L’UFC a produit certains des plus grands combattants de l’histoire des arts martiaux mixtes et est devenue l’une des entreprises les plus lucratives du sport.
Georges St-Pierre, Anderson Silva, Jon Jones et Demetrious Johnson ne sont que quelques-uns des grands combattants qui ont foulé l’octogone.
Mais il y a aussi eu des entrées discutables parmi les anciens de la compagnie, James Toney et CM Punk regrettant peut-être d’avoir mis le pied dans la cage.
Et vous auriez bien pu ajouter Joe Rogan et Wesley Snipes à cette liste si un combat potentiel entre les deux hommes s’était concrétisé par le passé.
Snipes, qui a été la star de Blade et a joué dans Demolition Man à ses heures de gloire, aurait envisagé un combat de célébrités dans l’UFC et aurait ciblé une autre star du cinéma d’action et artiste martial Jean-Claude Van Damme.
Mais l’UFC voulait plutôt que Snipes se batte contre leur propre commentateur coloré Rogan, qui tenait à ce que le combat ait lieu avant que Snipes ne soit emprisonné pour fraude fiscale en décembre 2010.
» est comme ‘personne ne va payer pour vous voir vous battre avec Jean-Claude Van Damme. Tu dois te battre contre quelqu’un qui était ‘actuel' ». Rogan a déclaré sur son podcast Fight Companion.
« Alors il a dit « Voulez-vous vous battre contre Joe Rogan ? ». C’était à l’époque de ‘Fear Factor’.
« Et il a dit ‘Ouaip, faisons-le.’ Donc ils sont venus me voir, et j’ai dit ‘Combien d’argent ?’. Et ils ont commencé à parler, puis j’ai dit ‘OK, je vais le faire’. Et ils ont dit, ‘Tu es sérieux?’. Et j’ai dit : « Oui, je vais me battre contre ce type. »
« Alors j’ai dit : « Ok, on va voir ce qui se passe. Alors ensuite, il y a eu un tas de changements dans le contrat et c’était censé être 50/50, puis ça a changé et j’ai dit ok à ça aussi.
« J’ai dit peu importe, faisons-le. Faisons-le. »
Bien qu’aucun des deux hommes n’ait jamais combattu professionnellement, Rogan est ceinture noire de jiu-jitsu brésilien et a participé à de multiples tournois de Taekwondo à l’époque.
Snipes était plus que qualifié pour sa carrière au cinéma puisqu’il est ceinture noire 5e dan de karaté Shotokan, la même discipline dans laquelle l’ancien champion UFC Lyoto Machida détient un 3e dan.
Mais Rogan est catégorique, il aurait battu Snipes en raison du fait qu’il aurait pu emmener le grappler inexpérimenté au sol et jouer avec lui.
« Je ne pensais tout simplement pas que quelqu’un qui ne connaissait pas le jiu-jitsu pouvait l’apprendre rapidement », a-t-il ajouté. « J’étais déjà ceinture marron à ce moment-là, et je savais juste ce qui se passait quand une ceinture marron se bat contre une ceinture blanche.
« Je ne peux tout simplement pas imaginer. Je sais comment me tenir debout, et même si je n’étais plus bon en frappe comme quand j’étais enfant, je suis assez bon pour savoir ce qu’il ne faut pas faire et où il ne faut pas être.
« Et si je mets la main sur quelqu’un qui ne connaît pas le jiu-jitsu, je suis presque sûr que je l’étrangle avec ses f***. Il n’a jamais lutté, il n’a jamais fait un match d’arts martiaux de compétition, que ce soit un combat de kickboxing ou de karaté. Je me disais : « Je vais étrangler ce type ».
« Je vais l’attraper, et je vais l’étrangler, et ils vont me donner beaucoup d’argent, et il ne sera probablement même pas blessé ». C’est ce que je pensais. »