Avant le citron, il y avait le cédrat.
Ce fruit ancien ressemble à quelque chose comme un citron à la peau bosselée et envahie, mais il est en fait l’un des agrumes les plus anciens et originaux – à partir duquel tous les autres types, y compris les citrons et les limes plus familiers, se sont finalement développés.
Pensée être originaire d’Asie, le cédrat est utilisé par les cultures du monde entier depuis des siècles. Le fruit est vénéré autant pour ses impressionnants bienfaits pour la santé – il regorge d’antioxydants et contient plus de vitamine C qu’un citron – que pour son puissant parfum.
Bien que vous ayez peu de chances de trouver des cédrats parmi les pommes et les oranges de votre épicerie locale, vous pouvez les dénicher dans un magasin spécialisé ou un supermarché asiatique de votre région. Voici pourquoi ces fruits uniques valent la peine d’être recherchés.
Qu’est-ce qu’un cédrat ?
Le cédrat est un gros agrume extrêmement aromatique, ne contenant qu’une petite quantité de pulpe et de jus – ou pas du tout – à l’intérieur d’une moelle épaisse, spongieuse et blanche. Son écorce, souvent bosselée et coriace, regorge d’huiles essentielles parfumées.
Les cédrats peuvent avoir une couleur allant du vert au jaune-orange vif, et se déclinent en plusieurs variétés et hybrides, dont la forme et la taille peuvent varier de manière significative.
Un exemple notable est le singulier cédrat à doigts, connu sous le nom de main de Bouddha. Traditionnellement utilisée comme offrande religieuse dans les temples bouddhistes, cette variété étrange, mais précieuse, est naturellement segmentée en une masse de longs « doigts » noueux, de couleur jaune vif et d’arôme encore plus vif. En cuisine, le fruit est prisé pour son zeste au parfum floral.
Bienfaits pour la santé
Riche en vitamines et en nutriments, le cédrat est utilisé depuis longtemps en médecine traditionnelle pour un large éventail d’affections, des problèmes digestifs au rhume. Les Grecs anciens l’utilisaient même comme antidote au poison. En Corée, le yuja, une variété coréenne de cédrat, est encore couramment infusé avec du miel dans une tisane apaisante appelée yujacha, comme un remède maison naturel commun pour les maux de gorge et les rhumes.
Voici quelques-uns des autres avantages étonnants du cédrat pour la santé :
Propriétés anticancéreuses : Les niveaux élevés d’antioxydants des cédrats peuvent aider à éliminer les radicaux libres du corps, à inactiver les agents cancérigènes et à ralentir la progression de la maladie.
Abaissement de la pression artérielle : la vitamine C, le potassium et les électrolytes présents dans les cédrats réduisent la tension dans vos artères, abaissant votre pression artérielle et réduisant ainsi le risque d’accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque et d’athérosclérose.
Amélioration du système immunitaire : Les quantités élevées de vitamine C contenues dans les citrons stimulent le système immunitaire pour produire davantage de globules blancs qui combattent les infections.
Equilibrer les niveaux d’acide dans l’intestin : L’huile et le jus des citrons sont capables d’améliorer la digestion en équilibrant le niveau d’acide dans l’intestin. Cela aide également à éliminer les problèmes tels que la constipation, les nausées et les flatulences.
Perte de poids : Ajouter du jus de cédrat à de l’eau chaude et le boire peut aider à stimuler le métabolisme de votre corps et à donner un coup de fouet au processus de combustion des graisses.
Propriétés analgésiques, antibiotiques et anti-inflammatoires : Le fruit du cédrat peut aider à soulager les douleurs aiguës, les maux de tête et l’arthrite.
Soulager la toux et les maux de gorge : Le fruit du cédrat est utilisé depuis des années pour aider à traiter le rhume et supprimer la fièvre.
Note : Il est toujours conseillé de consulter d’abord votre médecin sur la façon dont le cédrat peut affecter votre santé.
Utilisations culinaires
Alors que les autres agrumes sont principalement utilisés pour leur pulpe et leur jus, les cédrats n’ont pas grand-chose à dire ; au contraire, leur moelle épaisse et leur zeste parfumé sont à l’honneur.
Le zeste de cédrat peut être utilisé comme le zeste de citron : saupoudré sur les pâtes, mélangé aux sauces et aux vinaigrettes, ou incorporé aux pâtes pour parfumer les biscuits et les gâteaux sucrés. Pour un aliment de base polyvalent du garde-manger et un cadeau créatif, essayez d’utiliser le zeste pour faire du sucre parfumé et du sel aromatisé.
Les bandes entières de zeste, quant à elles, peuvent être utilisées pour faire des liqueurs infusées et des sirops simples, tandis que la moelle peut même être rasée finement et consommée crue, comme dans une salade ou sur du poisson cuit à la vapeur.
Les cédrats peuvent également être marinés ou cuits en marmelades et confitures, ou encore hachés, moelle et tout, et confits. Cuits lentement dans un sirop de sucre, les morceaux de cédrat deviennent translucides et moelleux, avec une douceur florale, légèrement citronnée, parfois teintée d’une pointe d’amertume. Le cédrat confit est un ingrédient courant dans les produits de boulangerie, tels que le gâteau aux fruits, le panettone italien et d’autres confections de vacances, mais il peut tout aussi bien être apprécié seul, comme une friandise sucrée, collante et aromatique.
Une autre utilisation populaire du cédrat est le thé au miel et au cédrat, une tisane douce et apaisante qui peut être dégustée chaude ou froide. La société sud-coréenne Kkoh Shaem Food, spécialisée dans le miel et le thé, fabrique une version de qualité supérieure, avec du yuja, ou cédrat coréen, mélangé à du miel dans une base épaisse ressemblant à de la marmelade. Il suffit de mélanger une cuillerée avec de l’eau et de déguster – l’une des façons les plus simples et les plus délicieuses de profiter de tous les bienfaits de ce fruit ancien.
