Raising Your Ebenezer : Un monument à commémorer

L’un de mes hymnes religieux préférés a été écrit en 1757 par Robert Robinson. Les strophes mélodiques du chant « Come Thou Fount of Every Blessing » apportent un certain sentiment de réflexion qui m’incite à réfléchir à l’amour que Dieu a pour ses enfants. Chaque fois que j’entends cet hymne, je me retrouve à fredonner l’air tout au long de la journée avec les paroles qui jouent dans mon esprit.

J’ai toujours trouvé la première phrase du deuxième couplet particulièrement curieuse : « Ici j’élève mon Ebenezer ; Hither by Thy help I’ve come » (« Come Thou Fount of Every Blessing, » http://en.wikipedia.org/wiki/Come_Thou_Fount_of_Every_Blessing).

« Ici j’élève mon Ebenezer » ? Quelle est la signification de cette phrase ? Il ne s’agit certainement pas d’une référence à la résurrection du personnage principal d’Un chant de Noël de Charles Dickens – Ebenezer Scrooge. Mais il est vrai que c’est la seule référence que j’ai faite à ce mot.

C’est dans l’Ancien Testament que nous comprenons mieux ce que signifie « relever mon Ebenezer ». Dans 1 Samuel 7, nous lisons que les Israélites ont été attaqués par les Philistins. Dépassés en nombre et craignant pour leur vie, ils demandent au prophète Samuel de prier pour l’aide de Dieu. Samuel offre un sacrifice et prie pour qu’ils soient protégés. En réponse, le Seigneur a battu les Philistins, qui se sont retirés dans leur territoire. Cette victoire est relatée au verset 12 : « Samuel prit une pierre, la plaça entre Mitspé et Shen, et lui donna le nom d’Eben-ezer, en disant : Jusqu’à présent, le Seigneur nous a aidés. »

En hébreu, le mot ebenezer signifie « pierre de secours ». Cette pierre élevée était un rappel pour les Israélites de ce que le Seigneur avait fait pour eux. Cet Eben-ezer était littéralement un monument érigé pour rappeler la grande aide que Dieu a accordée à celui qui élevait la pierre. L’Ancien Testament regorge d’exemples d’enfants d’Israël oubliant les nombreux miracles et expériences spirituelles qui leur ont été donnés par le Seigneur.

Dans un discours prononcé devant des éducateurs religieux, le président Spencer W. Kimball a déclaré que se souvenir pourrait être le mot le plus important du dictionnaire (voir « Circles of Exaltation », discours de dévotion de l’école d’été de BYU, 28 juin 1968, 8). C’est une déclaration forte qui nous donne à réfléchir sur la raison pour laquelle un prophète des temps modernes ferait une référence aussi délibérée et spécifique à l’importance d’un mot. Aujourd’hui, mes commentaires seront centrés sur ce principe même – plus précisément, sur l’importance et la valeur de se souvenir de nos propres expériences spirituelles et de reconnaître que ces expériences, qui nous ont été données par le Seigneur, nous ont amenés là où nous sommes aujourd’hui. En d’autres termes, en nous souvenant, nous élevons notre propre Ebenezer.

Élever mon propre Ebenezer

Une telle expérience dans ma vie a eu lieu il y a près de trente ans, alors que j’étais un jeune missionnaire servant dans le sud du Chili. Par une chaude soirée d’été, dans un petit village chilien rempli d’humbles maisons reliées par des chemins de terre, mon compagnon et moi étions engagés dans des activités missionnaires de routine. Dans ma poche se trouvait un agenda à trois volets qui contenait notre calendrier de la semaine. Ce soir-là, nous devions enseigner la deuxième discussion à une famille récemment contactée. Nous avons habilement évité les enfants aux pieds nus qui jouaient au football dans les rues. L’air enfumé prouvait que la plupart des gens préparaient leur repas du soir.

