Il semble de plus en plus aujourd’hui que le paysage des équipements de golf soit en train de changer. Alors qu’il existait auparavant des catégories assez distinctes de clubs destinés à certains niveaux de compétence (lames et cavités, fers pour joueurs, amélioration du jeu et super amélioration du jeu, etc.), les clubs sont désormais conçus pour bénéficier et plaire à un plus large éventail de golfeurs. Les fabricants d’équipement ont constaté que même les meilleurs joueurs apprécient une tolérance supplémentaire dans leurs fers, tandis que les joueurs moins habiles peuvent toujours utiliser la maniabilité et un bon retour d’information sur les mauvais coups, tant qu’ils ne s’accompagnent pas d’une perte significative de distance ou de précision.
Le tout nouveau fer phare de Callaway, l’Apex CF16, brouille les pistes une fois de plus. Premier fer forgé à bénéficier de la technologie Cup 360 de Callaway, il mélange les caractéristiques que l’on trouve normalement dans un fer d’amélioration du jeu avec celles d’un fer forgé. Le nom Apex a une longue histoire de haut de gamme en matière de fers forgés et la précédente offre Apex, les fers Apex 2013, était à la hauteur. Avec les CF16, Callaway place la barre encore plus haut en repoussant les limites de la vitesse et de la distance d’un fer tout en maintenant le même haut niveau de précision pour lequel Apex est connu.
Est-il à la hauteur de la hype ? Callaway peut-il avoir le beurre et l’argent du beurre ? Lisez la suite, pour le savoir.
Technologie et conception
Les fers Apex CF16 sont une construction multi-pièces qui se compose principalement du corps en acier carbone forgé 1025E et de la face cup en acier inoxydable 17-4 (également forgée) qui sont ensuite fusionnés par soudage laser. C’est la même technologie de face qui a été utilisée dans les bois de parcours de la société ainsi que dans les fers Big Bertha et XR ; c’est également ce qui donne le « CF » à Apex CF16. Il existe également plusieurs autres composants tels que l’insert en élastomère thermoplastique et le médaillon en uréthane thermoplastique qui servent à améliorer l’aspect, le son et le toucher du club.
Comme la plupart des fers de sa catégorie, les Apex CF16 sont conçus progressivement. Les fers 3-7 sont construits principalement pour augmenter la distance et la tolérance tandis que les fers plus courts (8-AW) sont construits avec des sensations et de la précision à l’esprit. Les fers plus longs présentent plus d’offset et des semelles plus larges tandis que les fers plus courts ont des têtes plus compactes.
Dans le cadre de cette conception progressive, la technologie Cup 360 est uniquement intégrée aux fers 3-7. Avec une cavité agressive en contre-dépouille à l’intérieur de la semelle, Callaway a pu construire le club avec une plus grande partie de la face non soutenue, ce qui lui permet de fléchir davantage à l’impact. Cela crée des vitesses de balle plus élevées sur toute la face, y compris sur les coups décentrés, ce qui permet d’augmenter les distances et la tolérance. Callaway affirme que la coupe de face pousse les fers juste contre la limite USGA sur le COR.
Alors que l’accent sur les fers plus longs est de les rendre faciles à lancer et à frapper loin, les fers plus courts sont destinés à être des clubs de scoring. Cela a nécessité une approche différente pour eux. Au lieu de les construire avec la technologie Cup 360, Callaway a utilisé une plaque frontale différente pour un meilleur toucher et un meilleur contrôle de la distance. Callaway s’est appuyé sur des tests approfondis et sur les commentaires des joueurs pour les produire avec des écarts de yardage cohérents ainsi que le son et les sensations que l’on peut attendre d’un fer forgé.
