Zingiber officinale est une herbe aromatique et tropicale largement cultivée dans de nombreux pays équatoriaux. Épice piquante et réchauffante, la racine de gingembre est utilisée pour parfumer les plats culinaires et les boissons depuis des millénaires. Notre gingembre séché biologique peut être transformé en sirops, infusé sous forme de thé au gingembre, mélangé à des formules à base de plantes et teinté.
La racine de gingembre favorise une digestion saine et aide à soulager les maux d’estomac et les nausées occasionnels.*
Le gingembre est apprécié comme une épice piquante et une herbe fiable depuis des siècles, avec les premières utilisations enregistrées trouvées dans les anciens textes sanskrits et chinois. Il a également été utilisé dans les pratiques de médecine traditionnelle grecque, romaine, arabe et Unani Tibb et est maintenant une herbe largement connue dans la plupart des régions du monde. C’est un agent aromatisant de la bière, des boissons gazeuses et des bonbons, ainsi qu’une épice et un condiment de base dans de nombreux pays. L’huile essentielle de gingembre a été utilisée dans un vaste éventail de cosmétiques et de parfums.
Membre de la famille des Zingibéracées qui contient également le curcuma (Curcuma sp.) et la cardamome (Amomum sp. et Elettaria sp.), le gingembre est une herbe tropicale, aromatique et vivace qui est très probablement originaire de l’Asie tropicale (mais qui est cultivée depuis si longtemps que son origine exacte n’est pas claire). La partie utilisée est son rhizome charnu, souvent désigné à tort comme une racine. Le gingembre est largement cultivé dans de nombreux pays tropicaux. On pense que l’Espagnol Francisco de Mendosa a transplanté le gingembre de l’Asie du Sud-Est ou des « Indes orientales » en 1547 vers les « Indes occidentales » (la plupart des Caraïbes) et le Mexique. Les Espagnols l’ont cultivé de manière extensive et l’ont ensuite exporté en grandes quantités vers différents pays d’Europe. Avant cela, le gingembre utilisé en Europe était obtenu auprès des marchands d’épices arabes.
Le nom du genre est une dérivation du latin gingiber, qui provient du sanskrit srngaveram, qui se décompose en le mot pour corne ou srngam et le mot pour corps qui est vera, dénotant la forme de corne de sa racine.
Le gingembre s’est hissé parmi les douze épices les plus consommées aux États-Unis, remplaçant la graine de fenouil. Actuellement, les principaux producteurs de gingembre sont l’Inde, la Chine, l’Indonésie, le Nigeria, les Philippines et la Thaïlande, mais d’autres pays comme la Jamaïque en produisent également. Le « gingembre blanc » est le rhizome pelé qui est souvent produit en Jamaïque et le « gingembre noir » ou rhizome non pelé, provient principalement de Sierra Leone et de Chine.
Lorsqu’il s’agit uniquement de l’huile essentielle pure, les principaux producteurs sont l’Inde et la Chine, et les principaux pays importateurs sont les États-Unis, l’Europe et le Japon.
La première utilisation attestée du gingembre remonte à son apparition dans l’ancienne herboristerie chinoise Shen Nong Ben Cao Jing, écrite par l’empereur Shen Nong vers 2 000 avant notre ère, et dans l’ancien texte sanskrit de l’Inde, le Mahabharata, vers 400 avant notre ère. Dans ce dernier texte, une recette à base de viande mijotée et de gingembre est décrite. Dans l’Ayurveda (le système de guérison traditionnel de l’Inde), l’un des nombreux noms sanskrits du gingembre est shunthi ou sunthi, qui serait dérivé de l’ancienne ville portant le même nom mentionnée dans le texte épique indien, le Ramayana (qui date d’environ la même époque que le Mahabharata). Cette ville était donc considérée comme une ancienne capitale du commerce du gingembre vers 200 av. J.-C.
Il existe différents récits d’exportation de gingembre de l’Inde vers l’empire romain il y a environ 2000 ans. À cette époque, il était utilisé à la fois comme une épice et une herbe savoureuse. Le gingembre a été utilisé sans interruption depuis lors en Europe et était très apprécié sous le règne du roi Henri VIII dans les années 1500. Au XVIe siècle, une livre de gingembre valait un mouton en Angleterre.
Le gingembre était prisé dans les sorts d’amour pour ses qualités » réchauffantes » et est considéré comme une herbe d’amour depuis les temps anciens. On croyait que le gingembre pouvait accélérer le succès de n’importe quel sort et que planter une racine de gingembre assurerait l’abondance financière.
Dans le livre Herbal Emissaries : Bringing Chinese Herbs to the West, Steven Foster écrit : Le gingembre est véritablement un émissaire des herbes au sens le plus large. Aucune autre herbe, à l’exception de l’ail, ne franchit toutes les barrières culturelles, historiques et géographiques – alimentation contre médecine, occident contre orient, science contre tradition populaire. Le gingembre est une herbe universelle à tous égards.
Le gingembre est utilisé depuis des milliers d’années en médecine traditionnelle chinoise (MTC), et on pense qu’il affecte les méridiens des poumons, de la rate, du cœur et de l’estomac.
Il est appelé gan jiang, en référence au rhizome d’hiver séché et plus âgé, ou shen jiang, qui est le rhizome frais, jeune et tendre. Comme l’implique le fait d’avoir deux noms différents pour le gingembre, le gingembre frais et le gingembre séché sont considérés comme ayant des qualités très différentes. On pense que le gingembre est plus hydratant lorsqu’il est frais et qu’il est également chaud sur le plan énergétique, alors que la racine séchée est chaude sur le plan énergétique et plus asséchante. Tous deux ont été employés dans les cas de diarrhée, de vomissements et de nausées, parmi de nombreux autres usages. Le gingembre frais est préféré dans la MTC pour les nausées, car le gingembre séché est considéré comme trop chaud. Le gingembre frais est apprécié comme diaphorétique et aide à expulser les toxines.
Le gingembre est toujours une herbe très importante en Europe et est largement importé en Allemagne. Il est approuvé dans les monographies de la Commission E et se trouve dans d’innombrables préparations dans toute l’Europe. Le gingembre a été et est encore largement utilisé comme arôme : comme condiment sous forme de pâte, en tranches et mariné, ou en poudre, comme agent aromatisant pour les boissons gazeuses et la bière au gingembre, distillé en huile essentielle, et aussi comme bonbon ou pastille. Il existe de nombreux types de gingembre, allant du gingembre jamaïcain de couleur claire, au gingembre africain plus sombre et plus piquant souvent utilisé dans la production d’huiles essentielles.
En MTC, la racine de gingembre est considérée comme chaude, âcre et en Ayurveda-piquante, douce. Racine séchée pour une utilisation en teinture, infusions et applications topiques.
Précautions
Aucune précaution connue. Nous vous recommandons de consulter un professionnel de la santé qualifié avant d’utiliser des produits à base de plantes, en particulier si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous prenez des médicaments.
*Cette déclaration n’a pas été évaluée par la Food and Drug Administration. Ce produit n’est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une quelconque maladie. A des fins éducatives seulement.