WINDSOR TERRACE – L’Avent est à nos portes, et les paroisses ont placé leurs couronnes à quatre bougies sur l’autel, conformément aux enseignements de l’Église catholique. Mais de nombreux catholiques ignorent leur signification profonde.
Pensez-y comme une préparation de quatre semaines à Noël et à la célébration de la naissance de Jésus-Christ.
L’explication simple est la suivante : L’Avent signale le début de l’année liturgique.
Le premier dimanche de l’Avent arrive quatre dimanches avant Noël, la couronne de l’Avent comporte donc quatre bougies. Une couronne faite de feuilles persistantes, une tradition depuis le Moyen Âge, signifie l’espoir de la vie éternelle que Jésus nous apporte. La couronne sert également de symbole de l’amour infini de Dieu.
Les quatre bougies – trois violettes et une rose – sont là pour rappeler que Jésus est la lumière du monde. De nombreux catholiques croient que les bougies violettes représentent la prière, le jeûne et le don aux autres. Les bougies roses, qui offrent un contraste subtil avec leurs homologues violets audacieux, symbolisent la joie.
Dès le premier dimanche de l’Avent, qui tombait cette année le 29 novembre, une bougie est allumée chaque dimanche jusqu’à ce que les quatre bougies brillent. Une bougie violette est allumée les premier, deuxième et quatrième dimanches. Le troisième dimanche, appelé dimanche Gaudete, est celui où l’on allume la bougie de couleur rose.
Gaudete est le mot latin pour se réjouir. Le dimanche Gaudete, le prêtre porte un vêtement de couleur rose à la messe.
Les églises de tout le diocèse de Brooklyn enseignent aux enfants dans leurs programmes d’éducation religieuse l’Avent et ce qu’il signifie.
« Nous parlons des traditions et de leur signification. Il ne s’agit pas seulement de la couronne et des bougies. C’est le pourquoi », a déclaré Rebecca Newman-Mahoney, la coordinatrice de la formation de la foi à l’église Saint-Sébastien, Woodside.
« Les couleurs des vêtements changent, et nous devons changer aussi. Nous essayons de mettre l’accent sur le fait que la relation que vous avez avec Jésus est personnelle, et vous devriez arriver avec un plan concret sur la façon dont vous allez rendre cet Avent personnel », a déclaré Newman-Mahoney à The Tablet.
Patrick et Karin Sweeney, mari et femme catéchistes à St. Sebastian, ont été créatifs cette année et ont développé une présentation PowerPoint pour enseigner les leçons de l’Avent. « Les enfants recherchent une explication de l’Avent, explique Karin Sweeney à The Tablet. Le PowerPoint est un excellent outil d’enseignement, dit-elle, parce qu’il offre des visuels qui rendent la leçon plus facile à comprendre.
Les Sweeney, qui sont catéchistes depuis 30 ans, ont imaginé la leçon PowerPoint après que Christina Penaloza, la ministre de la jeunesse de la paroisse, leur ait demandé de faire une présentation spéciale.
Les Sweeneys aiment parler des bougies de l’Avent aux enfants de l’éducation religieuse de la paroisse ainsi qu’aux étudiants du programme du Rite d’initiation chrétienne des adultes (RCIA). « Noël est célébré pendant la partie la plus sombre de l’année. Les bougies sont là pour nous montrer que Jésus apporte la lumière au monde », a déclaré Patrick Sweeney à The Tablet.