Rhiannon

Y Mabinogi : First BranchEdit

Rhiannon apparaît pour la première fois à Gorsedd Arberth, un tertre ancestral près de l’une des cours principales de Dyfed. Pwyll, le prince de Dyfed, a accepté le défi de la tradition magique du monticule pour montrer une merveille ou distribuer des coups. Rhiannon apparaît à lui et à sa cour comme la merveille promise. C’est une belle femme vêtue de brocart de soie d’or, chevauchant un cheval blanc étincelant. Pwyll envoie ses meilleurs cavaliers à sa poursuite deux jours de suite, mais elle les devance toujours, bien que son cheval ne fasse jamais qu’amble. Le troisième jour, il finit par la suivre lui-même et ne fait pas mieux, jusqu’à ce qu’il lui demande finalement de s’arrêter pour lui.

Rhiannon lui reproche de manière caractéristique de ne pas avoir envisagé cette voie avant, puis explique qu’elle l’a cherché pour l’épouser, de préférence à son fiancé actuel, Gwawl ap Clud. Pwyll accepte volontiers, mais lors de leur fête de mariage à la cour de son père, un homme inconnu demande à Pwyll d’accéder à une requête, ce qu’il fait sans demander de quoi il s’agit. L’homme est Gwawl, et il demande Rhiannon.

Rhiannon réprimande Pwyll une seconde fois pour ses paroles stupides, mais fournit les moyens et le plan pour sauver la situation. Elle organise une deuxième fête de mariage pour Gwawl, où elle déploie les hommes de Pwyll à l’extérieur dans le verger. Elle demande à Pwyll d’entrer dans la salle habillé en mendiant et de demander humblement à Gwawl de remplir un certain « petit sac » de nourriture. Mais elle a enchanté le « petit sac » pour qu’il ne puisse jamais être rempli par des moyens normaux. Gwawl est persuadé d’y entrer pour contrôler sa magie, ce qui signifie que Pwyll peut l’y piéger. Les hommes de Pwyll se précipitent et encerclent la salle, puis battent et frappent Gwawl comme le jeu du blaireau dans le sac. Pour sauver sa vie, Gwawl est obligé de renoncer complètement à Rhiannon, et aussi à sa vengeance. Rhiannon épouse Pwyll, puis se rend à Dyfed comme sa reine.

Après deux années heureuses, Pwyll subit la pression de ses nobles, pour fournir un héritier. Il refuse de mettre de côté Rhiannon comme stérile, et dans la troisième année, leur fils est né. Cependant, la nuit de sa naissance, le nouveau-né disparaît alors qu’il était sous la garde des six servantes endormies de Rhiannon. Terrifiées à l’idée d’être mises à mort, les femmes tuent un chiot et étalent son sang sur le visage endormi de Rhiannon. Au matin, elles l’accusent d’infanticide et de cannibalisme. Rhiannon consulte ses propres conseillers et propose de faire pénitence. Pwyll est à nouveau incité à la mettre de côté, mais il refuse et lui impose une pénitence. Elle doit s’asseoir tous les jours à la porte du château, au niveau du cheval, pour raconter son histoire aux voyageurs. Elle doit également proposer de les porter sur son dos comme une bête de somme, bien que peu d’entre eux acceptent. Cependant, comme le montre la fin de l’histoire, Pwyll maintient son état de reine, car elle s’assied toujours à ses côtés dans la salle au moment des festins.

