« Japonais » est la réponse évidente – mais si c’était la seule réponse, pourquoi cet article serait-il ici ? Le « jeu de rôle japonais » est-il vraiment tout ce qu’il y a à faire ? Bien sûr que non !
Si vous avez rôdé assez longtemps autour de n’importe quel forum occupé par des geeks – y compris notre Discord, que vous devriez absolument rejoindre – vous avez vu des gens ergoter pour savoir si la chose X entre dans le genre Y. Vous avez peut-être même fait partie des personnes qui se disputent sur des sujets qui ne semblent jamais mourir :
La guerre des étoiles est-elle de la science-fiction, ou de la fantaisie portant un chapeau à saveur spatiale ?
Un hot-dog est-il un sandwich ?
Qu’est-ce qu’un JRPG ? Qu’est-ce qui fait exactement de quelque chose un JRPG ? Zelda est-il un JRPG ?
Et si beaucoup de ces questions relèvent de l’interprétation personnelle, la dernière est particulièrement bizarre. Il jette toute une catégorie de jeux en question. Ou, plutôt, ce « groupe » particulier a toujours été plus « un tas d’articles qui se ressemblent un peu ». Le terme a été vague pendant si longtemps que personne ne peut vraiment se mettre d’accord sur la façon de regrouper la catégorie.
Alors quel est le mal si une personne de plus essaie ?
Peut-on avoir une source là-dessus?
La première chose que je ferais si c’était un devoir d’anglais de 4ème est de citer les frères Merriam et leur bon copain Webster pour une bonne vieille définition dure. Et je le ferais ici même, aussi, parce que (comme Beej et Austin l’ont montré) avoir des sources qui font autorité est important. Deux problèmes avec ça :
- A : Ces gars sont super-morts maintenant, et
- B : Le dictionnaire sous leurs noms – peut-être sans surprise – n’a pas de concept de « JRPG ».
JPEGs qu’ils ont, donc ce n’est pas comme si le dictionnaire excluait des phrases. C’est juste… pas défini. L’absence de « JRPG » dans un système conçu explicitement pour définir des termes est un premier signe que le surnom est peut-être un tout petit peu arbitraire. Même d’autres sites de dictionnaires curés n’iront pas plus loin en épelant « Jeu de rôle japonais », et pas plus loin.
Donnons donc à cette initialisation plus moderne une direction plus internet:
To the Wiki!
…sauf que ce bon vieux Wikipedia notamment n’a pas non plus de page pour « Jeu de rôle japonais ». Elle en a une pour l’histoire des jeux vidéo de rôle orientaux, et une liste des jeux de rôle japonais les plus vendus. Mais toutes deux se gardent bien d’être déclaratives. Plutôt, le plus proche que nous obtenons est:
Pour les besoins de cet article, un JRPG est défini comme une franchise qui : (1) est considérée comme un jeu de rôle par des sources fiables et a été faite au Japon, ou (2) a été faite dans un autre pays, mais autrement la franchise serait difficile à différencier d’un JRPG en raison de traits communs trouvés dans les JRPG tels que : les designs de personnages anime/manga, les éléments de RPG, le cadre fantastique et largement considéré comme étant inspiré ou influencé par un JRPG.
Wikipedia Editor « Dissident93 »
Même cela n’est pas parfait, considérant que l’expression « sources fiables » est tout aussi nébuleuse et subjective que « JRPG ». On peut remonter jusqu’au fait qu’ils ont tous été écrits par un seul utilisateur, pour commencer. Un utilisateur assez prolifique, mais il s’agit tout de même de la définition d’un seul auteur, et non d’un consensus de la communauté. Mais bon, c’est un début.
Décortiquons cela.
Pas pour s’en prendre à ce type, loin de là ! Au contraire, nous commençons ici parce que ce blurb couvre beaucoup de terrain qui semble toujours revenir avec le sujet. Donc, pièce par pièce, les composants sont :
« Considéré comme un jeu de rôle par des sources fiables »
L’idée qu’un jeu de rôle en est un juste parce que les gens l’appellent ainsi est sûrement assez convaincante. Les mots tirent leur pouvoir et leur sens de la façon dont les gens les utilisent, donc dans un sens, les définitions devraient venir de l’usage plutôt que d’être strictement l’inverse. Mais c’est aussi une sorte de logique circulaire, qui ne nous aide pas à avancer dans une quelconque direction.
« et a été fait au Japon, »
C’est le point où beaucoup de gens pointent : c’est un genre intrinsèquement japonais. Les jeux de rôle faits au Japon sont des jeux de rôle japonais. Et, la plupart du temps, c’est une réponse claire et nette. Les franchises les plus indiscutables, les plus » JRPG-est » de tous les temps sont toutes distinctement issues de créateurs japonais comme Square Enix, Atlus et Nintendo.
