Première vieEdit
Richard Wayne Mullins est né de John Mullins, un cultivateur d’arbres, et de Neva Mullins, qui était associée aux Quakers. Il avait deux sœurs et deux frères. La famille l’appelle par son deuxième prénom, Wayne, qu’il utilise jusqu’à l’université, où ses amis l’appellent Richard. Mullins grandit en fréquentant l’Arba Friends Meeting, une église située à Lynn, dans l’Indiana. Les témoignages de paix et de justice sociale des Quakers ont plus tard inspiré nombre de ses textes. Lorsque Mullins était à l’école primaire, sa famille a déménagé et a commencé à fréquenter la Whitewater Christian Church, qu’il a fréquentée jusqu’à ce qu’il obtienne son diplôme. Mullins a été baptisé lorsqu’il était en troisième année. Son arrière-grand-mère lui a appris à jouer des hymnes et à chanter en harmonie à quatre voix lorsqu’il était très jeune, et il a commencé à étudier le piano classique avec un professeur quaker pendant l’école primaire. Il a obtenu son diplôme de la Northeastern High School en 1974.
Mullins a été inspiré lorsque les Beatles sont apparus pour la première fois au Ed Sullivan Show en 1964. Cet événement a aidé Mullins à comprendre l’influence de la musique. Il était un fan de la musique des Beatles, et il a pu s’identifier à John Lennon en particulier, malgré des différences philosophiques. Dans sa chanson « Elijah », écrite à peu près au moment du meurtre de Lennon, il a inclus la phrase « candlelight in Central Park ». Il s’agissait d’une référence aux veillées à la bougie organisées dans le sillage de l’événement. Les lieux de ces veillées sont devenus un mémorial permanent à John Lennon.
Une partie importante de l’expérience musicale précoce de Mullins a été d’être le pianiste, l’auteur-compositeur et le chanteur du New Creations Choir à Richmond, Indiana, qui a été lancé par Tim et Bonnie Cummings au début des années 1970. La chorale a parcouru de nombreux États dans son propre bus et a même produit un album. New Creations est une église et une école pour les adolescents, et Mullins a contribué à ses débuts.
De 1974 à 1978, Mullins a fréquenté le Cincinnati Bible College. Il a travaillé dans un parking pour aider à payer ses études. Pendant cette période, Mullins s’est produit avec le groupe Zion, qui a sorti un album, dont il a écrit toutes les chansons.
De 1975 à 1978, il a été le pasteur des jeunes et le directeur musical de l’église méthodiste unie d’Erlanger. Mullins se concentre alors sur ses fonctions à l’église, et se produit peu en public. Il considérait sa musique comme un passe-temps. Il a continué à considérer sa musique de cette façon jusqu’en 1978, lorsqu’il a emmené un groupe d’adolescents de son église au festival de musique Ichthus à Wilmore, dans le Kentucky. Il dit qu’au cours de ce voyage, il a été témoin de l’effet de la musique sur les jeunes, et a décidé de commencer à poursuivre la musique à plein temps.
Débuts en tant qu’artiste d’enregistrementEdit
Les débuts de Mullins dans l’industrie de la musique chrétienne ont eu lieu au milieu de l’année 1981 lorsque Amy Grant a enregistré sa chanson « Sing Your Praise to the Lord ». La décision a été prise d’arrêter les tournées en tant que « Zion », et pour Mullins de commencer sa carrière solo. Il déménage à Bellsburg, Tennessee, à environ 45 minutes de Nashville, pour commencer sa carrière professionnelle d’enregistrement. Mullins se fiance entre la fin des années 70 et le début des années 80, et écrit la chanson « Doubly Good to You » (enregistrée par Amy Grant sur son album Straight Ahead) pour son mariage à venir. Cependant, sa fiancée a rompu les fiançailles en 1982. En réponse à la rupture, Mullins a écrit « Damascus Road ».
Des années plus tard, Mullins a partagé des réflexions sur ses relations et sa vie personnelle dans une interview radio avec Rick Tarrant:
Je serais toujours frustré avec toutes ces relations même quand j’étais fiancé. J’avais un truc de dix ans avec cette fille et je me demandais souvent pourquoi, même dans ces moments les plus intimes de notre relation, je me sentais toujours vraiment seul. Et c’est il y a quelques années seulement que j’ai finalement réalisé que l’amitié n’est pas un remède à la solitude. La solitude fait partie de notre expérience et si nous cherchons un soulagement à la solitude dans l’amitié, nous ne ferons que frustrer l’amitié. L’amitié, la camaraderie, l’intimité, toutes ces choses, et la solitude vivent ensemble dans la même expérience.
