Avant cette revue, j’ai songé à acheter des casques Grado pendant des années. Mais leurs célèbres excentricités m’ont toujours repoussé.
Je suis heureux d’avoir finalement franchi le pas.
Fabriqués à la main dans un bâtiment en briques sans prétention à Brooklyn, NY, les écouteurs Grado défient toute logique de conception audio moderne.
Ils n’ont pas de design tape-à-l’œil. Ils n’ont pas de fonctionnalités cool. Ils ne suivent aucune des normes industrielles acceptées pour ce à quoi devrait ressembler une signature sonore.
Au lieu de cela, les casques Grado sont construits à partir de métal, de cœur et de tout un tas d’énergie dans les aigus.
Ils sont plutôt géniaux… mais je ne pense pas que plus de la moitié de mes lecteurs aimeraient les écouter plus d’une fois.
Les Grado SR60e et SR80e sont des écouteurs filaires ouverts qui se vendent respectivement 79 $ et 99 $. Ils ne font presque jamais l’objet d’une remise.
De l’extérieur, les écouteurs semblent identiques. Les deux présentent le même design industriel vénérable et les mêmes coussinets d’oreille. Ils ont tous deux un câble un peu épais à 4 conducteurs fixé de façon permanente avec une fiche de 3,5 mm à l’extrémité.
Pour 20 $ de plus, le SR80e offre des « haut-parleurs déstressés ». Grado ne parle pas de ce que ce processus implique, autre que de dire qu’il est propriétaire, et je ne veux pas déchirer mes écouteurs et chercher des différences de construction minuscules.
Si je devais deviner, c’est une sorte de combo de dopage et d’amortissement. « Le dopage » du haut-parleur consiste à l’enduire d’une solution ou d’un polymère quelconque afin de modifier son épaisseur et sa rigidité relatives, en espérant améliorer ses performances. Différents matériaux d’amortissement à l’intérieur de la coupelle peuvent également modifier la réponse du haut-parleur de manière significative.
Est-ce que cela fait une grande différence pour le 80e ? Eh bien…
Il y a une différence minuscule dans la qualité audio, mais je ne pourrais pas vous dire de dépenser 20 $ pour cela au lieu d’utiliser simplement l’EQ. Si vous êtes juste curieux de Grado et préférez essayer leur paire la moins chère, c’est tout à fait correct.
QUALITÉ DU SON
Les écouteurs Grado ont un son complètement différent de tous les autres écouteurs à haut-parleur dynamique que j’ai utilisés, à dos ouvert ou autre.
Ils sont initialement déroutants. Et après plusieurs semaines d’utilisation, ils sont toujours une expérience d’écoute sauvage, bizarre et de « goût acquis ».
Ils présentent une réponse naturelle et douce des basses avec juste assez d’oomph pour apporter un peu de chaleur sur la musique où elle est présente. Le DT990 est plus proéminent dans les basses, tout comme certains casques ouverts de Sennheiser, mais tous deux sont plus chers.
J’aime personnellement les basses de Grado beaucoup plus que les basses du Philips SHP9500s.
Je suis allé dans ne s’attendant pas à ce que ces derniers aient une réponse de basse du tout, donc le fait qu’ils sonnent si naturel et agréable sur la partie basse est génial.
Si vous êtes un fan de la précision du milieu de gamme, Grado vous a couvert. Le ton, la texture et la sensation du milieu de gamme sont incroyables, rendant les voix et les instruments avec des détails impressionnants. C’est merveilleux à écouter d’une manière que l’on ne trouve normalement pas sur des écouteurs aussi bon marché.
Et puis le STABBING commence.
Je ne suis normalement pas aussi sensible aux aigus que certaines personnes. Mais tout le monde remarquera les aigus aigus sur ceux-ci.
Les médiums supérieurs et les aigus ont ici une énergie et une puissance sans limite, avec des pics et des pointes aléatoires que vous remarquerez absolument, peut-être même dès la première écoute.
Ce n’est pas comme la gamme Beyerdynamic où c’est quelque chose à laquelle vous pourriez vous habituer. C’est une absurdité intense, choquante, vibrante, brillante. Aucun casque ne devrait probablement être équilibré de cette façon, mais Grado y est allé.
Sur les mauvaises chansons, vous entendrez un désordre sibilant et hérissé, surtout si vous aimez écouter à des volumes élevés.
