The Flying Scot
Sir Jackie Stewart est reconnu comme l’une des plus grandes personnalités de la course automobile. Il est né dans la ville de Milton, dans le West Dunbartonshire, en Écosse, où sa famille exploitait une concession automobile qui vendait des Austin et des Jaguar. Son père était un pilote de moto amateur et son frère, Jimmy, était un pilote expérimenté qui a participé au Grand Prix de Grande-Bretagne en 1953. Stewart a eu des difficultés d’apprentissage dès son plus jeune âge en raison d’une dyslexie non diagnostiquée. Il n’a pas pu poursuivre sa scolarité au-delà de 16 ans et a commencé à travailler dans le garage de son père comme apprenti mécanicien.
Un jour, un client de l’entreprise familiale nommé Barry Filer a invité Stewart à tester ses voitures sur un circuit local. Filer est très satisfait des performances de Stewart et lui fournit sa première voiture de course. Stewart remporte quatre victoires avec cette voiture et décide en 1962 de poursuivre sa carrière de pilote professionnel. Stewart remporte 14 courses en 1963 et attire l’attention du directeur de l’équipe de course Ken Tyrrell, qui lui propose de faire un essai dans une Formule 3 que Bruce McLaren a testée. Stewart réalise des temps au tour encore plus rapides que ceux de McLaren et se voit offrir une place dans l’équipe. Il deviendra champion de Formule 3 cette année-là, et deviendra pilote de Formule 1 en 1965 après avoir signé avec BRM.
Stewart concourra en Formule 1 de 1965 à 1973, remportant trois championnats du monde. Bien qu’il ait connu un immense succès, un accident lors du Grand Prix de Belgique 1966 l’a incité à devenir un défenseur de la sécurité en course. Stewart s’est écrasé contre un poteau téléphonique et un hangar avant de s’immobiliser dans la dépendance d’un fermier. L’impact a brisé la colonne de direction et lui a coincé la jambe tandis que les réservoirs de carburant rompus se sont vidés dans le cockpit. Il n’y avait pas d’équipe de piste pour l’extraire. « Je me suis rendu compte que la piste de course, les voitures, les services médicaux, les services d’incendie et les équipes de secours n’étaient pas à la hauteur », a déclaré Stewart. Stewart allait également devenir célèbre en tant que commentateur de course et porte-parole de Ford. Pilote de talent et ambassadeur des sports automobiles, Sir Jackie Stewart est l’un des noms les plus universellement respectés de la course automobile.
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