En 1987, Mullins a passé du temps à enseigner l’anglais conversationnel dans un séminaire sud-coréen. Il a ensuite servi brièvement comme missionnaire en Thaïlande, dans une ville située à environ 3,2 km de la frontière entre la Thaïlande et la Chine. Là, il s’est impliqué dans un ministère enseignant des métiers et fournissant des soins médicaux aux réfugiés chinois. Il a écrit la chanson « The Other Side of the World » à propos de son séjour en Asie.
Kansas et le déménagement vers la Nation NavajoEdit
À la fin des années 1980, Mullins désirait du changement et a formulé un plan pour quitter le Tennessee. Il entreprit des démarches pour devenir professeur de musique dans une réserve indienne qu’il avait déjà visitée. En 1988, Mullins quitte Bellsburg pour s’installer à Wichita, au Kansas, où, en 1991, il fréquente l’université Friends. Pendant cette période, il vit avec son meilleur ami, David Strasser (alias « Beaker »). Dans le cadre de son programme d’études, Mullins a été directeur de la chorale de la West Evangelical Free Church. Pendant son séjour à Wichita, il fréquente aussi régulièrement la Central Christian Church. Il a obtenu une licence (BA) en éducation musicale à la Friends University le 14 mai 1995. Sa chanson de 1991 « Calling Out Your Name » comprenait une référence à The Keeper of the Plains, une sculpture de 44 pieds de haut à Wichita.
– Mullins sur son déménagement
Après avoir obtenu son diplôme, il s’est installé avec Mitch McVicker dans une réserve Navajo à Tse Bonito, au Nouveau-Mexique, pour enseigner la musique aux enfants. Rich et McVicker ont vécu dans un petit hogan sur la réserve jusqu’à la mort de Mullins en 1997.
En 1996, au festival de musique Ichthus, Mullins a cité des raisons personnelles pour son déménagement. On lui a demandé s’il avait fait ce déménagement parce que Dieu l’avait appelé à faire du prosélytisme et à convertir les Amérindiens. À cela, Mullins a répondu : » non. Je pense que j’en ai juste eu assez d’une perspective blanche, évangélique, de classe moyenne sur Dieu, et j’ai pensé que j’aurais plus de chance de trouver le Christ parmi les Navajos païens. J’enseigne la musique. »
Philosophie et philanthropieModifié
Les bénéfices de ses tournées et de la vente de chaque album étaient confiés à son église, qui les divisait, payait à Mullins le salaire moyen d’un ouvrier aux États-Unis pour cette année-là, et donnait le reste à des œuvres de charité. Mullins était également un soutien majeur de Compassion International et de Compassion USA.
Sa philosophie peut être comprise par une citation qu’il a donnée lors d’un concert peu avant sa mort. Il a dit,
Jésus a dit que tout ce que vous faites au plus petit d’entre eux, mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait. Et c’est ce que j’en suis venu à penser. Que si je veux m’identifier pleinement à Jésus-Christ, que je revendique comme mon Sauveur et Seigneur, la meilleure façon de le faire est de m’identifier aux pauvres. Je sais que cela va à l’encontre des enseignements de tous les prédicateurs évangéliques populaires. Mais ils ont tout simplement tort. Ils ne sont pas mauvais, ils ont juste tort. Le christianisme ne consiste pas à construire une petite niche absolument sûre dans le monde où vous pouvez vivre avec votre parfaite petite femme et vos parfaits petits enfants dans une belle petite maison où il n’y a pas de gays ou de groupes minoritaires près de vous. Le christianisme consiste à apprendre à aimer comme Jésus a aimé et Jésus a aimé les pauvres et Jésus a aimé les cœurs brisés.
Catholicisme romainEdit
L’intérêt de Mullins pour Saint François d’Assise a conduit à une attirance pour le catholicisme romain dans ses dernières années. Il n’y avait pas de service protestant quotidien sur la réserve Navajo, donc Mullins assistait fréquemment à la messe quotidienne. Il ne s’est jamais converti, et il y a une dispute sur ses intentions.
En 1997, Mullins a déclaré,
Une grande partie des choses que je pensais être si différentes entre les protestants et les catholiques non, mais à la fin de passer par un cours de RCIA, j’ai également réalisé qu’il y a quelques différences réelles et significatives. Je ne suis pas sûr de savoir de quel côté des problèmes je me situe. Mon ouverture au catholicisme m’a fait très peur car, lorsque vous grandissez dans une église où l’on ne met même pas de croix, beaucoup de choses me sont étrangères. Je suis allé voir un protestant plus âgé que je respecte depuis des années et des années, et je lui ai demandé : « Quand la fidélité à Jésus nous appelle-t-elle à mettre de côté nos préjugés et quand nous appelle-t-elle à les soutenir ? » Il m’a répondu qu’il ne s’agit pas d’être catholique ou protestant. Il s’agit d’être fidèle à Jésus. La question n’est pas de savoir à quelle église vous allez, mais de suivre Jésus là où il vous conduit.