Esthétique
Les fers Apex CF16 sont conçus avec le look plus traditionnel que les meilleurs joueurs aiment dans leurs fers. Callaway a caché toute la technologie à l’intérieur de la tête de club elle-même, laissant un look très propre aux clubs. Il n’y a pas de couleurs flashy ou d’aspects du design qui sautent aux yeux. Tous les clubs de la série ont un aspect similaire et s’harmonisent parfaitement les uns avec les autres. Ils sont finis dans un chrome satiné que je trouve très agréable à regarder.
À l’adresse, les clubs encadrent bien la balle. C’est définitivement une tête compacte avec une ligne supérieure assez fine (pas rasoir). Comme mentionné précédemment, l’offset est progressif, mais même sur le 4I, ce n’est pas du tout une quantité significative. Vous pouvez voir un peu de la découpe de la cavité une fois que vous arrivez aux fers plus longs, en commençant par le 4I, mais pas assez pour que cela soit considéré comme une distraction.
Il n’y a pas vraiment beaucoup d’autres choses qui se passent en termes d’éléments de conception. Au dos du club, vous trouverez le médaillon TPU Apex ainsi que le médaillon Callaway en aluminium. Il y a aussi une petite « bande » découpée dans le club pour donner un peu de style. Enfin, les mots » Forged CF16 » sont imprimés sur le hosel. Les fers ont un design élégant et simple avec une sensation classique à eux.
Caractéristiques du club
Club Loft Lie Length Offset Swing Weight---- ---- --- ------ ------ ------------ 3I 19.0° 60.00° 39.00" 0.22" D2 4I 21.5° 60.50° 38.50" 0.20" D2 5I 24.0° 61.00° 38.00" 0.18" D2 6I 27.0° 61.50° 37.50" 0.16" D2 7I 31.0° 62.00° 37.00" 0.15" D2 8I 35.0° 62.50° 36.50" 0.14" D2 9I 40.0° 63.00° 36.00" 0.13" D2 PW 45.0° 63.50° 35.75" 0.12" D2 AW 50.0° 63.50° 35.50" 0.11" D2 SW 55.0° 63.50° 35.25" 0.10" D2
Un ensemble standard 4-AW sera vendu au détail pour 1 199,99 $ en acier et 1 399,99 $ en graphite. Callaway propose également un certain nombre d’autres options de shaft sans coût supplémentaire.
Pour cet examen, j’ai reçu un ensemble 4-PW avec les shafts True Temper XP 95 en flexion rigide.
Performance
Je n’étais pas vraiment sûr de ce que j’allais obtenir lorsque j’ai reçu les Apex CF16s pour la première fois. Contrairement à la plupart des autres critiques que j’ai faites, je n’ai pas eu d’expérience avec ces clubs avant de les recevoir. Je les ai emmenés dans le jardin et j’ai frappé des balles dans mon filet. Comme je n’avais aucun retour d’expérience, je me suis concentré uniquement sur les sensations et le son. Je ne suis pas un bon frappeur de balle, loin de là, mais ces fers étaient beaucoup plus faciles à frapper que je ne le pensais. La balle saute vraiment de la face. Un contact solide est récompensé par une sensation douce et agréable. Ce n’est pas le fer le plus doux que j’ai jamais frappé, mais il compense largement en ayant un sweetspot plus grand.
Il y a aussi beaucoup de feedback sur les mauvais coups. Mon raté typique est vers le bout du pied et j’ai su tout de suite quand j’ai attrapé la balle trop loin là-bas. Les coups minces n’ont pas piqué mes mains mais il était assez facile de dire quand j’en attrapais un bas sur la face.
Le son est bon aussi, bien que ce soit une de ces choses subjectives qui est moins détectable dans un fer que, disons, un driver. Je trouve qu’il est plus facile de pointer du doigt un fer qui ne sonne pas bien plutôt qu’un fer qui sonne bien, et rien ne ressortait des CF16 d’Apex. Quelle que soit la façon dont le TPE et le TPU travaillent ensemble pour y parvenir, Callaway a bien fait les choses.
