Musicien rap
Pour mémoire…
Discographie sélective
Sources
L’artiste rap d’origine britannique Slick Rick a incarné l’attitude du « proxénète », avec ses chaînes en or en corde, ses bagues en diamant, ses costumes tape-à-l’œil et son cache-œil distinctif, lorsqu’il est arrivé sur la scène rap/hip-hop au cours des années 1980. Son premier album de 1989, The Great Adventures of Slick Rickrose, a été certifié platine, et son image d’excès matériel, ainsi que son utilisation de paroles explicites, ont contribué à façonner l’orientation de la musique rap pour les années à venir. Cependant, alors que l’avenir de Rick semblait assuré, en 1990, le jeune rappeur a été condamné à une peine de six ans de prison pour tentative de meurtre. Bien qu’il ait sorti deux albums derrière les barreaux, des projets que Rick et de nombreux fans de hip-hop préféreraient oublier, aucun n’a égalé le succès commercial de son premier album. Il a admis plus tard au magazine URB : « C’était des ordures. Je ne les aimais pas, je pensais que c’était de la camelote… C’était un travail bâclé, c’était terrible, c’était horrible. C’était un mauvais travail. » Puis, après sa sortie de prison en 1996, Rick émerge à nouveau en 1999 avec une collection plus substantielle de chansons hip-hop intitulée The Art of Storytelling.
Alors que certains fans de hip-hop considéraient Rick comme un rappeur ayant dépassé son âge et ne faisant pas partie du nouveau look du rap – qui avait troqué les bijoux en or et les costumes aux couleurs vives pour des vêtements de sport de marque et des chaussures de basket Nike – la plupart ont salué le retour de son style old school et de sa narration accentuée. De même, Rick, qui avait promis de ne pas retirer ses costumes et ses chaînes, était d’accord, rassurant URB : « Je pense que c’est ce dont le hip-hop a besoin….. Je pense que c’est toujours bon de voir une star. Vous ne voulez pas toujours voir quelqu’un habillé de façon régulière. Parfois, vous voulez voir de la couleur, vous voulez voir quelque chose qui est joli à regarder. »
Né Richard Walters de parents jamaïcains à South Wimbledon, à Londres, le 14 janvier 1965, Rick a été rendu aveugle par un morceau de verre brisé lorsqu’il était enfant. Il prend l’habitude de porter un cache-œil dès son plus jeune âge, un accessoire qui fera plus tard partie de son image. À la fin des années 1970, à l’âge de 14 ans, il émigre avec sa famille dans le Bronx à New York et fréquente la La Guardia High School of Music and Art. À l’école, il rencontre et se lie d’amitié avec un autre futur rappeur, Dana Dane, et les deux garçons forment le Kangol Crew et commencent à se produire dans les fêtes hip-hop de leur quartier. Lors d’un spectacle en 1984, Rick rencontre le rappeur Doug E. Fresh, qui lui demande de jouer avec son Get Fresh Crew (qui comprend également Chill Will et Barry Bee). En 1985, Fresh voit l’une des chansons du groupe, intitulée « The Show », se hisser à la quatrième place du classement R&B, et le single « La-Di-Da-Di » deviendra un classique du rap. Devant le succès de leurs singles à succès, MC Ricky D, comme Rick est alors connu, quitte le Get Fresh Crew en 1987 pour signer un contrat solo avec Def Jam Records, le plus grand label de hip-hop de l’époque.
Pour mémoire…
Né Richard (Ricky) Walters le 14 janvier 1965 à South Wimbledon, Londres, Angleterre, de parents jamaïcains ; la famille émigre aux États-Unis, s’installe dans le Bronx, New York, à la fin des années 1970.
