Régime des blennies tondeuses à gazon

Auteur : Scott Michael

Connus pour leur capacité à se nourrir d’algues, les blennies du genre Salarias peuvent faire des résidents de récifs exceptionnels, à condition de respecter certaines exigences de base. Le maître récifaliste explique comment vous pouvez ajouter ces blennies à votre propre installation.

Lawnmower Blenny Basics

Plusieurs des blennies sont algivores, et pour cette raison, ils sont souvent introduits dans l’aquarium pour contrôler les algues capillaires. Les plus populaires auprès des aquariophiles sont les blennies tondeuses à gazon (notamment le blennie bijou ou tondeuse à gazon ). Les 13 espèces du genre Salarias appartiennent à la sous-famille des Salariinae et sont souvent appelées collectivement blennies à dents de peigne. Ce ne sont pas les membres les plus colorés de la famille, mais leur couleur se compose généralement de bandes, de rayures et de taches dans des tons de brun, de vert et de crème. Leurs motifs de couleur les aident généralement à disparaître contre le substrat du récif.

Biologie

Les espèces de Salarias sont des résidents des habitats côtiers tropicaux et peu profonds. On les trouve typiquement sur les récifs frangeants ou sur les récifs en patch lagonaire et les patchs de gravats. Ces blennies vivent régulièrement parmi les débris de coraux, les macroalgues, les coraux pierreux ramifiés ou à la base des éponges. Les Salarias spp. se trouvent le plus souvent à des profondeurs de moins de 15 mètres (50 pieds). Il existe une espèce nouvellement décrite (en 2005), S. reticulatus, qui habite les eaux douces du sud de l’Inde.

Ces blennies martèlent le substrat avec leurs mâchoires flexibles et leurs dents en forme de peigne. Bien qu’ils mangent un peu d’algues (la quantité varie d’une espèce à l’autre), des études récentes ont montré que leur principale source de nourriture est le détritus sous forme d’agrégats détritiques. Parce que les détritus sont souvent négligés dans les études sur l’habitat alimentaire, leur importance en tant que nourriture des Salarias a longtemps été ignorée.

Ces blennies grattent cette matière sur des surfaces dures (par exemple, roche corallienne, squelettes de coraux morts), ainsi que certaines algues. Ils ingèrent aussi accidentellement de petits invertébrés. Par exemple, on a signalé que le régime alimentaire de S. fasciatus comprenait des algues filamenteuses, des diatomées, des foraminifères (protozoaires à coquille), de minuscules crustacés, des détritus et du sable.

À l’occasion, cette espèce consomme également des œufs de poisson, des éponges et de petits escargots. Ils ingèrent une quantité importante de carbonate de calcium lorsqu’ils se nourrissent, ce qui n’est pas rare chez les herbivores dont les tactiques d’alimentation sont moins sélectives. Bien que de nombreuses espèces de Salarias mangent des algues, certaines évitent les formes filamenteuses qui peuvent envahir nos aquariums. Par exemple, S. patzneri se nourrit sélectivement de petites particules de moins de 125 mm (principalement des détritus) et évite celles de plus de 250 mm (c’est-à-dire les filaments d’algues).

Ces blennies pondent des œufs démersaux qu’ils déposent dans des coquilles (par exemple, des valves de tridacnides vides). Le mâle s’occupe des œufs jusqu’à ce qu’ils éclosent.

Le blennie bijoutier : une étude de cas

Les Salarias spp. passent la plupart de leur temps au repos sur des substrats durs. Lorsqu’ils sont menacés, ils plongent dans une fissure ou un trou. Bien que les données manquent pour la plupart des espèces, au moins une espèce a été étudiée en profondeur et est connue pour être territoriale. Cette espèce, le blenny bijou (S. fasciatus), a été étudiée en détail sur les récifs autour de l’île Heron, dans la Grande Barrière de Corail. (Bien qu’on ne puisse pas affirmer catégoriquement que les tendances comportementales de S. fasciatus peuvent être appliquées à tous les membres du genre, il est probable que les congénères de taille similaire se comportent de la même façon.)

