Les Noirs ou les Afro-Américains n’ont historiquement pas participé en grand nombre aux changements systémiques liés à leur santé et à leur santé mentale, un fait que certains ont attribué à un désintérêt. Mais dans We Ain’t Crazy ! Just Coping with a Crazy System : Pathways into the Black Population for Eliminating Health Disparities – 2012 (PDF | 10.1 MB), V. Diane Woods, Dr. P.H., et ses collègues de l’African American Health Institute of San Bernardino County (AAHI-SBC) ont battu en brèche ce mythe. En fait, lorsqu’ils ont cherché des participants pour leur étude, la réponse a été écrasante, prouvant que rien de plus qu’un manque d’opportunité n’était à blâmer pour les faibles niveaux d’engagement antérieurs.
« Les Noirs avaient beaucoup de choses à dire, et ces choses étaient très pertinentes et pertinentes pour la conversation, qui était la prévention et l’intervention précoce dans la maladie mentale », dit le Dr Woods.
C’est une conversation historique aussi. Le Dr Woods dit qu’avant de commencer le projet, elle et ses collègues ont cherché une étude qui invitait les Noirs américains à « donner leur avis de manière originale pour avoir un impact sur les changements du système » et n’en ont pas trouvé une seule. « Les Noirs aux États-Unis n’ont jamais été engagés à ce niveau pour donner leur avis sur les services qu’ils ont reçus, puis pour identifier également ce qui pourrait mieux les servir », dit-elle.
L’étude se concentre sur le point de vue des gens sur les préoccupations liées à la disparité en matière de santé
Nous ne sommes pas fous ! » documente les conclusions que l’AAHI-SBC a faites dans le cadre du California Reducing Disparities Project (CRDP) pour les Afro-Américains, qui a été financé par la Mental Health Services Act de 2004. Au total, 1 195 personnes ont participé à des groupes de discussion, des forums publics, des entretiens individuels, des petits groupes et des enquêtes sur une période de deux ans. Selon le rapport de 380 pages, la tâche consistait à recueillir des informations, à identifier les problèmes, à traiter et à rendre compte des pratiques définies par la communauté « du point de vue de la population qui soutient les indicateurs de disparités en matière de santé mentale pour les Californiens noirs ». Les participants ont régulièrement fait état d’une honte et d’une gêne liées à la maladie mentale suffisamment importantes pour les empêcher de chercher une aide professionnelle. En outre, les personnes interrogées à l’échelle de l’État ont déclaré que leurs départements locaux de santé mentale avaient régulièrement échoué à leur fournir des soins.
LeCRDP a également révélé des taux élevés de détresse psychologique, de dépression, de tentatives de suicide, de doubles diagnostics et d’autres problèmes de santé mentale chez les personnes interrogées. En outre, les conditions médicales concomitantes, y compris les maladies cardiaques, le cancer, les accidents vasculaires cérébraux, la toxicomanie et la violence, ont été notées en grand nombre. En tandem, ils dépeignent une population en crise.
« Le rapport est du point de vue des gens, et non du système établi », dit le Dr Woods. « C’est ce qui est si critique à son sujet. C’est la voix des gens à tous les différents niveaux – nous essayons de raconter l’histoire d’un point de vue différent. »
Bien que le rapport ait été publié en 2012, il reste pertinent aujourd’hui, dit le Dr Woods, en notant que beaucoup de problèmes impliquant des hommes noirs dans les nouvelles des six derniers mois sont le genre de problèmes systémiques et intergénérationnels qui sont discutés dans We Ain’t Crazy ! Le rapport a également attiré une attention considérable, avec plus de 500 copies papier vendues. Le Dr Woods a été invité à faire des présentations et à organiser des ateliers sur les conclusions de l’équipe dans d’autres États. La Californie utilise le rapport dans la création d’un plan stratégique à l’échelle de l’État pour réviser son système de prestation de services de santé mentale afin qu’il soit plus adapté à tous ses résidents.
Le Skid Row de Los Angeles bénéficie de l’étude et du travail du projet
Une contribution importante au CRDP est venue des personnes sans abri du quartier Skid Row de Los Angeles. Beaucoup d’entre eux sont des personnes qui sont passées entre les mailles du filet, dit le Dr Woods, et sont communément considérés comme des « jetables » – les personnes qui dorment dans la rue, les chômeurs chroniques et d’autres personnes dont on dit qu’elles ne se soucient pas du monde qui les entoure.
En fait, ils participent à l’amélioration de l’environnement de Skid Row en nettoyant les rues, en fournissant des toilettes, en aidant à installer des fontaines d’eau propre dans les parcs, et en veillant les uns sur les autres, ainsi qu’en prenant la parole lors des réunions du conseil municipal. Un groupe a même mis en commun des fonds pour créer la peinture murale primée Skid Row City Limits.
Les habitants de Skid Row ont servi d’étude de cas dans We Ain’t Crazy !, énumérant les interventions et les pratiques qui aideraient les Afro-Américains confrontés à des problèmes de santé mentale. Les suggestions comprenaient le réaménagement des maisons à occupation unique pour accueillir les enfants et les familles, la fourniture de services de mentorat ou d’autres options alternatives aux médicaments, l’utilisation de brochures et de panneaux pour mieux informer les individus des ressources locales en matière de santé mentale, et la construction d’un centre culturel.
« Tout le projet consistait à aller de l’avant et à identifier les preuves définies par la communauté, puis à passer à l’étape suivante de financement, de test et de reproduction et à voir comment elles fonctionneraient dans d’autres endroits », explique le Dr Woods. Pour elle, un point de fierté est le tableau de 20 pages du rapport qui énumère les pratiques et les ressources communautaires disponibles pour les Californiens dans tout l’État. Ces ressources vont des programmes d’aide aux grands-parents qui élèvent leurs petits-enfants aux programmes parascolaires pour les adolescents, en passant par la narration numérique, les services de soins personnels pour les anciens combattants et les ateliers de gestion de la colère.
« Ce rapport a mis en lumière de multiples activités qui se déroulent et qui ont pratiquement été ignorées », dit le Dr. Woods, et il permet aux individus et aux groupes de mettre en lumière ce qu’ils font pour faire la différence, la plupart du temps sous le radar.
« Ils sont là, ils font ce travail, et ils font du mieux qu’ils peuvent. Ils ont besoin d’être soutenus », déclare le Dr Woods. Cela se reflète également dans le prochain projet du Dr Woods, un document de planification communautaire qui – bien que toujours en cours – totalise déjà 500 pages.
Cet article a été publié à l’origine pour souligner le thème de février 2015 sur les conditions de santé comportementale des minorités. En savoir plus sur les disparités en matière de santé.