Rencontre son collègue rappeur Dana Dane alors qu’il fréquente la La Guardia High School of Music and Art ; Rick et Dane forment le Kangol Crew et se produisent dans des clubs de hip-hop ; rencontre Doug E. Fresh en 1984 et rejoint son Get Fresh Crew en tant que MC Ricky D ; signe un contrat solo avec Def Jam Records, 1987 ; se réinvente en tant que Slick Rick et sort son premier album solo The Great Adventures of Slick Rick, qui obtient le statut de platine, 1988 ; reconnu coupable de tentative de meurtre et condamné à six ans de prison, 1990 ; sort deux albums pendant sa peine de prison, The Ruler’s Back ,1991, et Behind Bars, 1994 ; libéré de prison, 1996 ; sort The Art of Storytelling, 1999.
Adresses : Maison de disques -Def Jam Music Group, 160 Varick St., New York, NY 10013.
En 1988, Rick se réinvente en tant que Slick Rick et sort son premier album intitulé The Great Adventures of Slick Rick, qui devient un classique instantané du rap. Comme avec le Get Fresh Crew, Rick a continué à délivrer ses rimes dans sa décontraction et sa signature British/Bronx drawl, mais certaines de ses chansons étaient maintenant chargées de vulgarité choquante et de paroles misogynes. Bien que le single « Treat Her Like a Prostitute » devienne le favori de la rue, la plupart des stations de radio R&B refusent de diffuser cette chanson dégradante. Au lieu de cela, elles ont encouragé son duo avec le chanteur Al B. Sure ! intitulé « If I’ m Not Your Lover », qui s’est hissé à la deuxième place en 1989. Cette année-là également, le single « Children’ s Story », une chanson qui moralisait de manière ambiguë le comportement criminel et qui était à l’origine de l’esthétique du récit hip-hop, s’est retrouvé dans la liste des cinq meilleurs titres de R&B. D’ autres titres, dont « Mona Lisa », « Hey Young World » et « Teenage Love », en plus de « Children’ s Story », ont été considérés comme les meilleures œuvres du rappeur.
Bien que Rick ait toujours fui l’ aspect « gangsta » souvent associé au rap dans sa vie privée, la criminalité à laquelle il faisait parfois allusion dans son premier album a fini par dépeindre sa propre réalité. Au début de l’année 1990, il est accusé puis condamné pour tentative de meurtre après avoir tiré sur son cousin, qui, selon Rick, avait harcelé sa mère, et entraîné la police dans une course-poursuite. Dans l’attente de sa condamnation, Rick enregistre à la hâte 21 chansons pour des albums ultérieurs. Plus tard dans l’année, Rick se rend à la prison du nord de l’État de New York pour y purger une peine de six ans de prison. En 1991, alors que Rick est désormais enfermé dans une cellule de prison, le rappeur sort son deuxième album intitulé The Ruler’ s Back, du nom d’un morceau de son premier album. Malgré ses récents démêlés avec la justice, les critiques estiment qu’il a fait preuve d’un jugement étonnamment bon en n’utilisant pas sa situation juridique et en atténuant ses paroles offensantes. Rick a plutôt choisi de raconter une histoire de regret avec « I Shouldn’ t Have Done It », le récit d’un trafic de drogue dans « Bond », et une aventure romantique avec « Venus ». En outre, The Ruler’s Back comporte des rythmes de danse plus rapides et des boucles du tube « La-Di- Da-Di ». Néanmoins, le deuxième effort de Rick n’a pas réussi à se vendre, même si son single confessionnel « I Shouldn’ t Have Done It » est apparu dans les classements R&B plus tard cette année-là.