Et parfois, il faut mettre cela en balance avec quelque chose comme la série des Souls. Ils ont absolument été faits par Capcom, qui est décidément basé au Japon. Il n’est pas difficile d’argumenter qu’ils sont des jeux de rôle, avec leur structure de montée en niveau et de construction de votre personnage. Mais d’instant en instant, le joueur interagit avec eux comme il le ferait avec un jeu d’action :
Bien que « Action RPG » et « JRPG » ne soient pas mutuellement exclusifs (voir les Secret of Mana, Kingdom Hearts et Star Ocean, qui font l’objet d’un large consensus), les lourdes influences occidentales et le style de jeu plus grossier, axé sur la réaction, font que Dark Souls se sent à part.
Alors, un pedigree japonais est-il toujours suffisant pour passer outre l’expérience que le jeu procure ? Et, dans une industrie de plus en plus interculturelle, qu’en est-il de projets comme Far Cry et Spider-Man, qui ne ressemblent pas à des RPG, développés en partie sur plusieurs continents ? La nationalité est parfois une chose difficile à attribuer à une chose qui ne peut pas parler.
« ou »
Ce seul mot a tellement de poids. Nous y reviendrons plus tard.
« fabriqué dans un autre pays, mais autrement la franchise serait difficile à différencier d’un JRPG en raison de traits communs trouvés dans les JRPG tels que »
Cela devient encore plus boueux – ici nous utilisons le mot pour se définir lui-même, ce qui est un grand ol’no-no dans la plupart des dictionnaires et encyclopédies. L’essentiel est que si cela ressemble à un canard, marche comme un canard, et fait coin-coin comme un canard, alors nous l’appelons un canard, bon sang. Les parties suivantes sont donc cruciales : que fait ce canard ?
« dessins de personnages d’anime/manga »
Ce qui compte comme anime et manga est le même genre de boîte de Pandore que nous renversons ici. C’est difficile à cerner ; même au sein d’une production « nous sommes tous d’accord pour dire qu’il s’agit d’un anime », les styles artistiques peuvent varier énormément (et d’une manière qui se recoupe avec l’animation occidentale). Un autre qualificatif « si cela vous convient », qui n’est pas assez stable pour que vous puissiez vous reposer sur vos lauriers. C’est suffisamment une base de référence pour aider, cependant ; il est difficile d’argumenter que Pier Solar, un jeu dont les développeurs sont ostensiblement de l’Iowa, n’évoque pas délibérément des spectacles comme Record of Lodoss War.
« Éléments de RPG »
…ce qui est le plus gros éléphant dans la pièce, car c’est encore un autre tas ondulant de babioles sur lequel les gens se chamaillent. Tous les jeux de rôle sont-ils nécessairement dérivés du grand-père Donjons et Dragons ? Dans quelle mesure, et quels sont les éléments qui comptent ? Et est-ce même utile, puisque les jeux vidéo de rôle définitivement occidentaux les arboreront à parts égales ?
L’exemple le plus clair de ceci est, de manière compréhensible, l’un des fondements du genre. Le jeu de bataille de base dans le Final Fantasy original a un parti basé sur la classe du personnage qui se relaie pour utiliser des compétences sur les ennemis, qui font de même. Les monstres sont même directement tirés du bestiaire de Gygax. En fait, la plupart des premiers RPG de jeux vidéo au Japon étaient très ouvertement inspirés par des importations du Player’s Handbook.
Alors, lesquels de ces « éléments » comptent vraiment ? Est-ce le système de classes ? Sa nature scénaristique ? La montée en niveau et les points d’expérience ? Le fait que le jeu se joue principalement de manière polie, en tours alternés ? Ce sont toutes des choses que Final Fantasy lui-même a abandonnées à un moment ou à un autre au sein de la série « principale ». Cela signifie-t-il que certains jeux Final Fantasy fondamentaux ne sont même pas des JRPG ? On peut (et on le fait) raconter des histoires sur des équipes de baseball, qui s’entraînent (« grind ») pendant l’intersaison et qui se « battent » ensuite les unes contre les autres en se relayant en attaque. Le baseball est-il une grande ligue de JRPG LARPing ?
(Évidemment non, mais j’ai envie de jouer à un jeu vidéo de baseball sur un certain style maintenant.)
Ce n’est même pas entrer dans la façon dont les développeurs orientaux et occidentaux ont largement développé des approches différentes sur la façon dont ils abordent cet élément « story-forward ». Est-ce qu’une ardoise blanche, un protagoniste auto-inséré rend un RPG plus ou moins « JRPG-y » ? Qu’en est-il des narrations à embranchements et des « contrôles de compétences », mis en avant dans les titres américains de Bethesda et Bioware, mais rarement vus dans les grands titres de fabrication japonaise comme Dragon Quest et Pokémon ?
La piste vibrante et le parcours à narration unique d’Ara Fell poussent définitivement ce jeu vers les styles de narration de Final Fantasy VI et Breath of Fire, mais qu’est-ce qui rend ces traits intrinsèquement japonais dans un contexte de jeu vidéo de rôle ? Le simple fait que ces éléments soient plus répandus dans les jeux produits au Japon ? Alors, quand ont-ils commencé à définir les JRPG ?