Le nouveau-né est découvert par Teyrnon, le seigneur de Gwent-Is-Coed (sud-est du Pays de Galles). C’est un seigneur du cheval dont la belle jument met bas chaque veille de mai, mais les poulains disparaissent chaque année. Il emmène la jument dans sa maison et veille avec elle. Après la naissance de son poulain, il voit une griffe monstrueuse essayer de prendre le poulain nouveau-né par la fenêtre, alors il frappe le monstre avec son épée. Se précipitant dehors, il trouve le monstre parti et un bébé humain laissé près de la porte. Lui et sa femme revendiquent le garçon comme le leur, le nommant Gwri Wallt Euryn (Gwri aux cheveux d’or), car « tous les cheveux de sa tête étaient aussi jaunes que l’or ». L’enfant grandit à une vitesse surhumaine et a une grande affinité avec les chevaux. Teyrnon, qui a servi Pwyll en tant que courtisan, reconnaît la ressemblance du garçon avec son père. En tant qu’homme honorable, il rend le garçon à la maison royale de Dyfed.

Réuni avec Rhiannon, l’enfant est formellement nommé de la manière traditionnelle via les premiers mots directs de sa mère à son égard Pryderi un jeu de mots sur « délivré » et « souci », « soin » ou « perte ». En temps voulu, Pwyll meurt, et Pryderi règne sur le Dyfed, épousant Cigfa de Gloucester, et amalgamant les sept cantrefs de Morgannwg à son royaume.

Y Mabinogi : Third BranchEdit

Pryderi revient des désastreuses guerres d’Irlande comme l’un des seuls Sept Survivants. Manawydan est un autre Survivant, et son bon camarade et ami. Ils accomplissent leur devoir d’enterrer la tête du roi de Grande-Bretagne mort à Londres (Bran le Béni) pour protéger la Grande-Bretagne d’une invasion. Mais pendant leur longue absence, la royauté de Grande-Bretagne a été usurpée par le neveu de Manawydan, Caswallon.

Manawydan refuse de faire plus de guerre pour réclamer ses droits. Pryderi le récompense généreusement en lui donnant l’usage des terres de Dyfed, bien qu’il en conserve la souveraineté. Pryderi arrange également le mariage de Rhiannon et de Manawydan, veufs, qui s’aiment avec affection et respect. Pryderi prend soin de rendre hommage pour le Dyfed à l’usurpateur Caswallon afin d’éviter son hostilité.

Manawydan devient désormais le personnage principal de la troisième branche, et celle-ci porte communément son nom. Avec Rhiannon, Pryderi et Cigfa, il siège sur le Gorsedd Arberth comme l’avait fait autrefois Pwyll. Mais cette fois, c’est le désastre. Le tonnerre et la brume magique s’abattent sur les terres, les laissant vides de tous les animaux domestiqués et de tous les humains à l’exception des quatre protagonistes.

Après avoir vécu de la chasse, les quatre se rendent dans les régions frontalières (aujourd’hui en Angleterre) et gagnent leur vie grâce à des métiers qualifiés. Dans trois villes différentes, ils construisent des entreprises prospères fabriquant des selles, des boucliers, puis des chaussures. Mais une concurrence féroce met leur vie en danger. Plutôt que de se battre comme le souhaite Pryderi, Manawydan choisit de partir discrètement. De retour à Dyfed, Manawydan et Pryderi partent à la chasse et suivent un sanglier blanc magique, jusqu’à une tour récemment construite. Contre l’avis de Manawydan, Pryderi y entre pour aller chercher ses chiens. Il est pris au piège par un magnifique bol doré. Manawydan retourne auprès de Rhiannon qui le réprimande sévèrement pour n’avoir même pas essayé de sauver son bon ami. Mais sa tentative de sauver son fils subit le même sort que lui. Dans une « nappe de brume », Rhiannon, Pryderi et la tour disparaissent.

Manawydan finit par se racheter en obtenant la restitution de Rhiannon, de Pryderi et de la terre de Dyfed. Cela implique un ensemble quasi-comique de négociations magiques autour d’une souris enceinte. Le magicien Llwyd ap Cilcoed est contraint de libérer la terre et la famille de ses enchantements et de ne plus jamais attaquer Dyfed. Son motif est révélé comme étant la vengeance de son ami Gwawl, le prétendant rejeté de Rhiannon. Tout se termine heureusement avec la famille réunie, et Dyfed restauré.