Activité alimentaire

Ces chercheurs ont constaté que S. fasciatus prend environ 3 000 morsures au substrat par jour (c’est plus de deux fois le nombre de morsures prises par la demoiselle sympatrique de Ward ). Ce blenny se nourrit continuellement tout au long de la journée, atteignant un pic d’activité de recherche de nourriture vers 12h00 (une autre étude rapporte un pic de taux d’alimentation à 15h00).

Au niveau de l’île Heron, le taux d’alimentation a chuté à 13h00, puis a augmenté à nouveau de 14h00 à 16h00. Il a été suggéré que ce creux dans le taux d’alimentation pourrait être en réponse à une augmentation de l’activité alimentaire des grands herbivores. Les poissons-perroquets, les poissons-chirurgiens et les poissons-lapins peuvent envahir les territoires des blennies à ce moment-là et empêcher les blennies de se nourrir. Alors que le blennie bijoutier a un intestin plein dès 7h00 du matin, le taux d’évacuation de l’intestin augmente par la suite, tout comme le taux d’alimentation.

Agression

Townsend et Tibbetts (2004) ont examiné l’agression interspécifique chez S. fasciatus. Il a été constaté que le blennie bijoutier est le plus agressif envers les autres blennies-en particulier les espèces/individus qui sont de la même taille ou plus petits que lui. Environ 90 % des blennies (y compris les congénères, Atrosalarias fuscus et Ecsenius mandibularis) qui ont pénétré dans le territoire de S. fasciatus ont été chassés, tandis que 20 % des demoiselles qui ont envahi son territoire ont été traquées. En de rares occasions, il chasse d’autres herbivores, mais il ignore généralement les concurrents non-trophiques. On a constaté qu’elle était beaucoup moins agressive que la demoiselle de Ward, une espèce sympatrique.

Damsels et blennies

Le blenny bijoutier (ainsi que certaines autres espèces) coexiste dans les territoires des demoiselles, les deux espèces s’ignorant généralement. Sur les récifs de Heron Island, on trouve souvent S. fasciatus vivant dans le territoire de P. wardi. Même si on peut penser qu’il s’agit de concurrents alimentaires, cette relation peut être bénéfique pour les deux poissons.

Il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles la demoiselle tolère la présence du blenny. En chassant les confamiliaux de taille similaire ou plus petite, S. fasciatus fait gagner de l’énergie et du temps à la demoiselle. De cette façon, les Salarias peuvent exclure du territoire de la demoiselle des blennies plus petites ayant des besoins métaboliques plus élevés (réduisant ainsi la compétition). Il se peut également que les demoiselles et les blennies n’aient pas autant de chevauchement alimentaire qu’on le pensait. Les pomacentrides territoriaux sont des brouteurs sélectifs, tandis que les blennies salariées sont moins discriminantes. Les demoiselles sont capables d’obtenir suffisamment de nourriture en un temps plus court que les blennies. Le pomacentride peut alors investir moins de temps dans l’alimentation et plus de temps dans la défense du territoire.

Soins en captivité

Sur les 13 espèces du genre, une est courante dans le commerce des aquariums et plusieurs autres font des apparitions régulières dans les poissonneries locales. Comme mentionné ci-dessus, les membres du genre Salarias sont souvent employés pour aider au contrôle des algues filamenteuses. En fait, S. fasciatus est l’un des poissons mangeurs d’algues les plus populaires.

Ils sont également fascinants à observer. Ils se précipitent d’un endroit à l’autre, puis martèlent le substrat avec leurs mâchoires ouvertes (ils ressemblent à un pivert aquatique !). Lorsqu’ils sont menacés, ils s’élancent dans une crevasse ou retournent dans un trou dans la roche, laissant souvent leur tête dépasser afin qu’ils puissent voir ce qui se passe autour d’eux.