En 1993, Rick a été autorisé à sortir de prison pour un temps dans le cadre d’un programme de placement à l’extérieur et a enregistré des morceaux pour son album Behind Bars de 1994. À l’exception du titre d’ouverture, le rappeur a refusé de s’étendre sur ses expériences en tant que prisonnier. Le projet comprend également des restes de chansons enregistrées en 1990, une apparition de Fresh pour la ballade à succès « Sittin’ in My Car » (un remake de « Sitting in the Park » de Billy Stewart), et des remixes des travaux précédents de Rick. Cependant, sa rhétorique offensante revient au premier plan dans des chansons comme « A Love That’s True », qui donne le conseil paternel « Son… you just don’t trust no bitch ». Comme la sortie de Rick en 1991, Behind Bars, manifestement fragmenté, n’a pas réussi à attirer les acheteurs de disques de rap et de hip-hop et n’a guère fait avancer la carrière de Rick.
Après avoir purgé sa peine de prison en 1996, Rick a commencé à mettre en scène un retour en faisant des apparitions en tant qu’invité avec d’autres artistes comme Dave Hollister, Kid Capri et Montell Jordan. Dans le même temps, il a commencé à travailler sur un nouvel album. À la fin du printemps 1999, Def Jam sort The Art of Storytelling, un autre exemple de Rick qui se tient à l’écart de la vie de voyou. « Pour (glorifier la vie de gangster), ce serait tomber dans un piège et glorifier la négativité », a expliqué Rick à Errol Nazareth du Toronto Sun. « Les jeunes disent beaucoup de choses folles. Ils font la promotion de la vente de drogues, du gangstérisme, du vol et de toutes ces choses. Ça donne l’impression que les Noirs sont vraiment ignorants, vous voyez ce que je veux dire ? Je ne peux pas accepter ça. Je ne me vois pas, à 34 ans, faire la promotion du vol ou de la vente de crack. »
A la place, The Art of Storytelling a ressuscité les récits cinématographiques de fantasmes classés X de l’ artiste, ainsi que sa technique humoristique de rap old-school. Dans la chanson « Who Rotten ‘Em », Rick retourne en Égypte ancienne et s’imagine en esclave rappeur. Le disque plus cohérent, qui comprend également des chansons bien construites comme « 2Way Street », « I Sparkle » et « I Own America Part I », prouve que Rick est en bonne voie pour retrouver son ancienne réputation de rappeur talentueux. Alors que lescritiques s’accordaient à dire que Rick donnait le meilleur de lui-même sur les morceaux en solo, l’album comportait également des apparitions de collègues rappeurs et d’artistes hip-hop tels que Clark Kent, Large Professor, Q-Tip, Nas, Outkast et Raekwon.
Discographie sélective
EPs
Children’s Story/Teacher, Teacher, Def Jam, 1988.
Teenage Love/Treat Her Like a Prostitute, Def Jam, 1988.
Hey Young World/Mona Lisa, Def Jam, 1989.
It’s a Boy/King, Def Jam, 1991.
Mistakes of a Woman in Love with Other Men/Venus, DefJam, 1991.
Sittin’ in My Car/Cuz It’s Wrong, Def Jam, 1995.
Singles
« I Shouldn’t Have Done It, » Def Jam, 1991.
« Behind Bars, » Def Jam, 1994.
Albums
The Great Adventures of Slick Rick, Def Jam, 1988.
The Ruler’s Back, Def Jam, 1991.
Behind Bars, Def Jam, 1994.
The Art of Storytelling, Def Jam, 1999.
Sources
Livres
Robbins, Ira A., éditeur, Trouser Press Guide to ’90s Rock, Fireside/Simon & Schuster, 1997.
Périodiques
Business Wire, 12 mai 1999.
Newsday, 18 décembre 1994, p. 21.
People, 30 janvier 1989, p. 18.
The Record (Bergen County, NJ), 29 août 1991, p.d12.
Toronto Sun, 28 mai 1999, p. 79.
URB, août 1999, p.60-61..
Vibe, juin/juillet 1999.
Washington Post, 26 mai 1999, p. C05.
Online
« Slick Rick », site web All Music Guide, http://www.allmusic.com(3 septembre 1999).
« SWckRick, » RollingStone.com, http://www.rollingstone.tunes.com(4 septembre 1999).
-Laura Hightower