« cadre fantastique »
C’est une question de saveur et de préférence quant à savoir si cela devrait compter. Même beaucoup de franchises de premier plan que les gens ne discutent pas comme des cas limites n’utilisent pas un « cadre fantastique » – du moins, pas toujours. Le JRPG le plus reconnaissable de tous les temps – Final Fantasy VII – se déroule dans un monde qui ressemble plus à un univers de science-fiction diesel-punk qu’à un univers fantastique. La longue série Shin Megami Tensei (y compris le spin-off Persona) se déroule en grande majorité dans le Japon moderne, si ce n’est légèrement dans le futur.
Un très grand nombre de JRPG se déroulent dans un monde fantastique, certes. Mais un très grand nombre de bandes dessinées traitent de super-héros, et vous ne pouvez pas me convaincre que Jours Géants n’est pas une bande dessinée juste parce qu’il se concentre sur des étudiants normaux à la place.
« et largement considéré comme étant inspiré ou influencé par un JRPG. »
Et ici nous sommes de retour à notre parler en rond – « si c’est comme un JRPG, c’est un JRPG ». Cosmic Star Heroine ressemble et joue beaucoup comme Chrono Trigger, donc pour la plupart il obtient un laissez-passer. Mais comment quantifier « largement considéré » ? Par les joueurs ? Par les journalistes et les universitaires ? Et dans quelle mesure le jeu doit-il être influencé par un JRPG ? Le God of War de 2018 comporte des points d’expérience, une progression des compétences, des boutiques d’équipement, tout cela – et un personnage défini avec une histoire linéaire. Mais « God of War est un JRPG » est une position difficile à prendre avec son combat lourd en action.
Mais honnêtement ?
L’influence n’est pas une mauvaise définition.
Chacun des qualificatifs énumérés ci-dessus est soit lui-même difficile à définir, soit ne s’applique que dans certains cas. De manière encore plus notable, presque tous renvoient implicitement aux JRPG passés pour définir les JRPG actuels.
Vous avez des statistiques numériques dans le Monster Hunter développé par le Japon, et cela pue la low fantasy. En même temps, vous ne gagnez pas de points d’expérience, il n’y a fonctionnellement aucune histoire, et il faudrait vraiment s’étirer pour appeler les batailles « au tour par tour ». Est-ce un jeu de rôle, sans parler d’un JRPG ?
Je ne dirais pas ça, et je ne citerais pas non plus une seule de ces raisons pour expliquer pourquoi. Paper Mario : Origami King ressemble à un JRPG, mais ne comporte pas de points d’expérience ou de niveaux de personnage. La plupart des jeux d’Etrian Odyssey n’ont pas d’histoire, mais la plupart des joueurs les considèrent comme des JRPG à donjons. Et aucun des jeux principaux de la série Tales n’est basé sur le tour par tour, mais il est difficile d’argumenter qu’ils ne sont pas des JRPG.
On en revient donc à ce gros « ou » en gras.
Alors…qu’est-ce qu’un JRPG ?
Les JRPG sont toutes ces choses. Et parfois, ils laissent des choses de côté là où elles ne conviennent pas. Tout comme tous les films d’horreur ne contiennent pas de monstre, et toutes les recettes de chili ne contiennent pas de viande. Tout est flexible et interprétatif.
Mais les mots et les acronymes doivent quand même signifier des choses, et nous devons nous mettre d’accord sur cette signification. A quoi sert le langage si ce n’est à communiquer clairement ?
C’est une lourde tâche que de faire rentrer tout ce que nous venons d’exposer dans une seule phrase. Mais voici un essai très imparfait:
« Un JRPG est un jeu vidéo qui, moment après moment, offre la même expérience au joueur que d’autres JRPG »
Et je fais cette même chose que j’ai qualifiée de mauvaise forme auparavant : utiliser le terme pour se définir lui-même.
Mais avec un terme utilisé presque entièrement par les fans ? Vous êtes un peu obligé. Sinon, vous vous retrouvez juste avec un de ces tableaux d’alignement arbitraires :
Et si c’est certainement utile, c’est aussi rigide et contraignant et finalement pas si utile à la question de fond.
Quand nous parlons de JRPG – ou de n’importe quel genre – ce que la plupart d’entre nous essayons vraiment d’obtenir est une catégorie de jeux qui nous font ressentir d’une certaine manière. Des jeux où il est confortable de tuer des monstres en faisant défiler des menus, comme on le faisait dans Final Fantasy et Megami Tensei. Des jeux qui évoquent ce style charmant et un peu loufoque et qui vous emmènent à l’aventure, comme Dragon Quest et Earthbound. Ou des jeux qui vous voient grandir et rassembler un groupe pour relever tous les défis, comme Suikoden et Pokémon.
Mais les JRPG ne seront pas toujours ainsi. Ils ont eux-mêmes déjà grandi et changé avec le temps. Comme indiqué, il y a des exceptions à chaque règle stricte et qualification que vous pourriez épingler à « JRPG ». Laisser le terme se définir lui-même, c’est aussi une façon de se prémunir contre l’avenir. Les JRPG n’ont pas besoin de suivre une formule.
Ils ont juste besoin de se sentir bien.