Habitudes alimentaires

Les individus varient dans leur utilité pour contrôler certaines des espèces d’algues capillaires redoutées. Certaines des plus grandes espèces (par exemple, S. fasciatus) consomment régulièrement des algues filamenteuses. Cependant, certains Salarias ont tendance à les ignorer, choisissant plutôt de râper les diatomées et autres microalgues unicellulaires sur le verre de l’aquarium ou sur la roche vivante. Il a été suggéré que si vous leur donnez fréquemment d’autres aliments, ils seront plus réticents à dîner sur les redoutables algues capillaires.

Comment savoir si vous devez les nourrir davantage

Vérifiez que vos blennies tondeuses à gazon ont suffisamment à manger en examinant régulièrement le contour de leur ventre et leur musculature dorsale. S’ils ont l’air pincés, vous devez les nourrir davantage ou les déplacer dans un bac avec une meilleure récolte de microalgues. Un spécimen occasionnel peut également brouter les macroalgues, bien qu’il ne soit pas aussi bien adapté à la consommation de ces types de plantes. Un autre avantage à garder ces poissons dans l’aquarium domestique est que leur activité alimentaire remue les sédiments sur les roches, mettant les détritus en suspension où ils peuvent être retirés par les filtres mécaniques (les plus grands individus sont particulièrement bons pour remuer les détritus).

Introduction dans le réservoir

Il ne fait aucun doute que les Salarias spp. ont tendance à mieux se porter lorsqu’il y a un film sain de microalgues dans le réservoir. Pour cette raison, il est préférable de les introduire dans un bac qui a été mis en place depuis plusieurs mois. Cela permet de s’assurer qu’il y a suffisamment de nourriture disponible pour eux s’ils refusent initialement les aliments ajoutés à l’aquarium. Avec le temps, de nombreux individus acceptent les préparations congelées pour herbivores et les aliments plus charnus (par exemple, les crevettes saumurées, les crevettes mysidées). Certains préfèrent les aliments en granulés, qu’ils arrachent du fond de l’aquarium. (Attention : il y a beaucoup de variations individuelles dans ce que ces poissons vont manger – un S. fasciatus peut consommer tout ce que vous mettez dans l’aquarium, tandis qu’un autre peut ignorer toute nourriture introduite.)

Fréquence d’alimentation

Si votre aquarium a beaucoup d’algues, alors vous pouvez vous en sortir en nourrissant des blennies tondeuses à gazon plusieurs fois par semaine. Dans la nature, ils râpent continuellement le substrat dur tout au long de la journée. Par conséquent, si les algues sont rares dans votre aquarium, vous devrez peut-être ajouter de la nourriture plusieurs fois par jour. S’ils refusent les aliments introduits, vous devrez disposer d’un aquarium suffisamment grand et d’une culture d’algues suffisamment saine pour les faire vivre. Cela signifie un réservoir d’au moins 55 gallons ou plus pour l’un des plus grands membres du genre.

Lorsque vous considérez que ce poisson peut prendre plus de 3 000 bouchées par jour, retirant une moyenne de 2,19 milligrammes d’algues épilithiques (poussant sur les rochers) de poids sec, il ne devrait pas être surprenant qu’ils puissent rapidement décimer une culture d’algues filamenteuses. Par exemple, j’ai vu un couple de S. fasciatus décimer une grande culture d’algues filamenteuses dans un aquarium de taille moyenne en quelques semaines. L’aquariophile récifal confronté à une invasion d’algues peut être encouragé par ce fait, mais cela peut sonner le glas pour votre Salarias si elle refuse d’accepter d’autres aliments. Malheureusement, il n’y a aucune garantie que votre blenny salariée mangera d’autres aliments, mais comme indiqué ci-dessus, beaucoup le feront.

