L’ébourgeonnage est l’une des corvées les moins appréciées dans les exploitations caprines. Cependant, c’est aussi une partie importante de la prévention des blessures aux autres membres du troupeau et aux manipulateurs.
Les chèvres développent des cornes comme défense contre les prédateurs et les utilisent pour se battre afin d’établir un rang social dans le troupeau. Lorsque les chèvres sont logées à l’intérieur, elles n’ont plus besoin de cornes comme moyen de défense contre les prédateurs et se battre pour un rang social peut causer des blessures qui entraînent une perte de production et une diminution du bien-être. De plus, les cornes peuvent se coincer dans les barrières ou les clôtures, causant des blessures, la mort et/ou la destruction du logement. Pour ces raisons, la plupart des producteurs commerciaux de chèvres laitières ébouriffent (détruisent les tissus qui deviendront plus tard les cornes) les chevreaux à un jeune âge. L’ébourgeonnage est moins courant dans les exploitations de chèvres à viande et à fibres, mais les producteurs de chèvres à viande et à fibres qui ébouriffent doivent suivre ces mêmes directives.
Ébourgeonner tôt
À l’âge de trois semaines, le tissu de corne en développement commence à s’attacher au crâne de la chèvre et un petit bouton de corne peut être vu et senti. Une fois que cela se produit, l’enlèvement des cornes devient plus difficile, nécessitant une technique plus complexe pour assurer le succès et éviter les scurs (croissance incomplète des cornes causée par un ébourgeonnage/écornage infructueux).
L’enlèvement des cornes une fois qu’elles se sont attachées au crâne est appelé écornage et doit être évité autant que possible. L’écornage est une procédure invasive qui comporte plus de risques pour la chèvre. Les producteurs sont encouragés à planifier et à chronométrer correctement l’ébourgeonnage pour éviter d’avoir à écorner des chevreaux plus âgés ou des adultes.
Les chèvres adultes avec des cornes ou des scurs ne doivent pas être écornées si cela peut être évité. Si une chèvre adulte avec des cornes cause des blessures à d’autres animaux, à des manipulateurs ou se coince dans des éléments du logement, il faut d’abord chercher à gérer la chèvre pour réduire le problème, peut-être en séparant les chèvres cornues des chèvres sans cornes ou en modifiant les éléments du logement dans lesquels les chèvres peuvent se coincer. L’ablation des cornes des animaux adultes nécessite l’intervention d’un vétérinaire pour l’anesthésie, laisse le crâne ouvert aux infections et à l’infestation par les mouches et les asticots, et provoque de nombreux saignements. Il n’est pas recommandé de baguer les cornes, car le processus peut durer jusqu’à huit semaines et provoquer des douleurs pendant toute la durée de l’opération. Une chèvre qui souffre n’est pas une chèvre productive. Étouffez ces problèmes dans l’œuf en ébouriffant les chevreaux lorsqu’ils sont jeunes !
| Race/sexe | Age |
|---|---|
| Des chevreaux européens (par ex. Alpine, Saanen) | Cinq à sept jours |
| Jeunes de biche | Trois à cinq jours d’âge |
| Nubienne. biche | Deux semaines |
Méthodes d’ébourgeonnage
Dans une étude réalisée en 2008 aux Etats-Unis et au Canada, il a été constaté que 97% des vétérinaires et 95% des producteurs utilisaient l’ébourgeonnage au fer chaud. Personne dans l’enquête n’a déclaré utiliser la pâte caustique. Cela est probablement dû au fait que la pâte caustique fonctionne bien pour les veaux logés individuellement, mais les chevreaux sont logés en groupe, ce qui augmente le risque de blessure en frottant la pâte sur d’autres chevreaux.
