La migraine est au moins 3 fois plus fréquente chez les patients atteints de sclérose en plaques (SEP) que dans la population normale, dont la signification n’est pas bien comprise. Des études récentes ont indiqué une prépondérance de plaintes de céphalées chez les patients atteints de SEP qui pourraient être dues à des étiologies multiples.
La majorité des céphalées rapportées dans les études étaient des migraines, bien que les céphalées de type tension (TTH) soient également fréquemment observées.1,2 « Les céphalées sont fréquentes chez les personnes atteintes de SEP », a expliqué Ruth Ann Marrie, MD, directrice de la clinique de sclérose en plaques du Centre des sciences de la santé de Winnipeg, Manitoba, Canada. « Ce n’est pas tout à fait surprenant étant donné qu’une grande partie des personnes atteintes de SEP sont des femmes – et que les femmes sont plus exposées à la migraine, par exemple. » Le Dr Marrie a déclaré que dans sa pratique, elle voit de nombreux types de maux de tête, y compris, mais sans s’y limiter, les céphalées de type tension, la migraine, les céphalées en grappe et la névralgie occipitale.
Migraine et SEP
Kister et ses collègues1 ont rapporté un taux de prévalence des maux de tête de 64% dans une étude transversale des patients du centre de SEP de l’Université de New York, dont 72% ont été diagnostiqués comme des migraines. Ils ont constaté que la migraine était spécifiquement associée à une incidence plus élevée de symptômes nouveaux ou aggravés de la SEP par rapport aux autres types de maux de tête. Bien que les mécanismes de cette corrélation soient inconnus, plusieurs théories ont été proposées. La première était que la migraine pouvait déclencher une réponse inflammatoire dans le cerveau qui serait associée à un plus grand nombre de lésions de SP rehaussées en T1 et T2. Cependant, les lésions de la substance blanche parfois associées à la migraine sont plus petites et ne se rehaussent pas à l’imagerie de contraste comme dans la SEP.
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Une deuxième explication était que l’altération de la perception de la douleur et la diminution du seuil de douleur associées à la migraine peuvent amener les patients atteints de SEP à ressentir une plus grande détresse pour les mêmes symptômes que les patients non migraineux. Les patients migraineux étaient également susceptibles d’éprouver plus fréquemment des dysfonctionnements neurologiques épisodiques (DNE), en particulier dans les cas de migraine avec aura. D’autres syndromes douloureux, tels que la névralgie du trijumeau et de l’occipital, la douleur faciale, le signe de L’hermitte, la douleur de l’articulation temporomandibulaire et la douleur non liée aux maux de tête, ainsi que des antécédents de dépression, étaient susceptibles d’être comorbides avec la migraine.1
Une autre théorie a suggéré que la propagation de la dépression corticale dans la migraine avec aura renforce les symptômes de la SEP précédemment non détectés, bien que les chercheurs de l’étude aient rejeté cette notion. Selon le co-investigateur, Teshamae Monteith, MD, neurologue à Miami, Floride, directeur du programme de recherche sur les céphalées et chef de la division des céphalées du département de neurologie de l’université de Miami, Miller School of Medicine, « généralement, les lésions de la SEP apparaissent dans la substance blanche profonde, bien qu’une atteinte corticale, y compris une atrophie cérébrale, soit décrite. Les lésions de la SEP dans le tronc cérébral ou la protubérance dorsale ont été associées à des céphalées de type migraineux. La protubérance dorsale est une zone importante pour la migraine. »
Les céphalées comme signe précoce de la SEP
La prévalence des céphalées dans la SEP précoce lors de la première apparition des symptômes neurologiques est encore plus élevée qu’à d’autres moments, rapportée par Gebhardt, et al à un taux de 78% dans une étude de 50 patients atteints de SEP avec un syndrome cliniquement isolé2. Comme ces patients avaient tendance à être plus jeunes que les autres patients atteints de SEP, l’étude a souligné que les maux de tête étaient un symptôme précoce important de la SEP non détectée et a suggéré la nécessité d’une imagerie par résonance magnétique (IRM) de la tête pour améliorer une latence courante dans le diagnostic de la SEP.
Le taux de maux de tête a ensuite diminué à 61% à 6 mois – contrairement à une étude de Beckman, et al4 dans laquelle la surconsommation de médicaments s’est avérée être la cause des maux de tête – ce que Gebhardt et ses collègues ont attribué à une amélioration probable résultant du traitement immunothérapeutique de la SEP, y compris l’interféron bêta et le traitement par immunoglobuline intraveineuse2,3.
L’identification de la migraine au moment du syndrome cliniquement isolé était prédictive d’une évolution plus symptomatique de la SEP et était plus susceptible d’être associée à la forme récurrente-rémittente de la maladie (RRMS) que d’autres formes de céphalées.1-3 Kister et ses collègues ont également signalé une incidence plus élevée de symptômes impliquant d’autres systèmes, y compris des symptômes visuels, psychiatriques et cognitifs et une atteinte du tronc cérébral.1 Les scores aux échelles mesurant l’anxiété, la dépression, la fatigue et la somnolence étaient tous plus élevés chez les patients migraineux, bien que cela ne se traduise pas par une plus grande incapacité.1
Traitement de la migraine dans la SEP
Parce que les mécanismes sous-jacents sont inconnus, des stratégies de traitement spécifiques pour la migraine et d’autres types de maux de tête dans la SEP n’ont pas encore été explorées, et ont tendance à être traitées séparément. « La SEP et la migraine sont des entités distinctes », a expliqué le Dr Montieth, ajoutant que « les patients atteints de SEP répondent bien aux traitements de la migraine dans la plupart des cas. »
Le traitement des céphalées dans la SEP doit également tenir compte du potentiel élevé des médicaments modificateurs de la maladie (DMD), en particulier les interférons utilisés pour traiter la SEP, à induire des symptômes de céphalées. L’étude Beckman4 a révélé que 80 % des patients atteints de SEP ont signalé des céphalées après l’instauration d’un traitement quelconque de la SEP.
Le Dr Marrie a souligné que « la prise en charge de la SEP implique de traiter les poussées aiguës, de prévenir les poussées et la progression de l’invalidité et de gérer les symptômes chroniques. Chacun de ces éléments est une composante de la thérapie. Étant donné que les neurologues prennent souvent en charge les maux de tête, cela peut être intégré aux soins de la personne atteinte de SEP, bien que la prise en charge des maux de tête puisse nécessiter une approche différente – c’est-à-dire si aucune des thérapies de prise en charge des symptômes ne peut être utilisée conjointement pour prendre en charge les maux de tête. Si la prise en charge des maux de tête est particulièrement difficile, il pourrait être nécessaire de faire appel à un neurologue ayant une sous-spécialité en matière de maux de tête. »
1. Kister I, Caminero AB, Monteith TS, et al. La migraine est comorbide avec la sclérose en plaques et associée à une évolution plus symptomatique de la SEP. J Headache Pain 2010;11:417-425.
2. Gebhardt M, Kropp P, Hoffmann F, Zettl UK. Maux de tête dans l’évolution de la sclérose en plaques : une étude prospective. J Neural Transm (Vienne). 2019;126:131-139.
3. Gebhardt M, Kropp P, Hoffmann F, Zettl UK. Maux de tête au moment de la première manifestation des symptômes de la sclérose en plaques : une étude prospective et longitudinale. Résumé. Eur Neurol. 2018;80:115-120.
4. Beckmann Y, Türe S. Caractéristiques des céphalées dans la sclérose en plaques. Mult Scler Relat Disord 2019;27:112-116.