Thomas A. Edison Papers

Les brevets d’Edison

Edison a exécuté la première de ses 1 093 demandes de brevet américain réussies le 13 octobre 1868, à l’âge de 21 ans. Il a également déposé environ 500600 demandes infructueuses ou abandonnées. Malheureusement, les noms donnés aux brevets d’Edison sont trop irréguliers pour qu’une simple recherche par mots soit un moyen précis de trouver des brevets pour des technologies particulières. Les brevets qu’il a délivrés sont présentés ici en trois listes, par date d’exécution, date du brevet et sujet. Les listes de date d’exécution et de brevet sont chacune présentées en six parties pour rendre les dossiers moins lourds.

La date d’exécution d’une demande de brevet est la date à laquelle l’inventeur signe la demande, et donc la date la plus proche de l’activité inventive réelle. Cependant, au cours de ses premières années, Edison ne s’est pas toujours précipité chez son avocat spécialisé dans les brevets avec une invention, en particulier s’il y avait peu de concurrence pour l’invention ou s’il se sentait fauché et incapable de payer les différentes taxes liées à une demande. Dans quelques cas, Edison a retiré certaines des revendications d’une demande initiale et a déposé une nouvelle demande pour couvrir ces revendications. La date d’exécution d’un tel brevet peut être considérablement plus tardive que celle de la demande originale, même si le brevet couvre des conceptions de la date antérieure.

La date du brevet est la date à laquelle, toutes taxes payées, l’Office des brevets délivre le certificat de brevet à l’inventeur. Dans des circonstances normales, il fallait des mois de correspondance et de modification de la demande avant que les examinateurs de brevets décident qu’une invention était suffisamment originale pour être brevetée. Si une interférence était déclarée, c’est-à-dire si les examinateurs déterminaient qu’une autre demande de brevet revendiquait la même invention, des années pouvaient s’écouler avant qu’une décision soit prise et qu’un brevet soit délivré. (Il existe une description plus complète du système américain des brevets à l’époque d’Edison sur le site The American Patent System.)

Les listes de sujets ci-dessous sont nécessairement quelque peu arbitraires. Les brevets de chaque catégorie sont classés par date d’exécution. Quelques brevets apparaissent dans deux listespar exemple, le brevet 142,999 décrit une batterie développée par Edison pour la télégraphie, et il est inclus à la fois sous « Batteries » et « Télégraphie et Téléphonie ».

Edison a reçu de nombreux brevets dans des pays autres que les États-Unis. Il n’existe pas de liste complète, mais la biographie de 1910 de Dyer et Martin, Edison : His Life and Inventions, contient une compilation de 1 239 brevets non américains accordés dans 34 pays. Les brevets britanniques d’Edison pour les années 18721880 apparaissent dans un volume relié de la collection Charles Batchelor.

Il existe une base de données en ligne de tous les brevets américains à l’Office américain des brevets et des marques. Les brevets antérieurs à 1975 sont consultables par numéro de brevet et par classification, et les brevets délivrés entre 1790 et 1836 qui n’étaient pas numérotés se sont vus attribuer des numéros « X » classés chronologiquement. L’USPTO héberge également une grande quantité d’informations sur la pratique actuelle des brevets. Les bases de données du réseau de propriété intellectuelle Delphion comprennent les brevets américains depuis 1971, les brevets européens depuis 1980 et les résumés de brevets japonais depuis 1976. Les brevets américains peuvent également être recherchés par le biais de Google Patents.

L’ensemble des brevets d’Edison a été mis à disposition grâce à la générosité de David Kovanen.
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