Alors que nous approchions de la petite maison, les enfants ont couru pour alerter leurs parents de notre arrivée. Nous sommes entrés dans l’humble maison, et la famille s’est réunie pour notre leçon. À cette époque, la deuxième discussion portait sur le plan de salut – un de mes préférés. Au fur et à mesure que la leçon progressait, j’établissais un contact visuel avec la mère et le père et je partageais mon témoignage de la véracité de ce plan. Les enfants, normalement énergiques, se sont assis tranquillement sur les genoux de leurs parents. Nous avons parlé de la façon dont ils avaient vécu avant de venir sur terre et du plan de Dieu pour qu’ils puissent revenir vivre avec Lui et leur famille pour toujours.

Alors que mon compagnon donnait sa partie de la discussion, j’ai eu une expérience profonde. L’Esprit a touché mon cœur d’une manière que je n’avais jamais ressentie auparavant. À ce moment précis, j’ai pu voir avec une grande clarté que cette famille avait un potentiel divin. J’ai été envahi par l’Esprit et je me souviens avoir senti que le Saint-Esprit me témoignait d’une manière très personnelle que le travail dans lequel j’étais engagé était vrai et que Dieu était l’auteur de ce plan de salut.

Je ne savais pas à l’époque si cette famille vivait la même expérience, mais mes sentiments venaient indéniablement de Dieu. Le doux témoignage était profond et clair. À la fin de la discussion, j’ai ressenti l’urgence de retourner à mon appartement et de consigner cette expérience spéciale dans mon journal. Je ne voulais pas oublier un seul détail.

Ce soir-là, j’ai soigneusement écrit sur mon expérience, en notant particulièrement les confirmations spirituelles que j’avais reçues. J’ai conclu l’entrée de mon journal ce soir-là par la phrase suivante : « Si un jour, à l’avenir, je me retrouve à remettre en question ma foi, veuillez lire cette entrée de journal ! ». Cette expérience est un exemple de monument que j’ai élevé pour m’aider à me souvenir de ce que le Père céleste avait fait pour moi.

« Que signifient ces pierres ? »

Je me souviens qu’enfant, chaque année au mois d’avril, notre famille se réunissait autour de la télévision le dimanche soir et regardait la projection annuelle de la production de 1956 de Cecil B. DeMille, Les Dix Commandements. Les visions de Charlton Heston debout sur la montagne, les bras levés au-dessus de sa tête, tenant les tablettes de pierre tandis que le vent balayait ses cheveux blancs argentés et ses robes rouges, sont encore présentes dans ma mémoire. N’oubliez pas que c’était avant l’apparition des magnétoscopes et des enregistreurs numériques ; il n’y avait ni pause ni retour en arrière. Ce n’est que pendant les pauses publicitaires que nous avions le temps de prendre une collation ou de courir chercher une couverture. D’une certaine manière, cette immédiateté rendait le film encore plus excitant à regarder. Après tout, si on manquait quelque chose, il fallait attendre un an de plus avant de pouvoir le revoir.

Qui pourrait oublier la scène la plus glorieuse du film, lorsque Moïse lève son bâton et fend la mer Rouge ? Les effets spéciaux qui ont été utilisés sont impressionnants, même aujourd’hui. Avec l’âge, ma compréhension de l’histoire a augmenté, et j’ai commencé à me demander comment les enfants d’Israël ont pu oublier tant de miracles étonnants et retourner à la méchanceté.

Une histoire moins connue – mais tout aussi significative – des enfants d’Israël se déroule sur les rives du Jourdain. Dans Josué 3, nous lisons qu’après de nombreuses années d’errance dans le désert, les enfants d’Israël étaient sur le point d’entrer dans la terre promise. Avec Josué comme chef, les Israélites ont vécu un autre miracle.

Le Seigneur a parlé à Josué : « Aujourd’hui, je commencerai à te magnifier aux yeux de tout Israël, afin qu’ils sachent que, comme j’ai été avec Moïse, je serai aussi avec toi » (Josué 3:7).

