Alors à quoi servait le transistor ?
Les transistors ont peut-être été utiles à la compagnie de téléphone et à une poignée de scientifiques construisant des ordinateurs, mais ce n’était pas suffisant pour construire une industrie. Les entreprises achetaient avec empressement des licences de transistors à Bell, mais si elles voulaient réussir, elles devaient trouver des débouchés. Elles devaient attirer l’attention du public. C’est ce qui s’est produit avec la radio portative.
La première radio à transistors était un projet conjoint entre la division Regency de Industrial Development Engineering Associates et Texas Instruments. TI savait qu’il lui fallait un produit amusant pour attirer l’attention de la nation. Ils pensaient qu’une radio était exactement ce qu’il fallait pour faire un tabac. TI a construit les transistors, Regency a construit la radio. Le 18 octobre 1954, la Regency TR1 est mise sur le marché. Elle mesurait à peine cinq pouces de haut et utilisait quatre transistors au germanium.
Une startup japonaise devient un géant
Si la Regency s’est vendue partout, elle n’est pas restée sur le marché. Texas Instruments a fait la sensation qu’il voulait et est passé à autre chose.
Mais au Japon, une petite entreprise avait d’autres idées. Un fabricant de magnétophones appelé Tokyo Tsushin Kogyo avait également décidé de fabriquer de petites radios. En fait, ils allaient consacrer toute leur entreprise à des produits commerciaux de ce genre.
Tsushin Kogyo était sur le point de fabriquer ses premières radios lorsqu’ils ont appris qu’une société américaine les avait devancés. Mais ils ont continué à travailler dur, pour finalement produire une radio qu’ils ont nommée TR-55. Lorsque Regency cessa de produire la TR1, au printemps 1955, la société japonaise était prête à entrer sur le marché américain.
Le seul problème était que le nom de la société était imprésentable pour les Américains. Ils avaient besoin d’un nouveau nom. Ibuka et son partenaire Akio Morita ont réfléchi et réfléchi. D’abord, ils ont trouvé le mot latin sonus qui signifie « son ». C’était un bon début. À l’époque, les jeunes hommes brillants étaient appelés « sonny boys », et c’était aussi une bonne image. En combinant les deux concepts, ils ont développé un nouveau nom : Sony.
Et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
C’est à ça que ça sert !
Avec la radio à transistor, la musique et l’information sont soudainement devenues portables. Peu importe à quel point vous étiez isolé, vous pouviez entendre les nouvelles du monde. Et pour les adolescents qui pouvaient soudainement écouter de la musique où ils voulaient — loin des oreilles d’un adulte — cela a déclenché une révolution musicale : le rock n’ roll.
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