Qui a inventé les Skittles ? C’est une question simple avec de nombreuses réponses. Une recherche sur Internet vous amènerait à croire qu’ils ont été créés soit par Paul Michaels et Rick Walden. En creusant davantage, on s’aperçoit que Paul Michaels est l’actuel PDG mondial de Mars, Inc, et que Rick Walden serait un employé de Mars, Inc.
Aucune des deux réponses n’est satisfaisante puisque les Skittles « ont été fabriqués commercialement pour la première fois en 1974 par une société européenne. » Ce n’est qu’en 1979 que Mars Inc, s’est intéressée à ce bonbon au goût d’arc-en-ciel lorsqu’elle a commencé à l’importer aux États-Unis. Le bonbon n’a pas d’origine américaine.
Une autre source improbable affirme que les quilles ont été inventées par « un tout petit homme à quilles qui est en fait venu ici de Jupitar. » Bien qu’humoristique, la grammaire seule discrédite les origines extraterrestres du bonbon.
Alors, d’où viennent les Skittles ? Commençons par la source la plus crédible, Mars North America.
Mars affirme que « les bonbons SKITTLES® Bite Size ont été introduits pour la première fois aux États-Unis en 1974, fabriqués par une société en Angleterre. En 1982, la production des bonbons SKITTLES® Bite Size a commencé aux États-Unis. »
Ne semble-t-il pas étrange que même la société mère ne veuille pas que nous sachions qui est l’inventeur ? Je suis devenu méfiant et j’ai fait un voyage à Londres, en Angleterre, pour faire ma propre enquête privée.
J’ai commencé par la British Library (BL) la bibliothèque nationale du Royaume-Uni. Le bâtiment abrite plus de « 150 millions d’articles dans toutes les langues et tous les formats connus : livres, revues, journaux, magazines… brevets, bases de données… et bien plus encore. » Après des jours de fouille dans des piles de dossiers de brevets poussiéreux, de journaux de confiseurs et de rapports de police, j’ai pu reconstituer l’histoire.
En 1971, Flavio Skitella un confiseur italien s’installe en Angleterre avec sa famille. Il a ouvert une confiserie « Flavi’s Candys » où l’un des articles les plus populaires était un bonbon confetti italien (Jordon Almonds). Ce bonbon de mariage populaire est traditionnellement une amande blanche enrobée de sucre qui est jetée aux mariés à la sortie de l’église pour représenter la bonne fortune et l’argent.
Suite à l’ouverture de son magasin, il y eut une pénurie d’amandes et Flavio fut obligé de créer une recette de confettis sans amandes. Sa nouvelle recette était très moelleuse, et très bon marché. Les enfants les adorent. À presque tous les mariages britanniques, on pouvait voir des enfants ramper sur le sol pour ramasser et manger ces friandises moelleuses. Ils les adoraient.
Elles sont devenues si populaires, que Flavio a commencé à vendre le bonbon blanc et maintenant aussi un noir, non pas comme Confetti, mais comme « Skitteles ». Des enfants britanniques de kilomètres à la ronde venaient dans la boutique de Flavio pour obtenir leur bonbon « 25 pour 5 pennies » qu’ils appelaient « Skittles », ce qui était plus facile à prononcer.
La demande pour ce bonbon augmentait et Flavio et parce qu’il pouvait les produire à bas prix sans amandes, il commença à ajouter de nouvelles couleurs et de nouvelles saveurs. En 1973, il avait remplacé les « Skitteles » noirs et blancs d’origine par du jaune citron, du vert citron, de l’orange, du rouge fraise et du violet raisin. Il adopta également la prononciation des enfants et commença à les appeler Skittles.
La demande devint si forte que Flavio fut obligé de confier sa création artisanale à une usine. Leurs capacités de production leur ont permis de mettre un S noir sur chaque bonbon, mais similaire aux M que les bonbons M&M’s de forme similaire avaient.
En 1974, la popularité du bonbon s’était répandue de l’Angleterre, à travers l’Europe, et en 1979, ils étaient exportés aux États-Unis.
Étrangement, en novembre 1979, un rapport de police documente que Flavio Skillete a visité Mars Inc, en Amérique pour travailler sur un accord de distribution. Il n’est jamais revenu. Selon le rapport, son corps n’a jamais été retrouvé et l’affaire a été classée après seulement 2 semaines. Le seul indice qui a été retrouvé est une lettre qu’il a écrite à sa femme postée le jour de sa disparition.
Elle disait : » J’écris ceci avec les larmes aux yeux, je suis descendu ici de Londres, en Angleterre, pour une courte réunion et j’ai été agressé sous la menace d’une arme la nuit dernière dans le parc de l’hôtel où nous avons logé tout l’argent liquide et les documents, les cartes de crédit m’ont été volés, Dieu merci nous avons notre vie et notre passeport « .
J’ai été à l’ambassade du Royaume-Uni et à la police ici mais ils n’aident pas du tout les problèmes, ils nous ont demandé d’attendre 3 semaines mais nous ne pouvons pas attendre jusque là. Notre vol part dans moins de 3h maintenant et nous avons des problèmes pour régler les factures de l’hôtel.
Le directeur de l’hôtel ne nous laissera pas partir tant que nous n’aurons pas réglé les factures de l’hôtel. Je vais faire la vaisselle et je ne reviendrai peut-être jamais.
Love Flavio
P.S, La réunion s’est bien passée et j’ai donné les droits des Skittles à Mars Inc. Ils possèdent maintenant les droits de produire et de commercialiser mes délicieux bonbons. Goûtez à l’arc-en-ciel. »
C’est ici que j’ai mis fin à mon enquête par crainte pour ma vie. J’ai commencé à recevoir des appels raccrochés troublants à ma chambre d’hôtel et j’ai eu le sentiment d’être suivi. Lorsque je suis rentré chez moi, quelqu’un n’a cessé de jeter des cailloux sur la fenêtre de ma chambre, puis des enfants ont renversé mes poubelles. Je ne sais pas si Mars a quelque chose à voir avec ça, mais pour l’instant je vais dire que je crois que les Skittles ont été inventés par un petit homme Skittle de Jupiter.