Alors que les enfants d’Israël approchaient des rives du Jourdain, Josué reçut l’ordre que douze hommes – un de chaque tribu d’Israël – portent l’arche de l’alliance, qui contenait les dix commandements, dans le Jourdain. Le verset 17 donne une description de ce qui s’est passé lorsque ces hommes sont entrés dans le fleuve : « Les sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance de l’Éternel se tinrent fermement à sec au milieu du Jourdain, et tous les Israélites passèrent à sec, jusqu’à ce que tout le peuple soit passé purifié par-dessus le Jourdain. »

Une fois de plus, le Seigneur sépara miraculeusement les eaux pour les enfants d’Israël. Cependant, cette fois, le Seigneur avait des instructions supplémentaires. Après que les enfants d’Israël eurent traversé le Jourdain, le Seigneur parla à Josué et lui ordonna qu’un représentant de chaque tribu ramasse une grosse pierre du lit asséché de la rivière et empile les pierres comme un mémorial pour se souvenir de ce que Dieu avait fait pour eux.

Et il parla aux enfants d’Israël, disant : Quand vos enfants demanderont à leurs pères, dans un temps à venir, en disant : Que signifient ces pierres ?

Vous le ferez savoir à vos enfants, en disant : Israël a passé ce Jourdain à sec.

Car le Seigneur votre Dieu a mis à sec les eaux du Jourdain devant vous, jusqu’à ce que vous soyez passés, comme le Seigneur votre Dieu a fait à la mer Rouge, qu’il a mise à sec devant nous, jusqu’à ce que nous soyons passés.

Il semble que le Seigneur ait reconnu la tendance de l’homme naturel à oublier rapidement son Dieu. Peut-être que ce monument aiderait les Israélites à se souvenir du Seigneur et à tourner leur cœur vers lui. Je trouve aussi particulièrement significatif que cette écriture fasse référence au fait que ce monument, construit par les Israélites, serait aussi un témoignage pour leurs enfants, qui pourraient demander sa signification.

Cette histoire a une grande application pour nous, même aujourd’hui. Chaque expérience que nous avons avec l’Esprit peut être comme la pose d’une pierre sur notre monument personnel, nous rappelant la main de Dieu dans nos vies. Ces monuments peuvent également servir à renforcer les autres lorsque nous partageons nos expériences.

Certains d’entre nous peuvent avoir de grands monuments stables qui sont continuellement construits et fortifiés par de grandes expériences spirituelles personnelles qui reconnaissent Dieu. D’autres peuvent croire que leurs monuments sont petits ou insignifiants – peut-être même qu’ils s’érodent. Si vous avez ces sentiments, je vous invite à faire deux choses.

Premièrement, regardez votre passé et réfléchissez à votre vie. Vous verrez la guidance divine de notre Père céleste et comment il vous a amené là où vous êtes aujourd’hui.

Deuxièmement, recherchez sincèrement des opportunités et des environnements dans lesquels l’Esprit peut toucher votre cœur.

Réfléchir au passé

En regardant notre passé, nous gagnons en perspicacité. Le philosophe danois Søren Kierkegaard a proclamé : « La vie doit être comprise à rebours. Mais… elle doit être vécue en avant » (journal intime, 1843). Comprendre la vie en regardant en arrière nous invite à réfléchir à notre passé. Lorsque nous le faisons avec une perspective spirituelle appropriée, nous pouvons voir plus clairement que des expériences peut-être apparemment insignifiantes de notre passé nous ont mis sur un chemin spécifique.

Chacun d’entre nous est né dans ce monde avec la Lumière du Christ, et la plupart d’entre nous ont reçu le don du Saint-Esprit. A un moment donné, vous avez ressenti la présence de Dieu. Peut-être était-ce par une petite incitation à prendre une décision particulière, ou peut-être avez-vous ressenti un simple témoignage lorsque quelqu’un a témoigné. En reconnaissant ces expériences, vous construisez votre propre monument. Si nous ne réfléchissons pas à ces moments, nous risquons d’oublier qu’ils ont eu lieu, comme les enfants d’Israël. Permettez-moi de partager une expérience personnelle qui montre comment un événement presque oublié de mon passé a soudainement pris un nouveau sens.

