Alors que Netflix continue de dominer l’industrie du streaming, l’action continue de monter. Son prix de pointe en 2018 a été le double de ce que les actions valaient en 2017 – et il valait déjà plus de 200 $ à la fin de cette année.
Netflix est un juggernaut culturel, qui a commencé comme un service de partage de films et est devenu un havre pour la programmation originale en ligne. Elle compte plus de nominations aux Emmy 2018 que HBO, un exploit incroyable pour seulement sa cinquième année de télévision originale.
C’est l’une des plus grandes réussites de l’histoire d’internet, qui a changé à la fois les médias numériques et Hollywood pour de bon. Qui est propriétaire de cette entreprise, et qui l’a créée ?
Qui est propriétaire de Netflix ?
Reed Hastings a co-créé Netflix avec Marc Randolph en 1997, et agit en tant que PDG de l’entreprise depuis 1999, en prenant la relève de Randolph. Au cours de ses presque deux décennies en tant que PDG, Netflix a fait tomber le mastodonte Blockbuster de l’époque, s’est taillé un nom et a réussi à repousser des concurrents comme Hulu, les forçant à passer au second plan.
Le mandat de Hastings a été marqué par de nombreux doutes quant à ses idées ambitieuses – comme l’abandon des DVD au profit du streaming et la création de programmes originaux. Pourtant, ces ambitions n’ont pas encore échoué.
Reed Hastings : Avant Netflix
L’ambition de Hastings était évidente bien avant que Netflix ne soit même une idée. Après avoir obtenu son baccalauréat (en mathématiques), Hastings a rejoint le Peace Corps et a passé deux ans à enseigner les mathématiques à des lycéens au Swaziland. De là, il n’a pas perdu de temps et a obtenu sa maîtrise (en informatique) à l’Université de Stanford.
Après quelques années seulement à travailler pour d’autres dans le domaine de l’ingénierie informatique, en 1991, Hastings a fondé sa première entreprise – Pure Software. Pure Software a développé des outils de débogage pour les ingénieurs et a connu un succès immédiat et Hastings, malgré son manque relatif d’expérience, s’est rapidement retrouvé dans le rôle de PDG pour la première fois. C’est dans cette entreprise qu’il a rencontré Marc Randolph. Selon Randolph, Pure Software a acheté la société d’assurance qualité pour laquelle il travaillait à l’époque, et ils ont réalisé qu’ils travaillaient plutôt bien ensemble.
Après l’acquisition de la société par Rational Software en 1997, Hastings a décidé de quitter la société. Plus tard cette année-là, Netflix a été fondé.
Création et développement de Netflix
De multiples histoires ont fait surface sur ce qui a conduit Hastings à la création de Netflix, des frais de Blockbuster en retard à la volonté de concurrencer Amazon. Quelle que soit l’origine réelle, la société a été fondée en 97 et en 1998, le site web était en ligne. Ce faisant, Netflix est monté très tôt à bord de deux grands trains : les DVD et les ventes sur Internet. Dès 1999, ils proposaient des services d’abonnement similaires à ceux auxquels les utilisateurs de Netflix sont habitués aujourd’hui : Des films illimités pour un prix mensuel unique.
Une grande partie de ce qui a semblé révolutionnaire chez Netflix est en fait encore plus révolutionnaire que vous ne le pensez. Selon leur centre multimédia, leur premier système de recommandation de films, personnalisé en fonction des goûts de l’utilisateur, a été introduit en 2000. En 2008, ils étaient en partenariat avec des appareils comme la Xbox 360 pour inclure Netflix, et ils avaient des applications sur l’App Store d’Apple en 2010.
Netflix a fait son introduction en bourse en 2002 à 15 $ par action, et en 2005 le nombre d’abonnés était de plus de 4 millions.
Janvier 2007 a vu le plus grand changement de jeu de Netflix, l’introduction du streaming. Dans un communiqué de presse, Hastings a décrit cette évolution comme une transition naturelle pour l’entreprise, en déclarant : « Nous avons nommé notre société Netflix en 1998 parce que nous étions convaincus que la location de films sur Internet représentait l’avenir, d’abord comme moyen d’améliorer le service et la sélection, puis comme moyen de diffusion des films. » À la fin du mois d’août 2007, il y avait eu 10 millions de streams sur le site web.
Au cours des années suivantes, Netflix allait s’étendre non seulement en termes d’entités disponibles pour le streaming, mais de pays dans lesquels elles étaient disponibles. 2011 a vu une expansion au Mexique, ainsi que dans les pays d’Amérique centrale et des Caraïbes. L’année suivante, ils se sont étendus en Irlande et au Royaume-Uni.
2011 a vu du bon et du mauvais pour l’entreprise. Hastings a pris la décision désastreuse d’essayer de séparer le service DVD de Netflix en tant qu’entité distincte, et d’augmenter les prix des abonnements. Cette décision a été rapidement annulée après un important tollé public. Mais c’est aussi en 2011 que Netflix a annoncé sa première incursion officielle dans la programmation originale, en reprenant 26 épisodes de la série House of Cards de David Fincher. La série a fait ses débuts en 2013 et a connu un succès immédiat, tout comme le lancement estival d’Orange Is the New Black. Soudain, Hastings avait un service de streaming hybride/chaîne câblée sur les bras.
La programmation originale de Netflix s’est développée de manière exponentielle, entraînant des augmentations massives du nombre d’abonnés et du cours de l’action. Certains se demandent si l’explosion de 2018 du prix de l’action a atteint son sommet, tandis que d’autres disent qu’il pourrait continuer à augmenter jusqu’à 450 $.
Culture Netflix
Une grande partie de l’héritage de Hastings avec Netflix est le document qu’il a cocréé avec l’ancienne chef des talents de Netflix, Patty McCord, appelé le Netflix Culture Deck.
Hastings, comme tant d’autres PDG de la Silicon Valley, avait une vision différente de ce que pouvait être une culture de bureau. Une grande partie de ce que le pont culturel offrait était extrêmement favorable aux employés ; il n’y avait plus de quantité fixe de temps de vacances allouées ou de congé parental. Les employés pouvaient utiliser leur propre discrétion. La culture a été conçue pour être lâche et flexible, sans microgestion excessive.
A l’origine, un diaporama de 124 pages fait pour les présentations, le Culture Deck de Netflix s’est répandu dans toute la Silicon Valley comme une sorte de perturbation prometteuse pour l’environnement de bureau.
Reed Hastings Net Worth
Hastings s’en sortait très bien financièrement parlant même avant que Netflix ne devienne un élément incontournable dans les foyers des gens. Mais l’ascension de Netflix et la hausse étonnante du prix des actions l’ont rendu beaucoup plus riche en très peu de temps. En juillet 2017, sa valeur nette est passée à plus de 2 milliards de dollars.
Au moment où nous écrivons ces lignes, un an plus tard, Forbes l’estime à 4,1 milliards de dollars, soit le double de ce qu’il valait l’année dernière.
Hastings a également aidé d’autres entreprises pendant son temps libre – il siège au conseil d’administration de Facebook depuis 2011, et a passé les années 2007-2012 au conseil d’administration de Microsoft avant de décider de partir et de consacrer davantage de temps à Netflix. Ce n’est peut-être pas une coïncidence, mais c’est après que Hastings se soit concentré davantage sur son entreprise que celle-ci est devenue le monstre de création de contenu qu’elle est aujourd’hui, lui rapportant plus de 4 milliards de dollars.