Typiquement, le PDLC comprend le processus de conversion des concepts et des objectifs en un produit fabriqué et soutenu :
- Analyse des exigences : Le processus de collecte d’informations et d’analyse des exigences, avec des exigences correctement mises en correspondance avec l’information
- Architecture des systèmes : La création de la structure de base des éléments nécessaires pour répondre aux exigences
- Découlement des exigences : L’attribution des exigences aux différents modules et fonctions du système ; et l’attribution des paramètres critiques
- Conception : La définition de chaque module et fonction pour répondre à leurs exigences et aux paramètres critiques
- Validation des modules : mettre en place des modèles, des montages ou des expériences pour tester les parties de la conception qui sont nouvelles ou uniques et prouver qu’elles répondent à leurs exigences
- Prototypage : Mettre en place un petit nombre d’unités pour prouver la fonctionnalité et la fiabilité du système
- Fabrication : Construire un nombre important de systèmes identiques, en mesurant les paramètres et les spécifications critiques sous contrôle statistique du processus
- Lancement : S’assurer que la chaîne de valeur est prête (remplissage des canalisations, disponibilité des pièces détachées, etc)
- Soutien après le lancement : Réagir aux problèmes sur le terrain et modifier la conception si nécessaire
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