Dans mon rôle actuel d’enseignant, j’ai l’occasion de travailler avec des étudiants pendant plusieurs années. Grâce à ces associations prolongées, j’ai la chance d’apprendre à connaître ces étudiants à un niveau plus personnel. C’est avec la permission d’un de ces anciens élèves que je partage l’histoire suivante.

Dans la plupart des cas, Julie était une élève typique. Elle était brillante et s’exprimait bien, et elle bénéficiait de toutes les bénédictions d’avoir été élevée dans l’évangile rétabli. Je connaissais un peu son milieu familial. Ses parents étaient d’anciens présidents de mission et ses frères et sœurs étaient forts dans la foi. Julie a épousé un homme merveilleux qui a également été élevé dans l’Évangile. J’ai été surprise qu’ils n’aient pas choisi le temple pour contracter leurs alliances et qu’ils n’aient pas embrassé l’Évangile dans leur nouvelle vie commune. Je pensais souvent à Julie et à son mari et je les voyais de temps en temps en ville avec leur famille grandissante. Je me demandais comment ils allaient et s’ils embrasseraient à nouveau l’évangile.

Il y a plusieurs années, j’ai passé un temps prolongé à Nauvoo. J’ai aimé visiter les sites historiques de l’Église et j’ai été particulièrement touché en me tenant sur la propriété d’un de mes ancêtres, un pionnier de l’Église-James Sawyer Holman. J’ai été émerveillé par le tableau qui indiquait la date à laquelle il avait reçu ses dotations au temple de Nauvoo. Il m’est apparu très clairement que la foi inébranlable de James Sawyer Holman et d’autres ancêtres m’avait apporté les bénédictions de l’Évangile rétabli. Dans mon esprit, je pouvais voir que j’étais le dernier maillon de la chaîne d’une longue lignée de membres fidèles de l’Église. Je me suis demandé si ma vie aurait été différente si l’un de ces ancêtres avait fait des choix différents. Soudain, j’ai compris que ma responsabilité était de rester forte dans ma foi, non seulement pour moi, mais aussi pour mes enfants et ma postérité. D’une nouvelle manière, j’ai compris que mes décisions n’affectaient pas que moi.

Plusieurs jours plus tard, alors que j’étais assis dans mon appartement, j’ai continué à réfléchir à cette révélation personnelle. Soudain, le nom de cette ancienne élève – Julie – m’est venu à l’esprit. Cela faisait des années que je n’avais pas vu Julie et son mari, ni même pensé à eux. La pensée m’est venue que je devrais partager ces pensées avec eux, que je devrais leur dire qu’ils sont les maillons de leur propre chaîne pour leur propre postérité. Au début, j’ai repoussé ces sentiments, mais comme ils persistaient, je les ai suivis et j’ai commencé à écrire une lettre réfléchie. J’admets m’être demandé si ce que je ressentais était vraiment une incitation spirituelle ou simplement mes propres pensées. J’ai terminé la lettre et l’ai envoyée à contrecœur, ne sachant pas si j’avais dépassé les bornes. Je n’ai reçu aucune réponse.

Plusieurs années se sont écoulées depuis que j’ai envoyé la lettre, et les circonstances originales sont maintenant loin de ma mémoire. Il y a quelques mois, ma femme est rentrée de l’épicerie et m’a dit qu’elle était tombée sur Julie en faisant ses courses.

Pendant leur conversation, Julie m’a dit : « S’il vous plaît, dites à votre mari qu’il vous remercie pour la lettre qu’il a écrite il y a de nombreuses années sur le fait d’être un maillon fort de notre chaîne. Il devrait savoir que mon mari et moi sommes maintenant mariés dans le temple. Mon mari est le président du quorum des anciens de notre paroisse et je suis membre de l’organisation des jeunes femmes. Nous avons maintenant une famille éternelle. »

Au début, quand on m’a dit cela, je ne me souvenais pas d’avoir écrit la lettre, mais après réflexion, je me suis souvenu des sentiments forts qui m’ont poussé à écrire cette lettre il y a de nombreuses années. Pour moi, cette expérience est une pierre ajoutée à mon monument personnel – une pierre qui m’aide à me rappeler l’importance de suivre les incitations du Saint-Esprit.

