Règne : Animalia
Phylum : Chordata
Classe : Mammalia
Ordre : Carnivora
Famille : Canidae
Genus : Vulpes
Espèce : macrotis
Statut
Populations stables dans la majeure partie de leur aire de répartition. Dans certains États, on s’inquiète de leurs populations. Statut du service américain de la pêche et de la faune : En voie de disparition. Statut de l’Union internationale pour la conservation de la nature : Préoccupation mineure ; population en baisse.
Description
Le renard kit est le plus petit membre de la famille des Canidés en Amérique du Nord. Leur caractéristique la plus distinctive est leurs oreilles exceptionnellement grandes placées près les unes des autres sur la tête. La couleur des renards kit varie de jaunâtre à gris. Il a généralement le dos foncé, le dessous et l’intérieur des oreilles clairs, et des taches foncées distinctes de chaque côté du nez et à l’extrémité de la queue. Les mâles sont en moyenne légèrement plus grands que les femelles. Leur longueur varie de 17 à 21 pouces et leur poids de 4 à 6 livres.
Habitat et aire de répartition
Les renards kit se trouvent principalement dans le sud-ouest des États-Unis et dans le nord et le centre du Mexique. On les trouve aussi loin au nord que l’intérieur aride de l’Oregon, à l’est jusqu’au sud-ouest du Colorado, au sud à travers le Nevada, l’Utah, le sud-est de la Californie, l’Arizona, le Nouveau-Mexique et jusque dans l’ouest du Texas. Au Mexique, on les trouve principalement dans les États de Coahuila, Chihuahua et Nuevo Leon et dans toute la Basse-Californie. Les renards kit se trouvent principalement dans les régions arides, comme les broussailles du désert, le chaparral et les prairies.
Diète
Les renards kit sont principalement carnivores, se nourrissant essentiellement de rongeurs et de lapins. Si la nourriture est rare, ils ont été signalés comme mangeant des tomates, des fruits de cactus et d’autres fruits disponibles. Ils vont également fouiller les charognes et manger de gros insectes, des lézards, des serpents et des oiseaux vivant au sol.
Reproduction
La plupart des études ont montré que les renards kit sont monogames, les couples s’accouplant pour la vie. Une polygynie occasionnelle a également été rapportée, dans laquelle un seul mâle peut s’accoupler avec plusieurs femelles. Lorsque la femelle est prête à se reproduire, elle part seule à la recherche d’un terrier. Cela se produit généralement vers le mois de septembre. En octobre, le renard roux mâle la rejoint et reste avec elle jusqu’à la fin de la saison de mise bas. La période de gestation typique est de 49 à 55 jours, la mise bas ayant lieu au début du printemps. Les renards kits peuvent produire une portée de 1 à 7 petits, avec une moyenne de 4.
Comportement
Les renards kits sont relativement inactifs pendant les journées chaudes du désert, restant dans leur tanière. Ils sont principalement nocturnes mais sont aussi occasionnellement crépusculaires. Les renards Kit cherchent leur nourriture seuls. Les renards gris ne sont pas exceptionnellement territoriaux, préférant vivre dans des terriers souterrains en paires ou en petits groupes familiaux. Les territoires de groupes familiaux voisins peuvent se chevaucher. On pense que les femelles sont relativement sédentaires ; les mâles semblent se disperser davantage.
Wow!
- Vivent 4 à 7 ans dans la nature, 14 en captivité.
- Les renards kit ont de très grandes oreilles pour une meilleure thermorégulation et une excellente audition.
- Les renards kit aboient parfois à des menaces perçues ou utilisent un « grognement de pirate » lors de rencontres intraspécifiques.
- Autres noms communs : renard du désert, zorra del desierto, zorra norteña (espagnol) et wüstenfuchs (allemand).
- Une espèce similaire est le renard véloce dans le centre des États-Unis. L’apparence est extrêmement similaire. Certains taxonomistes soutiennent que le renard véloce et le renard roux sont la même espèce.
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