Le satyriasis désigne une maladie décrite dans l’Antiquité et considérée aujourd’hui comme fictive, ainsi qu’une affection reconnue par la psychiatrie moderne. Les deux conditions traitent de l’activité sexuelle compulsive chez l’homme. La maladie ancienne est considérée comme fictive car elle est décrite comme entraînant non seulement un changement de comportement (comme l’affection reconnue au début du XXIe siècle), mais aussi une transformation physique. La maladie incitait le malade (appelé satyre) à éviter les vêtements et à devenir sujet à une convoitise sans limite ni discrimination apparente de l’objet. En outre, le satyre développait rapidement une pilosité excessive sur toutes les parties de son corps, des cornes lui poussaient sur la tête et ses jambes et ses pieds étaient transformés en ceux d’une chèvre, sabots compris. Cette maladie est mentionnée dans de nombreux textes, et a même été un sujet pour les peintres pendant de nombreux siècles. Le nom de la maladie, et la transformation physique censée l’accompagner, indiquent clairement une relation avec le satyre, une créature mythologique.
Les satyres sont des adeptes de Dionysos, le dieu grec du vin associé à ce que l’on pourrait reconnaître aujourd’hui comme la moralité et la licence du carnaval. Les satyres sont connus pour leur soif de vin et de gratification sexuelle et pour leur attirance et leur poursuite des nymphes, des entités féminines incarnant diverses caractéristiques naturelles. Bien que les goûts sexuels des satyres soient très variés, leur préférence pour les nymphes les marque comme étant principalement hétérosexuels.
La condition moderne de satyriasis est similaire à bien des égards à la condition antique, à l’exception de la transformation physique. On l’a appelé tour à tour satyrisme, satyromanie, érotomanie et donjuanisme, bien que ces termes soient largement dépassés. Le satyriasis n’a pas besoin d’avoir un objet autre que le satyre lui-même ; l’auto-gratification compulsive est une manifestation aussi possible que le désir de gratification sexuelle avec un ou plusieurs partenaires. Le donjuanisme est spécifiquement un désir de partenaires multiples qui sont séduits et abandonnés à tour de rôle, sans perspective de relations durables.
Le satyriasis est souvent considéré comme le pendant masculin de la nymphomanie, un état dans lequel les femmes éprouvent un désir sexuel excessif. Ni le satyriasis ni la nymphomanie ne sont reconnus comme un trouble spécifique dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (ou DSM-IV) publié par l’American Psychiatric Association. On utilise plutôt le terme plus général et neutre d’hyper-sexualité. Il s’agit d’un trouble associé à une stimulation génitale fréquente. Chez les patients dont la stimulation n’entraîne pas de gratification sexuelle, le désir d’une stimulation supplémentaire peut être créé, ce qui entraîne un cycle qui peut être débilitant. Chez les patients qui obtiennent une gratification sexuelle, il peut en résulter une promiscuité excessive, car le désir de gratification a peu de chances d’être satisfait par un seul partenaire. Une telle promiscuité peut être physiquement risquée car elle peut conduire à un incident plus élevé de pratiques sexuelles non protégées et peut également impliquer un risque social dans les cultures qui attribuent à la monogamie normative.
L’hypersexualité peut être une condition débilitante, en particulier lorsqu’elle est associée à un autre trouble grave. Elle est fréquemment codiagnostiquée avec un trouble bipolaire et une manie, ainsi qu’avec des dysfonctionnements neuronaux tels que le syndrome de Kluver-Bucy (produit par une lésion bilatérale du lobe temporal). Il n’existe pas de test concluant pour l’hypersexualité et donc pas d’estimation précise de sa fréquence. La capacité à définir la différence entre une libido élevée et l’hypersexualité fait l’objet d’un débat. L’une des principales préoccupations est que les dysfonctionnements sexuels sont classés selon un système binaire indiquant uniquement la présence ou l’absence plutôt que selon une échelle indiquant le degré de dysfonctionnement. La plupart des autorités s’accordent à dire que lorsque l’état devient incontrôlable, se manifestant souvent par des symptômes tels que des gestes, des actions et des verbalisations spontanément inappropriés, une masturbation compulsive et une préoccupation débilitante avec des pensées sexuelles, l’hypersexualité nécessite un traitement. L’activité sexuelle elle-même est rarement considérée comme préjudiciable, mais sa primauté dans l’activité quotidienne peut entraîner de graves perturbations dans la vie de l’hypersexuel. Le plus souvent, la condition sous-jacente est traitée par la psychothérapie, bien que la psychopharmacologie puisse être utilisée pour contrôler les symptômes. En outre, il existe plusieurs programmes en douze étapes qui prétendent réussir à traiter ce qu’ils appellent la dépendance sexuelle, bien qu’il y ait peu de preuves cliniques pour soutenir ces affirmations.
Le satyriasis diffère de l’hypersexualité d’une manière importante : Le satyriasis est un état fondé sur un désir sexuel excessif, indépendamment de la manière dont ce désir est satisfait ou non. L’hypersexualité est un degré excessif d’activité sexuelle, qu’elle soit fondée sur un désir réel ou sur un autre facteur. Par exemple, un hypersexuel peut s’engager dans une activité sexuelle fréquente comme moyen d’auto-valorisation ou pour combattre la solitude plutôt que comme moyen d’obtenir une gratification sexuelle. Le satyriasis reste en grande partie une simplification, et dans une certaine mesure une célébration, d’un état psychologique complexe.
voir aussi Nymphomanie.
BIBLIOGRAPHIE
American Psychiatric Association. 1994. Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. 4ème édition. Washington, DC : Auteur.
Malatesta, Victor J., et Matthew S. Robinson. 1995. « Hypersexualité et comportements sexuels impulsifs ». Dans The Psychology of Sexual Orientation, Behavior, and Identity : A Handbook, ed. Louis Diamont et Richard D. McAnulty. Westport, CT : Greenwood Press.
Clinique Mayo. « Comportement sexuel compulsif ». Disponible à partir de http://www.mayoclinic.com/health/compulsive-sexual-behavior/DS00144.