Introduction au romantisme américain
Que faites-vous d’une nouvelle nation remplie de milliers de kilomètres de nature sauvage indomptée ? Bon sang, vous la romancez. Tout ce qui se trouve à l’ouest de votre lieu de résidence est plein de promesses de nouveaux emplois, de nouvelles aventures, de nouveaux animaux bizarres (avez-vous vu un bison récemment ? ces choses sont effrayantes) et d’une toute nouvelle vie. Tout ce que vous avez à faire est d’utiliser votre imagination et vos compétences de survie – et de ne pas vous soucier des Amérindiens qui peuplent déjà le continent (mais nous nous éloignons du sujet).
Le romantisme américain a été le premier mouvement littéraire à part entière qui s’est développé aux États-Unis. Il était composé d’un groupe d’auteurs qui ont écrit et publié entre 1820 et 1860 environ, lorsque les États-Unis trouvaient encore leurs marques en tant que nouvelle nation.
Ces gars et ces filles étaient influencés par le mouvement romantique qui s’était développé en Grande-Bretagne. Comme les romantiques britanniques, leur travail mettait l’accent sur l’émotion, l’amour de la nature et l’imagination. Vous savez ce que vous ressentez quand vous voyez Old Faithful ? Ou les roches rouges de l’Utah ? Oui. Ce sentiment. Ce sentiment ohmygoshthisiscrazyandamazing.
Le romantisme américain n’est pas appelé romantisme « américain » pour rien. C’est parce que si les écrivains qui ont constitué ce mouvement avaient beaucoup en commun avec leurs copains européens d’outre-mer, ils ont également développé leur propre marque distincte de romantisme.
L’histoire et le paysage uniques des États-Unis ont influencé le mouvement de manière particulière. Les romantiques américains étaient préoccupés par les questions de démocratie et de liberté, qui étaient enracinées dans la révolution américaine qui avait conduit à l’indépendance de la Grande-Bretagne en 1776. USA ! USA!
Et le paysage naturel des États-Unis – très différent de celui de l’Europe – a également influencé les écrivains de ce mouvement de manière particulière. « La frontière », par exemple, est une grande idée dans l’œuvre des écrivains romantiques américains. Et aussi : les bisons. Non, vraiment, ces choses ont une apparence folle. Insensé.
Beaucoup de valeurs et d’idées que nous associons souvent à la culture américaine – des valeurs comme l’individualisme et la démocratie et la compétition alimentaire (hum, peut-être pas cette dernière) – se reflètent dans l’écriture romantique américaine, qui a joué un rôle vraiment important dans la diffusion de ces valeurs.