Question : « Qui était le roi Jéroboam dans la Bible ? »
Réponse : Jéroboam était de la tribu d’Ephraïm, un serviteur du roi Salomon, et le fils d’une veuve. Il est devenu par la suite le premier roi du royaume divisé du nord d’Israël. Il est mentionné pour la première fois dans 1 Rois 11:26 : « Jéroboam, fils de Nebat, Éphraïmite de Zéréda, serviteur de Salomon, dont la mère s’appelait Zéréda, veuve, leva aussi la main contre le roi. »
Jéroboam était un ouvrier habile, et, « quand Salomon vit combien le jeune homme faisait bien son travail », il plaça Jéroboam à la tête de la main-d’œuvre des tribus de Joseph (1 Rois 11:28). Un jour, le prophète Ahija a approché Jéroboam avec une prophétie. Le prophète déchira un manteau neuf en douze morceaux et dit : « Prends-en dix pour toi, car voici ce que dit l’Éternel, le Dieu d’Israël : ‘Voici, je vais arracher le royaume de la main de Salomon et te donner dix tribus' » (1 Rois 11:31). Le culte des idoles des Israélites a amené Dieu à diviser le royaume (verset 33). La maison de David conserverait un reste du royaume, y compris Jérusalem, en raison de l’alliance de Dieu avec David (verset 32).
Après cela, « Salomon essaya de tuer Jéroboam, mais celui-ci s’enfuit en Égypte . . et y resta jusqu’à la mort de Salomon » (1 Rois 11:40). Après la mort de Salomon, le fils de Salomon, Roboam, devint roi et menaça bêtement de rendre la vie plus difficile aux habitants du pays (1 Rois 12:14). Cela a conduit à une rébellion contre Roboam, et les dix tribus du nord ont couronné Jéroboam comme leur roi (1 Rois 12:20). La division prédite par Ahija s’est produite (1 Rois 12:15).
Jéroboam avait reçu la promesse de grandes bénédictions et d’une dynastie continue s’il suivait le Seigneur (1 Rois 11:38). Cependant, Jéroboam n’a pas obéi au Seigneur. Au lieu de cela, il a fait fabriquer deux veaux d’or pour que les gens les adorent dans le royaume du Nord et a créé des prêtres et des célébrations pour eux. Cette idolâtrie est souvent appelée « les péchés de Jéroboam » dans les chapitres ultérieurs de 1 et 2 Rois.
Le roi Jéroboam a été confronté par un prophète sans nom de Juda (1 Rois 13:1-10). Plus tard, le prophète Achija a prononcé un jugement sévère sur Jéroboam et sa famille en raison du rejet flagrant du Seigneur par Jéroboam : « Je vais faire venir le désastre sur la maison de Jéroboam. J’exterminerai de Jéroboam jusqu’au dernier mâle d’Israël, esclave ou libre. Je brûlerai la maison de Jéroboam comme on brûle du fumier, jusqu’à ce qu’elle ait disparu. Les chiens mangeront ceux de Jéroboam qui mourront dans la ville, et les oiseaux se nourriront de ceux qui mourront à la campagne. Le Seigneur a parlé ! » (1 Rois 14:10-11).
Au total, Jéroboam a régné sur le royaume d’Israël du Nord pendant 22 ans, puis « il s’est couché avec ses pères, et Nadab, son fils, a régné à sa place. » Nadab a régné sur Israël pendant deux ans, poursuivant l’idolâtrie de son père. Puis Baasha complota contre Nadab, l’assassina en territoire philistin et usurpa le trône (1 Rois 15:27-28). « Dès qu’il commença à régner, il tua toute la famille de Jéroboam. Il ne laissa à Jéroboam aucun être qui respirait, mais il les fit tous périr, selon la parole de l’Éternel donnée par son serviteur Achija, le Silonite. » La terrible prophétie contre la maison de Jéroboam s’est réalisée.
Si Jéroboam a bien commencé, il n’a pas bien fini. Dieu l’a élevé comme roi, et pourtant, en tant que roi, il a plongé toute la nation dans le péché. Sa vie offre un exemple de la puissante influence qu’une personne peut avoir sur les autres de manière négative. Son jugement montre la vérité de Galates 6:7, « Ne vous y trompez pas : On ne se moque pas de Dieu. Un homme récolte ce qu’il a semé. »
Un peu plus d’un siècle après la mort de Jéroboam, un autre roi nommé Jéroboam a régné sur Israël. Le roi Jéroboam II est arrivé au pouvoir en 793 avant Jésus-Christ. Il a également fait le mal aux yeux du Seigneur (2 Rois 14:24). Cependant, le Seigneur a accordé à Jéroboam II des victoires militaires contre les Syriens et s’est servi de Jéroboam II pour préserver son peuple (2 Rois 14:27-28).