Le décès en mars de la star de l’écran, fervente militante du sida et collectionneuse de bijoux Elizabeth Taylor a tourné mes pensées vers l’une des pierres les plus étonnantes à être passées entre les mains de cette star – le diamant Taylor-Burton de 69,42 carats, en forme de poire.
Avant même de commencer à travailler sur ce blog, j’avais une idée que ce diamant ne faisait plus partie de la collection de Taylor et ne ferait donc pas partie de la vente aux enchères de décembre de ses pièces, qui comprendra certainement des objets incroyables étant donné l’histoire d’amour bien documentée de la lauréate des Oscars avec les bijoux.
Pour autant, j’étais curieux de savoir ce qu’il était advenu de cette pierre qui a fait la une des journaux et, bien que je n’aie pas obtenu de réponse définitive, la recherche en valait la peine. Le who’s who de ceux qui ont mis la main sur ce diamant se lit comme la liste des invités d’une fête industrielle très huppée et très exclusive.
Selon Famous Diamonds de Ian Balfour – l’un des meilleurs livres dont j’ai hérité lorsque j’ai commencé chez National Jeweler il y a environ quatre ans – la pierre qui a finalement été connue sous le nom de diamant Taylor-Burton est sortie de la Premier Mine en 1966. Le célèbre diamantaire Harry Winston lui-même l’a fait tailler à partir d’une pièce brute de 240,80 carats.
Harriet Annenberg Ames, sœur du magnat des médias Walter Annenberg, l’a achetée à Winston. (Annenberg a apparemment passé sa vie entouré de femmes amoureuses de bijoux qui n’avaient pas peur d’un petit achat personnel. Sa femme, Leonore « Lee » Annenberg, s’est offert une bague en diamant D-flawless de 32,01 carats pour son 90e anniversaire en 2008. Elle est décédée l’année suivante à l’âge de 91 ans, et Christie’s a vendu sa pierre, le « diamant Annenberg » pour la somme incroyable de 7,7 millions de dollars.)
En 1967, Ames a envoyé la pierre en forme de poire à Sotheby Parke Bernet Inc. à New York pour une vente aux enchères. Cartier a payé 1,05 million de dollars pour le diamant lors de cette vente aux enchères et l’a vendu à Burton pour 1,1 million de dollars quatre jours plus tard, note Balfour dans son livre. Taylor, à son tour, a vendu la pierre 11 ans plus tard, en 1978, deux ans après la fin de son second mariage avec Burton.
Dans Famous Diamonds, la piste Taylor-Burton se termine en 1979, avec le bijoutier new-yorkais Henry Lambert qui achète le diamant pour environ 3 millions de dollars et le vend à la fin de l’année, le diamant étant « signalé pour la dernière fois comme étant en Arabie saoudite. »
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