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Le gilet pare-balles a été inventé par Casimir Zeglen en 1893.
L’intérêt d’inventer le gilet pare-balles est venu après l’assassinat de Carter Harrison Sr Zeglen. Il était un prêtre catholique romain d’une paroisse de plus de 40 000 fidèles à Chicago. Il a collaboré avec Jan Szczepanik pour améliorer la conception initiale du gilet pare-balles en 1901. Bien qu’il y ait eu un débat sur le rôle de Szczepanik ou peut-être l’inventeur original du gilet pare-balles, la plupart des sources s’accordent à dire que le gilet moderne a été inventé par Zeglen.
Gilet pare-balles Histoire
La première mention enregistrée d’une armure pare-balles semble se situer vers 1538. C’est cette année-là que Francesco Maria della Rovere a chargé Filippo Negroli de fabriquer un gilet pare-balles. Bien que l’histoire ne fasse aucune mention de la production et du test de son gilet pare-balles par Negroli, il existe des documents attestant qu’une version de gilets pare-balles a été testée dès 1561 par le Saint-Empereur romain germanique Maximilien II.
Le rôle de la soie et des gilets pare-balles
En 1881, George E. Goodfellow a noté comment la soie « avait considérablement réduit la pénétration de l’une des balles ». Suite à cette découverte, Goodfellow a commencé à essayer de comprendre comment la soie pouvait être utilisée pour protéger les gens des balles. Il a fabriqué un gilet composé de 30 couches de soie. Autant il a été le pionnier de l’utilisation de la soie dans les matériaux pare-balles, autant il est retourné à être un médecin dévoué.
Cette recherche a jeté les bases pour Zeglen car il a fabriqué et testé un gilet pare-balles en soie. La différence majeure entre l’utilisation du tissu en soie et la conception de Zeglen était les méthodes de couture personnalisées utilisées pour fabriquer un tissu balistique plus performant.
Progrès du gilet pare-balles moderne
Comme toute technologie, les gilets pare-balles ont amélioré leur conception au fil du temps. Des matériaux balistiques plus performants ont été développés qui protègent mieux, sont plus légers et durent plus longtemps. L’avancée la plus récente dans la technologie pare-balles est l’utilisation de microfibres de graphène. Les gilets Citizen Armor avec microfibres de graphène sont testés au niveau NIJ IIIA, et sont plus flexibles et légers que les autres gilets pare-balles souples.