Chercher activement à ressentir l’Esprit

Elder Steven E. Snow du Quorum des Soixante-dix a dit:

Quand il s’agit de notre propre progression évangélique, nous ne pouvons pas nous fier uniquement à notre mémoire à long terme. C’est pourquoi, dans tous nos souvenirs, nous devons nous rappeler de nous renouveler. Nos témoignages doivent être continuellement alimentés par de nouvelles expériences spirituelles.

Si mon témoignage est basé sur une seule expérience spirituelle que j’ai eue il y a trente ans lors de ma mission, alors mon témoignage est en danger et mon monument risque de s’éroder. Nous devons rechercher activement des opportunités et nous placer dans des environnements où nous pouvons ressentir l’Esprit.

L’exemple suivant illustre l’importance de choisir de participer à des activités et d’être dans des environnements où l’Esprit peut être présent. Il n’y a pas si longtemps, ma fille adolescente a eu l’occasion d’assister à un feu de routine de l’Église un dimanche soir. Je suis sûr que vous ne serez pas surpris si je vous dis que cette adolescente n’était pas très enthousiaste à l’idée de se rhabiller pour aller à une « énième » réunion d’église. Cependant, avec l’incitation constante de sa mère et de moi, elle a décidé d’y assister.

Lorsqu’elle est rentrée à la maison, j’ai demandé :  » Alors, comment était le feu de cheminée ? « 

Elle a répondu :  » C’était si bien. Je suis vraiment contente d’y être allée. »

Elle a bénéficié des bénédictions de l’Esprit parce qu’elle s’est placée dans un environnement où l’Esprit pouvait être présent. Si elle n’avait pas assisté au feu de cheminée, elle aurait manqué une occasion de construire sa foi. En choisissant d’assister aux réunions de votre église, de vous rendre régulièrement au temple, de lire les Écritures et même de participer aux réunions de dévotion de l’université, vous aurez plus de chances de vivre des expériences spirituelles. Après tout, il est difficile pour l’Esprit de nous témoigner de la véracité du Livre de Mormon si nous ne le lisons pas.

Le document inspiré « La famille : A Proclamation to the World » déclare que « les mariages et les familles réussis sont établis et maintenus sur des principes de foi, de prière, de repentir, de pardon, de respect, d’amour, de compassion, de travail et d’activités récréatives saines » (Ensign, novembre 1995, 102). En tant que parents, notre partie préférée de cette déclaration est « pardon, respect, amour, compassion, travail ». Cependant, nos enfants aiment vraiment la partie « activités récréatives ».

Au fil des ans, nous avons profité de vacances en famille très excitantes et amusantes. Dans un effort pour ajouter de la valeur et de l’excitation aux vacances, nous avons souvent fait de l’annonce même des vacances un événement en soi. Par exemple, lorsque nous sommes allés en Floride pour visiter Disney World, nous avons découpé des photos de magazines représentant des palmiers, les Everglades et des alligators. Chaque semaine, lors de la soirée familiale, nous présentions une de ces photos et les enfants essayaient de deviner où nous allions. Avant des vacances en famille à New York, nous avons donné aux enfants des T-shirts « I Love New York » et leur avons demandé de les enfiler dans le noir. Puis, à trois, nous avons allumé les lumières pour révéler les projets de vacances d’été. C’était un plaisir de voir l’excitation sur les visages de nos enfants quand ils ont découvert où nous allions.

Cet été, nous avons décidé que nos vacances seraient différentes. Plutôt que de simplement prendre des vacances, nous voulions vivre une expérience. Nous avons posé notre candidature pour participer au Hill Cumorah Pageant à Palmyra, New York. En tant que parents, nous savions que ce serait une expérience merveilleuse pour notre famille et une occasion pour eux de ressentir l’Esprit en représentant les histoires sacrées du Livre de Mormon sur la colline même où les plaques d’or avaient été enterrées. Nous savions aussi que cela pouvait ne pas sembler aussi excitant que Disney World ou New York, alors nous avons intentionnellement décidé de laisser échapper ces projets de vacances dans une conversation informelle.

