Qu’est-ce que le trouble obsessionnel compulsif ?
Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est un trouble anxieux chronique caractérisé par des pensées intrusives récurrentes (obsessions) pouvant entraîner des comportements répétitifs (compulsions).
Le trouble obsessionnel compulsif est fréquent. Il touche plus de 2% de la population, soit plus d’une personne sur 50. Plus de personnes souffrent de TOC que de dépression bipolaire.
Les obsessions elles-mêmes sont les pensées ou impulsions indésirables et intrusives qui semblent « surgir » de manière répétée dans l’esprit. Ces pensées intrusives peuvent être des peurs, des inquiétudes déraisonnables ou un besoin de faire des choses. Lorsqu’une personne est tendue ou stressée, les obsessions peuvent s’aggraver.
Les compulsions sont les comportements qui peuvent résulter des pensées obsessionnelles. Les compulsions les plus courantes sont le lavage répétitif (des mains ou des objets) et les comportements de « vérification ». Les compulsions peuvent être des rituels, la répétition de certaines actions, le comptage ou d’autres comportements récurrents. Certaines personnes atteintes de troubles obsessionnels compulsifs sont obsédées par les microbes ou la saleté.
Quels sont les symptômes et les signes du trouble obsessionnel compulsif ?
Les personnes atteintes du trouble obsessionnel compulsif peuvent présenter des symptômes légers ou graves. Les personnes souffrant de troubles obsessionnels compulsifs légers peuvent être capables de contrôler leurs comportements compulsifs pendant certaines périodes (par exemple, au travail) et peuvent réussir à cacher leur état. Cependant, dans les cas graves, le trouble obsessionnel compulsif peut interférer avec le fonctionnement social et professionnel et provoquer un handicap.
Les symptômes du trouble obsessionnel compulsif apparaissent souvent tôt dans la vie. Ils commencent le plus souvent pendant l’enfance, l’adolescence ou le début de l’âge adulte. Les hommes et les femmes de toutes les races sont également touchés, et le trouble obsessionnel compulsif persiste généralement tout au long de la vie, avec des fluctuations dans la sévérité.
Qu’est-ce qui cause le trouble obsessionnel compulsif ?
Bien que la cause exacte du trouble obsessionnel compulsif ne soit pas connue, les preuves scientifiques pointent vers une possible anomalie biologique. Il a été démontré que les niveaux de substances chimiques du cerveau appelées neurotransmetteurs sont déséquilibrés chez les personnes souffrant de TOC.
Le trouble obsessionnel compulsif peut également s’accompagner d’autres troubles anxieux, de dépression, de troubles alimentaires ou d’autres conditions psychologiques. Certaines personnes atteintes de troubles obsessionnels compulsifs sont capables de comprendre que leurs pensées et leurs actions sont irréalistes et inappropriées, tandis que d’autres n’ont pas cette clairvoyance.
Comment traite-t-on le trouble obsessionnel compulsif ?
Les antidépresseurs qui agissent sur le neurotransmetteur sérotonine peuvent soulager jusqu’à 75 % des personnes atteintes du trouble obsessionnel compulsif. Les médicaments les plus couramment prescrits sont les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) tels que la paroxétine (Paxil), la sertraline (Zoloft) et la fluoxétine (Prozac). La thérapie comportementale peut également constituer une option thérapeutique efficace. La psychothérapie pour le trouble obsessionnel compulsif peut impliquer la compréhension des pensées et des impulsions perturbatrices et la confrontation avec elles pour tenter de contrôler les compulsions associées.
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