Mais si vous êtes comme moi et que vous n’écoutez pas à des volumes élevés, et que vous êtes un fan de matériel acoustique et de voix féminines, les résultats sont parfois magiques.
La signature sonore ici est un excellent exemple du fait que les mesures ne sont pas tout, et de la nature subjective du son.
C’est un tel équilibre entre douceur et netteté qu’il défie le modèle de tous les autres casques sur le marché. Sur certaines pistes, ils sonnent brillants et ennuyeux, et sur d’autres, ils fournissent une sorte d’expérience plus chaude de « son live ».
Ce driver « De-stressed » sur le modèle 80e aide le problème, un peu.
J’entends le SR80e comme étant de plus en plus légèrement plus chaud que le SR60e, et donc, il est un peu moins potentiellement poignardant pour les oreilles, surtout à des volumes plus élevés.
Je ne pense pas personnellement que cela vaut les 20 $ supplémentaires, ou une mise à niveau si vous possédez déjà le SR60e, mais j’ai été soulagé qu’il y ait une légère différence et que ce ne soit pas juste un autre exemple d’huile de serpent audio, et je suis heureux d’avoir décidé de les essayer.
J’ai utilisé ces deux pendant beaucoup plus longtemps dans mon processus d’examen avant d’écrire ceci que tout autre casque que j’ai jamais testé. J’ai acheté les SR60e il y a presque un mois, et j’ai été tellement frappé par leur bizarrerie que j’ai immédiatement acheté des 80’s également pour comparer.
Ils étaient si excitants et si déroutants.
Ne commencez pas avec ces écouteurs comme vos premiers « beaux » écouteurs. Ne les écoutez pas à des volumes élevés. Et n’ayez pas peur de passer à une nouvelle piste si vous les trouvez sibilants.
Mais en tant que deuxième paire qui fait vraiment quelque chose de si différent et intéressant de littéralement tous les autres casques sur le marché, ils sont plutôt géniaux.
J’ai eu beaucoup de plaisir à les utiliser dans une pièce calme de ma maison à un niveau d’écoute modéré.
De plus, j’ai trouvé que leur son particulier et leur scène sonore décemment large étaient agréables pour les jeux, pour ce que cela vaut. Je pense que plus de casques de jeu devraient expérimenter des conceptions à dos ouvert.
CONFORT
Une combinaison bizarre de cauchemar et de génial.
Vous pouvez ajuster le casque Grado dans un nombre quasi infini de positions. Le bandeau est un morceau solide d’aluminium pliable, et il peut vraiment prendre la flexion.
Vous êtes fou. Abaissez ou relevez le serre-tête à votre guise. Changez sa forme pour mieux l’adapter à votre tête. Faites ce que vous voulez !
Ne vous attendez pas à ce que le confort soit au rendez-vous dès la première utilisation.
Les réglages en hauteur des oreillettes sont tout aussi flexibles. Ce sont juste de simples poteaux maintenus dans des fermoirs en plastique avec une friction, et ils peuvent glisser vers le haut et vers le bas en douceur dans la position que vous souhaitez.
J’ai passé tellement de temps à peaufiner l’ajustement de ces derniers pendant la première semaine que j’ai dû faire une pause avant de gâcher le plaisir. Vous n’avez pas besoin de beaucoup de serrage pour obtenir le bon son, donc je conseillerais personnellement de plier un peu le bandeau par rapport à sa configuration d’origine, qui est assez serrée.
Les coussinets d’oreille sont à la fois plus doux et plus grands que je ne le pensais d’après les photos et les vidéos. Tant de gens se sont plaints que les coussinets d’oreille étaient trop rugueux ou trop grattants, mais j’ai trouvé la mousse simple juste bien. Elle s’encoche même joliment autour de mes branches de lunettes puis rebondit pour reprendre sa forme normale après quelques minutes de non-portage.
Une fois que vous obtenez l’ajustement réglé, ceux-ci sont un délice à porter. Ils sont légers, et ont une sensation de légèreté qui est agréable pour les longues sessions d’écoute. Mais arriver à ce point pour ma grande forme de tête personnelle a demandé beaucoup de travail.
Si vous n’êtes pas prêt à plier le bandeau, vous ressentirez probablement un pincement d’oreille ou une gêne au niveau de la tête après environ 15 minutes.
DESIGN/BUILD
Chaque casque Grado utilise le même design de base, et ce depuis une vingtaine d’années.