Compagnons

La meilleure règle est de ne garder qu’une seule Salarias sp. par réservoir. Ils vont certainement se battre avec les membres de leur propre espèce et avec d’autres espèces du genre. Si votre réservoir est plus grand, vous pouvez héberger une paire de congénères. Vous pouvez même vous en tirer en gardant plusieurs congénères dans le même réservoir si l’aquarium est très grand (par exemple, 180 gallons ou plus).

Bien que des disputes puissent se produire le long des limites du territoire dans un aquarium plus grand, s’il y a suffisamment d’espace, ils peuvent et vont s’éviter et ces disputes ne deviendront pas mortelles. À ma connaissance, il n’y a pas de dimorphismes sexuels connus ou de différences de couleurs entre les sexes, donc la sélection d’un couple hétérosexuel est plus une question de chance que d’habileté. Il se peut que les mâles deviennent plus gros que les femelles, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer.

Attaque d’autres espèces

Les Salarias spp. attaquent occasionnellement d’autres espèces de poissons. Par exemple, je les ai fait mordre des hippocampes et des poissons-pipes. Je les ai également fait mordre le corps et les nageoires d’herbivores (par exemple, les tangs, les poissons-lapins) et d’omnivores (par exemple, les poissons-coffres). Il se peut que vous ne voyiez pas une tondeuse à gazon mordre ses compagnons de réservoir, mais vous pouvez voir des signes révélateurs de ses attaques : lorsqu’elle mord un adversaire, elle laisse souvent des marques sur le corps et les nageoires. Leurs assauts peuvent également entraîner des nageoires déchirées.

Les blennies tondeuses à gazon s’en prennent à d’autres blennies. S’ils sont dans le réservoir en premier et/ou sont plus grands qu’un compagnon d’aquarium blennie, ils vont généralement le poursuivre et le mordre jusqu’à ce que l’autre blennie saute du réservoir, se cache sans cesse dans le récif ou s’accroche dans les coins de l’aquarium. Les blennies plus petits (par exemple, Ecsenius spp.) sont particulièrement vulnérables aux attaques des Salarias. Si le réservoir est suffisamment grand et si le blennie est bien nourri, il n’est pas rare que les Salarias spp. ignorent les compagnons d’aquarium qui ne sont pas apparentés ou similaires en termes de forme et de comportement (ces derniers incluraient les habitants de fond allongés, comme les blennies clinidés, les blennies tubes, les triplés et certains gobies).

La piqûre sur les invertébrés ornementaux

Les Salarias spp. ne sont généralement pas dangereux pour les coraux ou les palourdes tridacnides, mais un individu occasionnel peut mordre ces invertébrés ornementaux (ils sont moins susceptibles de présenter ce comportement que certains des autres blennioïdes).

Lorsqu’ils se nourrissent, ils peuvent faire tomber les escargots de la vitre de l’aquarium sur leur dos, les exposant ainsi aux attaques des crustacés et des poissons malacophages (mangeurs d’escargots). Certaines Salarias spp. plus grandes ont également été connues pour attaquer et manger des crevettes plus graciles (par exemple, des crevettes anémones) et pour arracher les pointes des bras de l’étoile serpentine, mais ce sont des événements rares qui ne devraient pas dissuader le récifalier de les employer pour aider à contrôler les algues chevelues. Les blennies sont connus pour s’échapper d’un aquarium ouvert. Vous devrez donc utiliser un type de couvercle pour les garder dans l’aquarium. Ils sauteront également dans les boîtes de débordement.

C’est ainsi que se termine notre examen des blennies salariées. Non seulement ces poissons sont des résidents intéressants dans l’aquarium, mais ils sont aussi de grands poissons utilitaires qui gagnent leur vie ! Ce sont des herbivores voraces qui peuvent aider à décimer et à contrôler la flore pestilentielle dans l’aquarium domestique.

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