Les cellules peuvent augmenter et diminuer leur sensibilité aux cellules en régulant le nombre de leurs récepteurs. Rappelez-vous que les récepteurs sont des protéines et qu’ils sont fabriqués par la cellule elle-même, de sorte qu’une cellule peut augmenter et diminuer la quantité de récepteurs dans sa membrane plasmique. Si une cellule augmente le nombre de récepteurs alors on parle de régulation ascendante ; et si la cellule diminue le nombre de récepteurs on parle de régulation descendante.
La régulation ascendante est utilisée par les cellules pour augmenter leur sensibilité à une hormone spécifique. La régulation ascendante se produit lorsqu’une cellule produit plus de récepteurs, la cellule diminue sa dégradation des récepteurs ou en activant des recteurs déjà présents. Les cellules se régulent généralement à la hausse lorsque la concentration d’une hormone est très faible. Si la concentration d’une hormone dans le sang est faible et que la cellule augmente le nombre de ses récepteurs, elle augmente ses chances d’interagir avec cette hormone (sensibilité). Les hormones elles-mêmes peuvent également provoquer une régulation ascendante des cellules.
On parle de régulation descendante lorsqu’une cellule diminue sa sensibilité à une hormone en diminuant la quantité de récepteurs disponibles. Pour comprendre cela, il suffit d’inverser tout ce qui a été mentionné dans le paragraphe sur la régulation ascendante.
La clairance hormonale est le processus de diminution des taux d’hormones dans le sang par deux mécanismes : la diminution de la sécrétion d’une hormone et/ou l’augmentation de la dégradation d’une hormone. Les hormones peuvent être dégradées par leurs cellules cibles par les enzymes qui les éliminent des récepteurs, être dégradées dans le sang (autre facteur de la demi-vie plus courte), ou circuler vers le foie et être dégradées. Ces trois étapes conduisent à l’excrétion du corps par la bile (hormones stéroïdiennes) ou par l’urine par les reins.
Voici un lien pour que vous puissiez voir cela en action : http://www.physiol.med.uu.nl/interactivephysiology/ipweb/systems/buildframes.html?endocrine/biosec/01