Les sculpteurs utilisent principalement quatre techniques de base. Les procédés sont soit soustractifs (la matière est enlevée ou sculptée), soit additifs (la matière est ajoutée).
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 Martin Puryear réalise le plus souvent ses sculptures en bois, mais dans le cas de That Profile, il a créé un réseau de tubes en acier inoxydable soudés et sablés dont les joints sont reliés par des brins de bronze patiné à l’argent. © Martin Puryear |
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Carving : La sculpture consiste à découper ou à ébrécher une forme dans une masse de pierre, de bois ou d’un autre matériau dur. La sculpture est un processus soustractif par lequel la matière est systématiquement éliminée de l’extérieur vers l’intérieur.
Casting : Les sculptures qui sont coulées sont faites à partir d’un matériau qui est fondu – généralement un métal – qui est ensuite versé dans un moule. On laisse le moule refroidir, ce qui durcit le métal, généralement du bronze. Le moulage est un processus additif.
Modelage : Les sculptures modelées sont créées lorsqu’un matériau mou ou malléable (comme l’argile) est construit (parfois sur une armature) et façonné pour créer une forme. Le modelage est un processus additif.
Assemblage : Les sculpteurs rassemblent et joignent différents matériaux pour créer une sculpture assemblée. L’assemblage est un processus additif. Un exemple d’assemblage est That Profile de Martin Puryear, ci-dessus.