Ma conversation avec mon fils de quatorze ans s’est déroulée comme suit : « Hé, au fait, ta maman et moi sommes très heureux que notre famille ait été acceptée pour faire partie du Hill Cumorah Pageant cet été. Nous allons passer dix-sept jours à Palmyra, dans l’État de New York. N’est-ce pas formidable ? »

J’ai curieusement attendu sa réponse. Comme prévu, les plans n’ont pas suscité l’excitation habituelle. Tout ce que j’ai obtenu, c’est un regard vide.

Après une longue pause, il m’a donné une réponse réfléchie et respectueuse. « Papa, sans vouloir t’offenser, » a-t-il dit, « mais cela me rappelle un peu l’époque où j’étais en deuxième année, quand l’enseignant arrive en classe tout excité par une sortie au musée et que nous devons juste afficher un sourire sur nos visages et faire semblant d’être excités nous aussi. » Il a terminé la conversation en disant : « Es-tu sûr que maman et toi ne voulez pas simplement revivre vos jours de gloire de spectacle ? »

Je lui ai assuré que ce n’était pas notre intention. Bien au contraire, nous espérions que notre participation au concours placerait nos enfants dans un environnement où ils auraient l’occasion de vivre leurs propres expériences spirituelles personnelles et significatives. Ce serait une façon pour eux de construire leur propre témoignage et de placer une pierre dans leur propre monument dont ils se souviendraient toujours.

Le jour de notre arrivée au pageant était particulièrement chaud et humide. Nous nous sommes réunis pour recevoir des instructions sur le déroulement de l’événement. En quelques instants, nous étions animés par l’idée de représenter les histoires du Livre de Mormon sur la colline Cumorah. Les enfants étaient enthousiastes lorsqu’ils ont reçu leurs rôles, essayé leurs costumes et commencé les répétitions. Ces dix-sept jours ont été remplis d’occasions de ressentir l’Esprit alors que nous rejouions des scènes du Livre de Mormon, que nous visitions le Bosquet sacré et que nous revivions les détails de l’évangile restauré.

« Souviens-toi, et ne péris pas »

Chaque soir, alors que je regardais la production se dérouler depuis les coulisses sous un ciel étoilé, on me rappelait combien les troubles et les conflits du Livre de Mormon étaient le résultat du fait que le peuple ne se souvenait pas. Même si Laman et Lémuel avaient vu des anges et avaient eu d’autres manifestations célestes, ils semblaient les avoir oubliés et murmuraient constamment contre leur père et leur frère. Dans leur cas, l’incapacité de se souvenir a eu pour conséquence qu’une nation entière s’est détournée de Dieu.

L’ancien historien et enregistreur de l’Église, l’aîné Marlin K. Jensen, a souligné l’importance de se souvenir. Il a dit :

Si nous prêtons une attention particulière aux utilisations du mot se souvenir dans les saintes écritures, nous reconnaîtrons que se souvenir de la manière dont Dieu l’entend est un principe fondamental et salvateur de l’évangile. Il en est ainsi parce que les exhortations prophétiques à se souvenir sont souvent des appels à l’action : écouter, voir, faire, obéir, se repentir. Lorsque nous nous souvenons à la manière de Dieu, nous surmontons notre tendance humaine à simplement nous revêtir pour la bataille de la vie et à nous engager réellement dans la bataille elle-même, en faisant tout ce qui est en notre pouvoir pour résister à la tentation et éviter de pécher.

Lorsque nous pensons au souvenir, il est facile d’évoquer l’image d’un homme âgé dans un fauteuil à bascule se rappelant les événements du passé. L’aîné Jensen nous a rappelé qu’il ne suffit pas de se souvenir. Ces souvenirs doivent nous propulser à l’action et à chercher continuellement à faire la volonté de notre Père céleste.

