Migration
Malgré une forte mortalité résultant de guerres continuelles, l’Europe a été une source d’émigrants tout au long des temps modernes. Depuis les découvertes géographiques de la fin du XVe siècle, les facteurs « push » et « pull » expliquent un exode grandement accéléré par les transports modernes. Les facteurs d’incitation sont souvent la pauvreté pure et simple, le désir d’échapper aux persécutions ou la perte d’emploi due aux changements économiques. Les facteurs d’attraction sont les nouvelles possibilités de mieux vivre, souvent au détriment des habitants d’origine. Toute l’Europe a participé à cet énorme transfert de population, qui a eu des répercussions sur le peuplement et le développement économique des Amériques, de l’Australie, de l’Afrique australe et de la Nouvelle-Zélande. Par leur implication dans les horreurs de la traite des esclaves africains, les Européens ont également produit des migrations forcées de peuples non blancs qui ont eu d’immenses conséquences dans l’Ancien et le Nouveau Monde.
Au cours des 19e et 20e siècles, environ 60 millions de personnes ont quitté l’Europe pour l’outre-mer ; plus de la moitié se sont installées aux États-Unis. L’Europe du Nord-Ouest – les îles britanniques, la Scandinavie et les Pays-Bas – a fourni la plus grande partie des émigrants, qui se sont surtout installés là où l’anglais était parlé. L’Irlande, par exemple, a perdu une grande partie de sa population à la suite de la famine de la pomme de terre dans les années 1840. Les émigrants d’Europe centrale, orientale et méridionale sont arrivés plus tard, souvent au cours des premières décennies du XXe siècle. Les affinités de langue, de religion et de culture expliquent clairement les schémas de migration ; les pays d’Amérique du Sud, par exemple, avaient plus d’attrait pour les Espagnols, les Portugais et les Italiens.
On a estimé que l’émigration de 1846 à 1932 a réduit le taux de croissance de la population européenne de 3 personnes par 1 000 chaque année. L’année 1913 a marqué un pic, avec au moins 1,5 million – un tiers d’Italiens et plus d’un quart de Britanniques – émigrant outre-mer. Les restrictions d’entrée imposées par la suite aux États-Unis ont réduit ce flux. À la fin du XXe siècle, les migrants européens ont cherché de nouveaux foyers principalement en Australie, au Canada, en Amérique du Sud, en Turquie et aux États-Unis.
Malgré les fortes densités de population, de nombreux pays européens attirent encore des immigrants d’autres continents, notamment ceux qui sont à la recherche d’opportunités économiques. La France a reçu de nombreux immigrants des pays francophones d’Afrique, notamment d’Afrique du Nord, ainsi que d’Asie. Le Royaume-Uni, qui fournit régulièrement des immigrants à l’Australie et au Canada et des travailleurs spécialisés aux États-Unis, a également attiré des immigrants d’outre-mer, notamment des citoyens du Commonwealth. L’Allemagne, elle aussi, a attiré un grand nombre d’immigrants, notamment de Turquie. Bon nombre de ces nouveaux arrivants sont ensuite rejoints par des membres de leur famille ; beaucoup deviennent des résidents à long terme et, de plus en plus, des citoyens. Ainsi, l’image de l’Europe en tant que lieu de résidence pour les travailleurs invités plutôt que pour les immigrants permanents est en train de changer. Néanmoins, des incidents xénophobes, ainsi que des conflits politiques substantiels, ont été associés à la résidence d' »étrangers » dans des endroits qui étaient autrefois plus homogènes sur le plan ethnique.
A l’intérieur du continent lui-même, il y a toujours eu une certaine mobilité de la population ; elle était élevée pendant la préhistoire et également notable pendant la période de déclin et de chute de l’Empire romain à l’Ouest, lorsque de nombreux groupes tribaux – en particulier des groupes d’Allemands et de Slaves – se sont installés dans des régions spécifiques où ils sont devenus des nations distinctes. Pendant et après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux Allemands d’Europe centrale et orientale sont retournés en Allemagne occidentale, parfois en tant que migrants forcés. De nombreux Européens de l’Est se sont également rendus à l’Ouest, tant avant la fermeture de la frontière est-ouest pendant la guerre froide qu’après l’effondrement de l’influence soviétique en Europe de l’Est en 1989-1991.
Depuis la création de l’UE, ses pays membres ont attiré de nombreux migrants, tant au sein de l’union qu’à l’extérieur, tout comme la Suisse. Au début du 21e siècle, on estimait que les résidents non nationaux représentaient environ 5 % de la population de l’UE. (La majorité de ces résidents étaient originaires de pays non membres de l’UE.) Dans quelques endroits, comme le Luxembourg (avec ses nombreux travailleurs originaires d’autres pays de l’UE) et l’Estonie (avec ses nombreux résidents russes), la proportion est nettement plus élevée.
Le phénomène de la migration « irrégulière », ou illégale, a attiré une attention particulière à la fin du 20e siècle et au début du 21e siècle. Cette forme de migration va des travailleurs sans papiers (comme les vendeurs itinérants, souvent non-européens, qui vendent des articles sur des sites touristiques) aux victimes de la traite des êtres humains. D’autres formes visibles de mobilité en Europe sont les déplacements quotidiens des travailleurs urbains et les mouvements croissants des touristes.
W. Gordon East Thomas M. Poulsen William H. Berentsen