| Méthode | Pros | Cons |
|---|---|---|
| Fer chaud/cautérisation | -.Rapide et facile à utiliser une fois formé -Peut être effacé par frottement -La douleur peut être considérablement réduite par l’utilisation d’analgésiques |
-.Nécessite une formation pour l’appliquer correctement et systématiquement -Potentiel de surchauffer le cerveau et de causer des dommages ou la mort |
| -Pâte à boudin | -Simple à utiliser -Moindre douleur aiguë -La douleur peut être réduite par l’utilisation d’analgésiques |
-Peut déteindre sur d’autres chèvres ou d’autres parties du corps, causant des brûlures involontaires -Cause une douleur prolongée |
Contrôle de la douleur pour l’ébourgeonnage
Sur de nombreuses espèces de bétail, il est maintenant largement accepté que l’ébourgeonnage, bien que nécessaire, est une procédure douloureuse. Par exemple, la meilleure pratique pour l’ébourgeonnage des veaux comprend à la fois un anesthésique local pour engourdir la zone du bourrelet de corne et prévenir la douleur aiguë initiale causée par l’application du fer chaud, et un AINS à longue durée d’action pour soulager la douleur une fois que l’anesthésique local s’estompe pour réduire la douleur des brûlures. Grâce à ce protocole, la manipulation des veaux pendant l’ébourgeonnage est beaucoup plus facile et les veaux retrouvent un comportement normal (comme manger, boire et se reposer) beaucoup plus rapidement que les veaux ébouriffés sans contrôle de la douleur, qui présentent davantage de comportements liés à la douleur. Les veaux qui mangent et se reposent normalement après l’ébourgeonnage seront plus productifs que ceux qui ne s’alimentent pas et ne se reposent pas à cause de la douleur. Des études ont montré que les veaux qui ont bénéficié d’un contrôle de la douleur ont consommé plus d’aliments et ont pris un kilo de plus par jour que les veaux ébouriffés sans contrôle de la douleur.
(Cliquez pour agrandir) L Alvarez et J Gutiérrez ont comparé les niveaux de cortisol (une hormone du stress – des niveaux plus élevés signifient plus de stress) entre les chevreaux qui ont été ébouriffés au fer chaud sans contrôle de la douleur et ceux qui n’ont pas été ébouriffés mais manipulés de la même manière. Il a été constaté que le taux de cortisol (hormone du stress) était significativement plus élevé chez les enfants épilés pendant 2 à 3 heures après l’épilation. De plus, les chevreaux ébouriffés ont montré plus de vocalisations de haute intensité et de coups de pied pendant l’ébourgeonnage.
De nombreuses recherches démontrent que les veaux ressentent de la douleur lors de l’ébourgeonnage et que le contrôle de la douleur améliore le bien-être et la productivité. Cette recherche chez les chèvres est toujours en cours. Cependant, avec la recherche actuelle, il est sûr de supposer que les chevreaux de chèvre éprouvent de la douleur lors de l’ébourgeonnage sans anesthésie et qu’ils bénéficieraient du contrôle de la douleur en termes de réduction de la douleur et de retour plus rapide à un comportement normal.
Espèces de bétail qui nécessitent l’utilisation du contrôle de la douleur lors de l’ébourgeonnage, conformément aux codes de pratique pour le soin et la manipulation des animaux de ferme du National Farm Animal Care Council.
-
Bovins viande (2017)
-
Bovins lait (2009)
-
Moutons (2013)
Alors que les chèvres sont particulièrement sensibles à l’anesthésie, et que des précautions doivent être prises pour éviter un surdosage mortel, un contrôle de la douleur de routine sûr et efficace pour les chevreaux lors de l’ébourgeonnage peut être fait et rendra l’ébourgeonnage moins stressant pour les personnes et les chèvres.
Les producteurs de chèvres devraient travailler avec leur vétérinaire pour développer un protocole de contrôle de la douleur à utiliser lors de l’ébourgeonnage des chevreaux. Le protocole devrait inclure un bloc nerveux local ainsi qu’un contrôle de la douleur systémique à longue durée d’action. Le blocage local des nerfs réduit la capacité du chevreau à sentir le fer chaud pendant l’application, et un analgésique systémique aide à contrôler la douleur une fois que le blocage local des nerfs a disparu. Dans l’enquête de 2008, 42 % des vétérinaires fournissent une formation aux clients qui souhaitent épiler eux-mêmes les chevreaux. Malheureusement, 69 % des vétérinaires interrogés fournissent un analgésique lors de l’ébourgeonnage au fer chaud, alors que seulement 33 % des producteurs le font. Pour améliorer le bien-être et accroître la confiance du public dans l’industrie caprine ontarienne, il est recommandé que tous les chevreaux reçoivent des analgésiques lors de l’ébourgeonnage.
Une fois que vous aurez expérimenté la différence entre l’ébourgeonnage au fer chaud d’un chevreau sans analgésiques et d’un chevreau avec analgésiques, le contrôle de la douleur deviendra une partie standard de votre protocole d’ébourgeonnage. Les chevreaux qui bénéficient d’un contrôle de la douleur au moment de l’ébouriffage peuvent encore s’opposer à la manipulation en bêlant, mais les chevreaux dont les nerfs sont correctement bloqués ne bêleront pas plus intensément et plus bruyamment lorsque le fer à ébouriffer est appliqué. C’est ce bêlement fort et intense qui, pour beaucoup, fait du processus d’ébourgeonnage une tâche redoutée.