Le scirpe est le nom vernaculaire de plusieurs grandes plantes ressemblant à des graminées des zones humides de la famille des laîches (Cyperaceae).
Le nom est particulièrement appliqué à plusieurs genres de la famille des laîches :
- Cyperus, le genre qui comprend les espèces végétales vraisemblablement visées dans le récit biblique de l’Arche des joncs
- Scirpus, un genre communément appelé scirpe en Amérique du Nord, qui, dans les circonscriptions précédentes, a également compris des espèces aujourd’hui classées dans les genres :
- Blysmus
- Bolboschoenus
- Scirpoides
- Isolepis
- Schoenoplectus
- Trichophorum
Sortant de la famille des laîches, le nom est utilisé pour Typha, un genre de la famille des Typhaceae. La Botanical Society of Britain and Ireland recommande « bulrush » comme nom commun pour les plantes du genre Typha. Au Royaume-Uni, ces espèces sont parfois connues sous le nom de jonc des roseaux. Elles sont parfois aussi appelées quenouilles.
Une histoire célèbre particulière impliquant des joncs est celle de l’arche de joncs dans le livre de l’Exode. Dans cette histoire, il est dit que l’enfant Moïse a été trouvé dans un bateau fait de joncs. Dans le contexte de l’histoire, il s’agit probablement du roseau à papier (Cyperus papyrus).
Lorsque les poissons font des lits sur les joncs, ils balaient le sable, exposant les racines. Cette région dense de racines constitue un excellent couvert pour les jeunes poissons.