Ma première impression a été que ce sont des clubs de golf bien conçus et solides dans l’ensemble. Rien ne m’a vraiment « épaté » à leur sujet, cependant. Cela a changé lorsque je les ai sortis sur le champ de tir. La constance que j’ai obtenue avec ces fers était excellente. Je tiens à répéter que je ne suis pas un bon frappeur de balle, mais j’ai obtenu des résultats fiables avec les CF16 d’Apex. Chaque tir que j’ai effectué avec eux était un draw jouable, ce qui est ma forme de tir typique, mais la dispersion que j’ai vue était plus serrée que ce à quoi j’étais habitué.
Avec les shafts True Temper XP 95 qu’ils contiennent, les Apex CF16s lancent la balle haut. La balle semble monter assez rapidement à sa hauteur maximale et s’y accrocher. Je n’ai pas eu de ballonnement ou de spin excessif. Malgré cela, je n’ai eu aucun problème lorsque j’ai voulu faire descendre la balle. J’aime voir cela dans un fer parce qu’il y a beaucoup de fois où j’aime (ou je dois) travailler la balle plus bas et j’étais heureux de voir qu’ils sont à la hauteur de la tâche.
Je ne façonne généralement pas la balle à gauche et à droite quand je joue, mais je n’ai eu aucun problème à accrocher la balle ou à mettre un grand slice banane sur elle quand j’ai essayé, ce qui est bon à savoir quand je me trouve en difficulté sur le parcours. Je suis certain que ces clubs n’auraient aucun problème à répondre aux exigences d’un meilleur joueur pour fader ou tirer la balle à volonté.
En comparant côte à côte avec mes fers actuels, je n’ai pas vu de changement significatif en termes de distance. Je ne m’attendais pas à les frapper plus longtemps mais j’ai été heureux de voir que je n’ai rien perdu sur les mauvais coups. Ce qui m’a le plus impressionné, comme je l’ai mentionné, c’est la dispersion qui était bien meilleure avec les Apex CF16s. Il y a eu des coups que j’ai frappés où j’ai pensé tout de suite, « Je n’ai pas bien frappé », seulement pour suivre le vol de la balle à un résultat décent. En fait, j’ai frappé les CF16 avec un schéma de draw cohérent, alors que certains de mes misses avec mes autres clubs étaient des poussées droites ou même des fades par moments. Je ne peux pas dire avec certitude que ce sont les fers qui en sont la cause ou que les shafts XP 95 plus légers correspondent mieux à mon swing, mais c’est suffisamment significatif pour être mentionné.
Conclusion
Dans l’ensemble, j’aime vraiment les Apex CF16s. Elles sont suffisamment exigeantes pour me donner beaucoup de retour d’information au fur et à mesure que je m’améliore, mais sont suffisamment indulgentes pour que je puisse les jouer sans nuire à mon jeu. Connaître la cohérence et la dispersion plus serrée que j’obtiens avec eux va certainement m’aider à mieux marquer et me donner un coup de pouce de confiance aussi.
S’il y a quelque chose de négatif que je peux dire sur ces fers, ce serait le prix. Ce sont des clubs premium et beaucoup de joueurs vont rechigner devant l’étiquette de prix. Bien que je ne vais pas dire à quiconque comment évaluer ses achats d’équipement de golf, je dirai que beaucoup de choses sont entrées dans le développement de ces clubs. Les CF16 d’Apex ne sont pas simplement une version remaniée d’un modèle de l’année précédente avec une étiquette de prix élevée. Je vous recommande de les essayer. Vous pourriez être surpris comme je l’ai été de leur performance.
Callaway a beaucoup de respect pour l’héritage du nom Apex et ils ont bien fait de l’honorer avec les fers Apex CF16. Leurs ingénieurs ont voulu améliorer les performances des fers Apex 2013 tout en incorporant la technologie de la face cup. Le résultat final parle de lui-même.