La nouvelle séquence de téléphone portable publiée montrant l’arrestation de Sandra Bland, la femme afro-américaine de 28 ans qui est morte en garde à vue dans le sud-est du Texas en juillet 2015, a suscité des appels à une nouvelle enquête sur sa mort.
L’extrait de 39 secondes, déniché par la chaîne d’information WFAA de Dallas-Fort Worth, montre l’altercation entre Bland et l’ancien policier d’État Brian Encinia lors d’un contrôle routier. Il s’agit de la première vidéo montrant une partie de l’incident du point de vue de Bland après que la vidéo du tableau de bord de la police ait été publiée peu après la mort de Bland.
On y voit Encinia se pencher dans le véhicule de Bland et sortir son Taser peu de temps après l’avoir arrêtée pour avoir prétendument omis d’indiquer un changement de voie. Au moment où Encinia dégaine son Taser, ses lumières s’allument et il le pointe vers Bland en criant : « Sors de la voiture ! Je vais t’allumer. Sors ! »
Bland quitte sa voiture et continue d’enregistrer le policier alors qu’il lui ordonne de monter sur le trottoir. Le Taser reste pointé sur elle et il crie à nouveau, lui demandant de lâcher son téléphone. Bland répond : « Je ne suis pas au téléphone. J’ai le droit d’enregistrer. C’est ma propriété. »
La vidéo se termine peu après, la caméra faisant face au sol.
Bland est morte trois jours après son arrestation à la prison du comté de Waller. On a conclu à un suicide après qu’elle ait été retrouvée pendue dans sa cellule.
Mais la famille de Bland est longtemps restée méfiante quant aux circonstances, et les images nouvellement publiées ont suscité des appels à une nouvelle enquête.
L’avocat de la famille Bland, Cannon Lambert, qui a réglé un procès contre les autorités impliquées lors de l’incident pour 1,9 million de dollars, a déclaré qu’il n’avait pas vu les images avant qu’elles ne soient obtenues par les nouvelles locales. Mais le département de la sécurité publique du Texas a déclaré que la séquence avait été divulguée dans le cadre du processus de découverte juridique au cours du litige.
Le représentant de l’État du Texas Garnet Coleman, un démocrate, a déclaré : « Il est troublant qu’une pièce à conviction cruciale ait été cachée à la famille de Sandra Bland et à son équipe juridique dans leur quête de justice. »
Encinia, qui a été licencié après que l’incident ait attiré l’attention nationale, a été initialement inculpé pour parjure après avoir affirmé avoir craint pour sa sécurité après avoir arrêté le véhicule de Bland. Cependant, les charges contre lui ont été abandonnées après qu’Encinia ait accepté de ne plus jamais travailler dans les forces de l’ordre.
« La vidéo montre très clairement qu’il n’y avait rien à faire dans cette voiture qui le mettait en danger du tout », a déclaré Lambert.
Les avocats d’Encinia ont affirmé que la nouvelle séquence ne révélait rien de significatif.
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