C’est à la fois fascinant et ridicule.
Alors que d’autres entreprises sont là à rafraîchir leur langage de conception tous les 18 mois, Grado est comme NO. MAKE IT THE SAME AGAIN.
Le bandeau est une bande de similicuir cousue autour d’une barre solide de métal, et il est beaucoup plus durable que ce à quoi je m’attendais. J’ai plié et fléchi mes bandeaux dans de nombreuses directions différentes et ils sont aussi impressionnamment solides qu’ils l’étaient lorsque je les ai sortis de la boîte.
Si vous recherchez de belles touches de design ou de bons matériaux, vous ne les trouverez pas vraiment en dehors du bandeau robuste. Les bonnets sont en plastique basique, attachés par de petites tiges à de fines pinces en plastique. Les bonnets n’ont pas non plus d’arrêt pour les empêcher de tourner sans fin et d’emmêler le cordon.
Les petits bouts de caoutchouc en haut des montants de réglage de la hauteur font des bruits de grincement lorsqu’ils se heurtent au bandeau.
Malgré tout, l’aspect et la sensation de ces appareils ont grandi sur moi. Après tous les rapports de construction bon marché et de points de fixation cassés que j’avais vus en ligne, je m’attendais à ce que ceux-ci se sentent comme du papier.
Mais ils ont un peu de durabilité juste aux bons endroits, et leur look, bien que nullement moderne ou froufrou, a une sensibilité industrielle simple que j’apprécie.
Je ne dis pas que vous devriez les lancer contre des murs de briques, mais pour une utilisation domestique de base, ils sont assez bien construits pour ce prix.
Ceux-ci ne se replient pas. Le câble ne se détache pas. Ils vous obligent à les plier et à les façonner pour obtenir le bon ajustement. Et ils viennent dans un noir de base comme seule option de couleur. Ils sont l’opposé polaire des écouteurs de mode.
Mais ils sont toujours adéquatement fonctionnels, et parfois c’est tout ce dont vous avez besoin.
FINALITES/EXTRAS
Aucune ! Sauf si vous comptez un adaptateur de 6,3 mm comme un supplément.
Le câble est assez épais et de sensation durable, et si vous passez aux modèles qui coûtent plus cher que le SR80e, le câble devient inexplicablement plus épais.
Cela laisse présager quelque chose que je trouve personnellement divertissant. Grado est passé maître dans l’art de vendre une grande variété de produits qui offrent des améliorations très minuscules.
Mais sachez ceci : si vous achetez un Grado, ils présentent tous la même signature sonore de base, plus ou moins.
Vous faites une bonne affaire à 79 $ pour le SR60e, et au-delà… vous payez pour diverses petites améliorations qui ont été soigneusement sélectionnées pour essayer de vous séparer d’une plus grande partie de votre argent.
Je ne pense pas qu’ils arnaquent les gens exactement, mais ne laissez pas le désir naturel de votre cerveau d’en avoir plus prendre le dessus sur votre portefeuille, surtout si vous n’avez jamais entendu ce son bizarre auparavant.
FINAL THOUGHTS
Je suis finalement heureux d’avoir acheté deux paires de ceux-ci même si leur son est à la limite de l’inécoutable et perçant sur certains de mes morceaux préférés.
Le marché des casques de style studio à 99 $ est plus ou moins conquis par les 7506, M40X et autres casques fermés populaires. Vous savez ce que vous obtenez avec ceux-ci.
Les bons casques ouverts à ce prix sont plus rares, et les Grados sont un choix solide malgré leur bizarrerie.
Ces deux modèles Grado offrent une expérience totalement unique, et présentent une meilleure qualité audio brute sur une grande partie de leur gamme de fréquences que certains autres casques ouverts bon marché.
(Sauf les Porta Pros et KPH30i. Ceux-ci sont tellement plus écoutables et relaxants que ceux-ci, surtout pour les nouveaux arrivants. Prenez juste ceux-là à la place si vous cherchez un premier casque ouvert bon marché).
Si vous avez décidé de faire le grand saut avec Grado, sachez dès le départ qu’ils se fichent que vous ne soyez pas un fan des aigus, car c’est leur chose préférée dans le monde entier. Et ils rendent certains genres musicaux de manière plus intéressante que quiconque… quand ils ne sont pas trop distraits en vous criant dessus à propos des aigus.