Qu’est-ce que l’encéphalopathie hépatique ?
L’encéphalopathie hépatique est une complication des maladies du foie qui se produit lorsque le flux sanguin contourne le foie (appelé hypertension portale) et pénètre dans le reste de la circulation. Ce sang non filtré transporte des toxines qui pénètrent dans le cerveau et en affectent le fonctionnement normal. Cet effet toxique sur le cerveau est appelé encéphalopathie et peut se manifester par une altération du niveau de conscience, une altération des fonctions intellectuelles ou des changements de personnalité/comportement. Des anomalies musculaires et réflexes sont également présentes. Ces changements peuvent aller de légers à graves (ce qui inclut le coma).
Certains symptômes comprennent une mauvaise mémoire, la confusion, la somnolence, le fait d’être éveillé pendant la nuit et de dormir pendant le jour, l’irritabilité et les tremblements. L’encéphalopathie est le plus souvent une complication de la cirrhose, mais elle peut également survenir dans certaines autres conditions.
Comment traite-t-on l’encéphalopathie hépatique ? Lactulose
Les toxines qui pénètrent dans le cerveau sont des sous-produits des aliments que nous mangeons et sont également produites par les bactéries normales du gros intestin. Le traitement vise donc à diminuer la quantité de toxines qui peuvent être absorbées par le gros intestin. Le lactulose (les noms de marque incluent Constulose, Enulose, Generlac et Kristalose) modifie l’acidité du côlon qui empêche l’absorption de l’ammoniac, l’une des toxines.
La dose correcte de lactulose varie d’une personne à l’autre et peut changer d’un jour à l’autre pour chaque individu. La dose correcte provoque 3 à 4 selles molles par jour. En fonction de ce que vous mangez, il peut être nécessaire de modifier la dose chaque jour.
Avoir des selles molles tous les jours peut gêner les activités quotidiennes. Le lactulose peut également avoir les effets secondaires suivants : ballonnements, augmentation des gaz et inconfort abdominal. Malgré ces effets secondaires, il est important de continuer à prendre le lactulose pour traiter correctement l’encéphalopathie.
Règle de base : si vous ou quelqu’un de votre entourage remarque des symptômes d’encéphalopathie, prenez une autre dose de lactulose. Si les symptômes persistent avec l’utilisation du lactulose, contactez votre fournisseur de soins de santé.