université de Miami. Tout type de thérapie de massage du corps entier qui implique une pression modérée, y compris l’auto-massage, devrait aider à soulager la douleur arthritique et à apaiser les tensions, dit-elle.
Principaux types de massage
Avant de recevoir tout type de massage, consultez votre médecin pour vous assurer que le massage est sans danger pour votre arthrite et tout autre problème de santé dont vous pourriez souffrir. Et assurez-vous de dire à votre massothérapeute que vous souffrez d’arthrite, et de lui indiquer les articulations particulières qui sont affectées, avant votre séance.
Massage suédois. Le massage suédois est le type de massage le plus courant, et ce à quoi beaucoup de gens pensent lorsqu’ils entendent le terme « massage ». Le massage suédois implique de longues caresses fluides des muscles et des tissus, et vise à réduire les douleurs et les raideurs des muscles et des articulations, à réduire l’anxiété et à améliorer la circulation. Les thérapeutes peuvent ajuster la pression en fonction de votre sensibilité et utilisent généralement une huile ou une lotion.
Massage des tissus profonds. Le massage des tissus profonds se concentre sur la manipulation des couches supérieures et profondes des muscles et des tissus, nécessitant souvent une pression intense et ciblée de la part du thérapeute. Le massage des tissus profonds est conçu pour traiter les tensions ou les douleurs sévères dans les muscles et les tissus conjonctifs. Le massage des tissus profonds peut provoquer des courbatures persistantes, il peut donc être inapproprié pour certaines personnes souffrant d’arthrite.
Massage aux pierres chaudes. Proposé dans de nombreux spas de jour, le massage aux pierres chaudes consiste à placer des pierres lisses et chauffées sur votre dos lorsque vous êtes allongé sur le ventre. Les pierres chaudes envoient une chaleur apaisante aux muscles et aux tissus, libérant les tensions et favorisant la relaxation. D’autres formes de massage font appel à des pierres froides, qui peuvent aider les muscles endoloris par des blessures ou des gonflements liés à l’exercice. Certains thérapeutes peuvent utiliser les pierres chaudes et froides par contraste ou à des fins de guérison différentes.
Libération myofasciale. La libération myofasciale vise à soulager la douleur en manipulant les fascias, des tissus conjonctifs qui entourent les muscles, les vaisseaux sanguins et les nerfs. Pendant la libération myofasciale, un thérapeute étire et libère ces tissus conjonctifs en faisant rouler doucement la peau d’avant en arrière sur le dos, les jambes et d’autres parties du corps. Habituellement, aucune huile, lotion ou outil de massage n’est utilisé.
Rolfing . Le Rolfing est similaire à la libération myofasciale et fait partie d’une philosophie de guérison appelée intégration structurelle. Le Rolfing consiste à déplacer le corps dans certaines positions et à manipuler les tissus du fascia. Le Rolfing vise non seulement à favoriser le soulagement de la douleur et la relaxation, mais aussi à restaurer la posture et l’amplitude des mouvements.
Shiatsu . Le shiatsu est une technique de massage japonaise largement pratiquée aux États-Unis. Les thérapeutes shiatsu appliquent une pression sur des points spécifiques du corps en utilisant les doigts et les paumes dans des mouvements continus et rythmiques. Comme d’autres massages asiatiques et philosophies de guérison, le shiatsu est censé rétablir le flux de qi, ou énergie saine, dans le corps. Aucune huile n’est utilisée et généralement vous restez totalement habillé pendant le shiatsu.
Massage des points de déclenchement. Le massage des points de déclenchement est conçu pour soulager la douleur dans des zones particulières du corps en appliquant une pression ou une vibration dans les points de déclenchement myofasciaux. La thérapie des points de déclenchement qui comprend des injections dans les points de déclenchement ne doit être effectuée que dans un cadre clinique, comme le cabinet d’un médecin, ou un cabinet de kinésithérapie ou de chiropraxie. Les points gâchettes sont des points dans les muscles où des nœuds peuvent se former, et la pression ponctuelle est conçue pour détendre ces nœuds et soulager la douleur.
L’auto-massage. Lorsque votre temps ou votre budget ne vous permet pas de bénéficier d’un massage professionnel, vous devez parfois prendre les choses en main. L’automassage est un excellent moyen de cibler les zones douloureuses et de procurer un soulagement immédiat, quand et où vous en avez le plus besoin.
L’automassage consiste à pétrir vos propres articulations, points de pression ou muscles douloureux à l’aide de vos mains, de vos articulations, de vos coudes ou d’outils de massage. Les outils de massage peuvent être mécanisés pour offrir de la chaleur ou des vibrations, ou vous pouvez créer vos propres aides avec des objets domestiques comme des balles de tennis ou un rouleau à pâtisserie, dit Field. Il peut être difficile de masser des zones difficiles à atteindre comme le dos, mais l’automassage fonctionne bien pour les pieds, les genoux, les mollets, les mains, le cou ou les bras douloureux.
« Pratiquer l’automassage de façon régulière améliorera votre confort général et augmentera l’amplitude de mouvement des articulations arthritiques », déclare Bob McAtee, massothérapeute et propriétaire de Pro-Active Massage Therapy à Colorado Springs.
Si vous souhaitez vous essayer à l’automassage, McAtee recommande de commencer par de grands mouvements vigoureux pour aider à réchauffer et à préparer les muscles, puis des mouvements plus petits et précis pour cibler des zones spécifiques. L’application d’une huile ou d’une lotion sur la peau facilite les mouvements de glissement et l’application de chaleur avant l’automassage peut aider les muscles à se détendre et à se sentir mieux lorsque vous les faites travailler.
Même si vous recevez régulièrement une thérapie de massage professionnelle, l’automassage entre ces sessions aidera à prolonger les avantages de votre massage, dit-il.