Dans le livre de Mosiah, le roi Benjamin donne un avertissement :

Mais je peux vous dire ceci : si vous ne vous surveillez pas vous-mêmes, et vos pensées, et vos paroles, et vos actes, et si vous n’observez pas les commandements de Dieu, et si vous persistez dans la foi de ce que vous avez entendu concernant la venue de notre Seigneur, même jusqu’à la fin de votre vie, vous devez périr. Et maintenant, ô homme, souviens-toi, et ne péris pas.

Ces derniers mots – « souviens-toi, et ne péris pas » – contredisent le plaidoyer des prophètes modernes et anciens selon lequel si nous ne voulons pas périr, nous devons nous souvenir. Sur un plan personnel, cela signifie que nos souvenirs de la main de Dieu dans nos vies ne sont pas seulement des monuments à Dieu, mais aussi des témoignages vivants qu’il nous aime et qu’il est conscient de chacun de nos besoins personnels.

L’une des scènes finales du spectacle est la représentation de la destruction de la nation néphite. Avec des corps éparpillés sur la scène et de la fumée dans l’air, Mormon remet les plaques à Moroni. Plus tard, il y a un dernier plaidoyer de Moroni :

Et je vous exhorte à vous souvenir de ces choses ; car le temps vient bientôt où vous saurez que je ne mens pas, car vous me verrez à la barre de Dieu ; et le Seigneur Dieu vous dira : Ne vous ai-je pas annoncé mes paroles, qui ont été écrites par cet homme, comme un cri d’entre les morts, oui, même comme quelqu’un qui parle de la poussière ?

Il y a une semaine aujourd’hui, nous sommes revenus du spectacle. Mon fils, autrefois sceptique, demande maintenant sincèrement si nous pouvons recommencer. En rentrant à la maison, nous avons tous échangé nos citations préférées du script désormais mémorisé et parlé des souvenirs que nous emporterions avec nous. Nous avons tous ressenti un engagement renouvelé à nourrir de futures expériences spirituelles. Dans un effort pour suivre l’exhortation de Moroni « à se souvenir de ces choses », nous avons pris le temps, en famille, d’écrire dans nos journaux ce que nous avions vécu et ce que nous ressentions. Ces souvenirs délicats et précieux méritaient tous nos efforts pour les préserver. Après tout, il est possible que le souvenir même de ces moments, à un moment encore indéterminé dans le futur, puisse apporter une force bien nécessaire. Cette expérience a certainement servi de très grosse pierre dans chacun de nos monuments au souvenir.

Alors que Robert Robinson écrivait le dernier verset de « Come Thou Fount of Every Blessing », il notait la tendance de l’homme à oublier Dieu :

Principe d’errer, Seigneur, je le sens,
Principe de quitter le Dieu que j’aime;
Voici mon cœur, ô prenez-le et scellez-le;
Scellez-le pour Vos cours là-haut.

L’auteur de cette chanson est mort en 1790. On pense qu’il s’était également éloigné du Dieu qu’il aimait. Une histoire largement racontée mais invérifiable raconte que, alors qu’il était à bord d’une diligence, une passagère assise à côté de lui fredonnait l’air de cet hymne désormais bien connu. Robinson se tourna vers la dame et lui répondit : « Madame, je suis le pauvre homme malheureux qui a écrit cet hymne il y a de nombreuses années, et je donnerais mille mondes, si je les avais, pour profiter des sentiments que j’avais alors » (voir Kenneth W. Osbeck, 101 Hymn Stories : The Inspiring True Stories Behind 101 Favorite Hymns , 52).

Frères et sœurs, je témoigne qu’en recherchant les occasions de ressentir de l’Esprit et en faisant des efforts pour réfléchir souvent à ces expériences, nous élèverons nos propres Ebenezers – nos propres pierres de mémoire – qui nous permettront de voir la main de Dieu dans notre passé et nous donneront l’assurance et la foi qu’Il pourvoira à nos besoins dans le futur.

Je partage ces choses avec vous au nom de Jésus-Christ, amen.