Sirhan Sirhan, qui a été emprisonné pendant plus de 50 ans pour l’assassinat du sénateur Robert F Kennedy, était dans un état stable à l’hôpital samedi après avoir été poignardé par un codétenu dans une prison de San Diego.
Un communiqué du département d’État des services correctionnels et de la réhabilitation a déclaré que l’agression au couteau s’est produite vendredi après-midi à la Richard J Donovan Correctional Facility.
« Les agents ont répondu rapidement et ont trouvé un détenu avec des blessures par arme blanche », a déclaré le communiqué. « Il a été transporté dans un hôpital extérieur pour des soins médicaux, et est actuellement dans un état stable. »
La déclaration n’a pas nommé Sirhan, mais une source gouvernementale ayant une connaissance directe a confirmé qu’il était la victime. La source a parlé sous couvert d’anonymat, citant les règles de confidentialité de la prison. L’agression au couteau a été rapportée pour la première fois par le site web TMZ.
Les responsables de l’administration pénitentiaire ont indiqué que l’agresseur présumé avait été identifié et avait été mis à l’écart du reste de la population carcérale, dans l’attente d’une enquête.
Sirhan, 75 ans, a été reconnu coupable d’avoir tiré sur Kennedy peu après minuit le 5 juin 1968, immédiatement après que le sénateur de New York ait déclaré sa victoire à la primaire présidentielle démocrate de Californie.
Kennedy venait de finir de prononcer son discours de victoire devant des partisans enthousiastes à l’hôtel Ambassador de Los Angeles lorsqu’il a décidé de traverser la cuisine de l’hôtel. Il s’arrêta pour serrer la main d’un aide-serveur qui avait livré de la nourriture à sa chambre la veille lorsqu’il fut abattu d’une balle dans la tête. Il est mort le jour suivant.
Sirhan a été condamné à mort mais lorsque la Californie a brièvement interdit la peine capitale, sa peine a été réduite à la prison à vie. La libération conditionnelle lui a été refusée à plusieurs reprises.
Cinq passants ont été blessés dans la fusillade. Dans le chaos, le grand joueur de football des Los Angeles Rams, Rosey Grier, le champion olympique Rafer Johnson et d’autres ont arraché l’arme du crime.
Au fil des ans, Sirhan a affirmé n’avoir aucun souvenir de la fusillade ou de sa confession initiale.
En tant que prisonnier très médiatisé, il avait déjà été maintenu dans une unité de logement de protection à la prison d’État de Corcoran en Californie du Nord. Après avoir dit aux autorités, il y a plusieurs années, qu’il préférait être logé avec la population carcérale générale, il a été transféré dans l’établissement Richard J Donovan.